Une épidémie de gym à Québec entraîne plus de 140 infections au COVID-19

Au moins 141 personnes ont contracté le COVID-19 en lien avec une épidémie dans un gymnase de Québec, a confirmé jeudi la régie régionale de la santé.

L’épidémie au Mega Gym 24H a entraîné 21 autres éclosions sur les lieux de travail, selon le CIUSSS de la Capitale-Nationale.

Le CIUSSS a ordonné la fermeture du gymnase mercredi matin pour violation des protocoles sanitaires. Malgré l’ordre, l’installation est restée ouverte jusqu’à environ 15 heures. C’est alors que la police de Québec s’est présentée pour fermer la salle.

À la fin de la semaine dernière, l’administration du gymnase a encouragé les clients à se faire tester s’ils avaient visité l’établissement à tout moment après le 14 mars, car ils auraient pu être exposés à une personne soupçonnée d’avoir une variante du COVID-19.

Depuis lors, le nombre de cas remontés au gymnase a triplé, les clients ayant sans le savoir transmis la maladie à la famille, aux amis et aux collègues – dépassant le nombre de personnes touchées par l’épidémie au bar de Kirouac en septembre, lorsqu’environ 80 personnes sont tombées malades.

Le propriétaire a déjà défié les ordres provinciaux

Dan Marino, propriétaire de Mega Gym, n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Marino a été un adversaire virulent des fermetures de gymnases tout au long de la pandémie, ralliant d’autres propriétaires de centres de fitness à ses côtés alors qu’il faisait pression pour la réouverture.

Il a ouvert son gymnase au mépris des règlements provinciaux en juin, attirant la police et les médias à sa porte.

Dans le passé, Marino a également partagé des publications sur les réseaux sociaux qui remettent en question l’efficacité des masques et minimisent les dangers du nouveau coronavirus.

Maintenant, sa page Facebook est bombardée de commentaires en colère alors que les gens lui reprochent la décision du gouvernement provincial de fermer toutes les entreprises non essentielles, y compris les gymnases, à Québec jusqu’au 12 avril au moins.

Lévis et Gatineau sont inclus dans l’ordonnance de verrouillage alors que les responsables de la santé s’efforcent de repousser la propagation rapide des variantes dans ces trois villes.

Jeudi après-midi, Marino a publié un long article pour défendre ses efforts pour respecter les réglementations en matière de santé publique – désinfecter le matériel, porter des masques et garder une distance de sécurité.

« Ce n’est pas le moment de dénigrer les hommes d’affaires comme moi et d’autres qui essaient de faire survivre leur entreprise et de garder autant de personnes employées que possible », a écrit Marino. « Nous ne sommes pas parfaits. Personne ne l’est. Mais nous faisons de notre mieux. »

Marino a déclaré qu’il était affecté par COVID non seulement en tant qu’entreprise, mais aussi en tant qu’humain.

«Ma santé s’améliore», a-t-il écrit.

Mauvaise presse ou mauvaises directives?

L’incident du Mega Gym donne mauvaise presse à tous les autres centres de fitness de la province qui adhèrent strictement aux protocoles de la province dans le but de prévenir la propagation du COVID-19, dit le kinésiologue Gabriel Hardy.

Il est propriétaire du gymnase Le Chalet à Québec et dirige la section provinciale du Conseil canadien de l’industrie du conditionnement physique

«C’est dommage car cela donne à notre industrie l’apparence d’une industrie qui n’est pas unie et qui n’est pas capable de mettre en œuvre des protocoles», a déclaré Hardy, qualifiant la situation au Mega Gym 24H d’incident isolé.

Cependant, les experts en épidémiologie affirment que les gymnases sont un milieu à haut risque, car le COVID-19 se propage en grande partie par les gouttelettes et les aérosols respiratoires en suspension dans l’air.

«Lorsque vous êtes au gymnase, vous transpirez, vous respirez fortement et tout cela augmente le risque de transmission», a déclaré Prativa Baral, épidémiologiste et doctorante à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health de Baltimore.

Une éclosion similaire et généralisée dans un studio de spinning en Ontario l’automne dernier a entraîné plus de 70 infections. Après que le virus ait infecté la famille, les amis et d’autres contacts, les responsables de la santé provinciaux ont été obligés de se pencher sérieusement sur les règles applicables aux centres de conditionnement physique.

«Même s’ils suivaient les lignes directrices, il y avait manifestement une transmission importante», a déclaré à l’époque la médecin hygiéniste en chef adjointe de l’Ontario, la Dre Barbara Yaffe.

L’automne dernier également, la transmission du nouveau coronavirus dans un gymnase de Surrey, en Colombie-Britannique, a entraîné au moins 42 cas de COVID-19, selon des responsables de la santé sur place.

Tout au long de la pandémie, il y a eu des éclosions liées aux gymnases partout au Canada et aux États-Unis.

Faire du gym ou ne pas faire de gym, telle est la question

Citant l’amélioration de la situation du COVID-19 au Québec, le gouvernement a autorisé la réouverture des gymnases dans la région de Montréal le 26 mars, bien qu’il s’agisse toujours d’une zone rouge.

Les gymnases du reste de la province ont été autorisés à rouvrir le 8 mars, mais la montée soudaine des variantes du COVID-19 a forcé le gouvernement à revenir sur cette décision dans certaines régions.

Quoi qu’il en soit, les gens peuvent encore s’entraîner dans la région de Montréal et c’est surprenant pour des gens comme la Dre Fatima Kakkar, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques dans la ville.

Elle passe souvent devant sa salle de sport, consternée de voir des gens courir sur le tapis roulant à l’intérieur sans masque car, avec des variantes à la hausse, les risques sont plus élevés que jamais, a-t-elle déclaré.

Ces variantes, comme celle détectée pour la première fois au Royaume-Uni, sont plus transmissibles dans des environnements fermés, a-t-elle déclaré.

« Il y a des gens qui travaillent sur des machines cardio sans masque et c’est parfaitement conforme aux règles, mais c’est juste une activité à haut risque », a déclaré Kakkar.

« Nous devons vraiment être prudents et réfléchir à ce qui est vraiment essentiel pour le bien-être des gens, par rapport à ce qui n’est pas si essentiel et essayer de restreindre là-bas. »