Une étude de l’ONU pointe les difficultés d’élevage des guépards en captivité | Dernières nouvelles Inde

Les guépards sont « notoirement difficiles à élever en captivité », une nouvelle étude du régulateur mondial de la faune affilié aux Nations Unies a trouvé sur la base de recherches de longue date sur l’élevage de guépards dans des installations en captivité en Afrique, la plus grande maison sauvage au monde de l’animal terrestre le plus rapide sur la planète.

L’étude commandée par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) sera discutée par les pays lors de la prochaine réunion du comité permanent de la CITES à Genève du 7 au 11 juillet, indique un avis de réunion.

L’étude approfondie menée par le groupe de spécialistes des chats de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) avec deux autres organisations intervient au moment où l’Inde a décidé d’importer 8 à 10 guépards d’Afrique du Sud et de Namibie pour un élevage en captivité dans le Madhya Pradesh. Parc national de Kuno Palpur.

Le premier lot de guépards des deux pays devrait arriver à Kuno fin août. À l’heure actuelle, des experts en guépards, deux d’Afrique du Sud et un de Namibie, étudient les changements apportés à l’habitat de Kuno pour la relocalisation et la reproduction des guépards.

« Les guépards sont notoirement difficiles à reproduire en captivité – par exemple, les guépards nord-américains ont une excellente variation génétique ainsi que des logements et des soins vétérinaires, mais seulement 23 femelles sur 111 ont eu une progéniture », a déclaré l’étude diffusée dans 180 pays signataires de la CITES. .

Méthodes douteuses

Bien que certaines installations sud-africaines telles que le De Wildt (aujourd’hui Ayn van Dyk) Cheetah Centre, l’un des deux enregistrés auprès de la CITES, aient réussi à produire plus de 600 oursons au cours des 30 dernières années, les experts en guépards soupçonnent que certaines installations du Sud L’Afrique n’a peut-être pas maîtrisé le défi et « fait du commerce illégal, au niveau national et international », d’animaux sauvages capturés vivants, selon l’étude.

L’étude soupçonne que les oursons sont passés en contrebande depuis l’Afrique du Nord, où ils sont disponibles sur des terres privées, vers ces centres d’élevage pour montrer leur succès. « À l’heure actuelle, il n’est pas clair si les autorités sud-africaines peuvent certifier avec confiance que tous les animaux exportés en tant que spécimens élevés en captivité remplissent toutes les conditions d’élevage en captivité de la Convention », indique l’étude.

À la suite des allégations et des études selon lesquelles des oursons sont passés en contrebande, l’autorité de gestion CITES d’Afrique du Sud a récemment annoncé qu’elle exercerait une surveillance nationale accrue du système provincial d’enregistrement des guépards en captivité, dans le but d’assurer une mise en œuvre uniforme des réglementations sur les espèces protégées, selon l’étude. .

L’Afrique du Sud est le plus grand exportateur mondial de guépards vivants. L’exportation de guépards à partir de deux centres d’élevage en Afrique du Sud est autorisée à des fins « commerciales », bien que la plupart des exportations soient signalées à des fins de zoo non commerciales. L’Inde reçoit également des guépards de l’un de ces centres.

Commentant l’étude, Faiyaz Khudsar, un chercheur sur la faune qui a travaillé pendant de nombreuses années à Kuno, a déclaré qu’en regardant l’écologie de Kuno et la base de proies associée, l’élevage en captivité de guépards n’est peut-être pas facile.

« En l’absence de certification pour un élevage en captivité confiant, la direction du programme d’introduction du guépard soulève de nombreuses questions pertinentes », a-t-il déclaré. La translocation des guépards se ferait d’un centre captif à un autre et il y a de nombreuses questions quant à savoir s’ils peuvent un jour être relâchés dans la nature, a-t-il ajouté.

Les guépards femelles sont solitaires et parcourent de grandes distances, tandis que les mâles défendent des territoires plus petits et s’accouplent lorsque la femelle passe, créant des problèmes de reproduction, selon des études. Le taux de reproduction des guépards est inférieur à celui des autres grands félins, tels que les tigres et les lions, ont souligné les études.

De plus, les gènes du guépard posent un défi à leur survie continue, avec un faible taux de succès reproducteur, selon la recherche. Avec moins de descendants, les populations de guépards ne peuvent ni croître ni s’adapter aux changements de l’environnement, en particulier les changements d’habitat.

« Les guépards ont connu des goulots d’étranglement génétiques dans le passé, entraînant de faibles niveaux de diversité génétique dans toutes les populations. Historiquement, les guépards ont eu du mal à se reproduire en captivité et leur taux de reproduction est faible », a déclaré Ravi Chellam, PDG de la Metastring Foundation et coordinateur de Biodiversity Collaborative.

Même le plan d’action national pour la translocation des guépards publié en janvier 2022 faisait allusion aux faibles problèmes de reproduction de l’animal. Le plan indique que le Kuno a la capacité actuelle de soutenir 21 guépards en 15 ans et 36 après 30 à 40 ans.

Les guépards resteront en captivité

« Pendant les premières années d’introduction des guépards (5-6 ans) ou une population inférieure à 18-20 guépards adultes, il peut être prudent de ne pas laisser les guépards se disperser dans les habitats de puits du paysage », indique le plan.

L’Inde reçoit six guépards du Cheetah Conservation Fund d’Afrique du Sud, une organisation non gouvernementale, et environ quatre de la Namibie dans la première tranche. Il a signé un protocole d’accord avec les deux pays sur l’importation de guépards pour une période de 10 ans, qui, selon les responsables, peut être prolongée de cinq ans.

Vincent Van Der Merwe et Adrian d’Afrique du Sud et Laurie Marker de Namibie ont passé en revue les préparatifs à Kuno pour la translocation de 8 à 12 guépards. Contacté, Merwe a refusé de parler, affirmant qu’il avait signé un accord de non-divulgation avec le gouvernement. « Je ne peux parler que lorsque la période de non-divulgation est terminée », a-t-il déclaré.

Les experts ont dit aux responsables forestiers du Madhya Pradesh de diviser l’enceinte de 5 km² en neuf parties égales pour séparer les mâles et les femelles pour la reproduction prévue, ont déclaré des responsables.

« Une fois qu’ils se seront adaptés au nouvel habitat, deux à trois guépards mâles seront relâchés dans l’enclos des guépards femelles », a déclaré un responsable forestier sur la base d’une interaction avec des experts africains.

« L’équipe a aimé l’arrangement. Ils ont demandé de terminer la clôture et la bifurcation dans les quinze prochains jours. Nous avons préparé un bol d’eau spécial qui se remplira automatiquement, donc les experts ont adoré le concept et ont demandé de le faire dans chaque partie de la captivité », a déclaré l’officier forestier divisionnaire de Kuno, PK Verma. « Ils sont également satisfaits de la base de proies. »

« Avec des experts d’Afrique du Sud et de Namibie, des experts du WII (Wildlife Institute of India) étaient également présents lors de la visite », a déclaré le gardien en chef de la faune de l’État, JS Chauhan. « Toutes les suggestions et commentaires seront compilés sous forme de rapport et seront envoyés au gouvernement indien pour suite à donner. »

Plus de 117 ans après l’échec du projet de réhabilitation des lions d’Afrique, le gouvernement a préparé un enclos pour les guépards dans le paysage forestier sec de feuillus de Kuno Palpur. En 1905, 10 lions ont été amenés d’Afrique. Parmi eux, sept sont arrivés, qui ont été tués par des villageois locaux. Kuno avait perdu tous ses lions en 1872 et ses guépards au début des années 1920.

En 2010, l’Inde s’est lancée dans un nouveau voyage pour la réintroduction du guépard dans la nature. Le plan était d’amener des guépards d’Afrique et de les relâcher dans la nature pour repeupler la population de guépards dans le pays. Kuno a été choisi comme habitat où les guépards pourraient être déplacés.

Cependant, le projet est resté bloqué car certains militants de la faune ont déplacé la Cour suprême contre le projet, affirmant qu’il n’était pas réalisable. Le tribunal supérieur a annulé la proposition, convenant avec les critiques que la survie du guépard dans une démographie écologique modifiée était difficile.

Cependant, en 2018, le gouvernement du Madhya Pradesh a relancé le projet, demandant au tribunal de réexaminer le projet. Le tribunal a accepté et, en 2020, a nommé un comité d’experts dirigé par un officier à la retraite du service administratif indien, le député Ranjit Sinh, pour examiner les zones fauniques adaptées au guépard.

Le comité en janvier 2021 a choisi le parc national de Kuno comme première destination pour le projet de translocation de guépards. La cour suprême a donné son feu vert.

(Avec des contributions de Shruti Tomar à Bhopal)