Une épidémie de Covid frappe des lions et des tigres au zoo national
Neuf grands félins du zoo national de Washington ont été testés positifs pour le coronavirus, qui cause Covid-19, a annoncé vendredi la Smithsonian Institution.
Les gardiens d’animaux ont observé des appétits, de la toux, des éternuements et de la léthargie chez six lions d’Afrique, un tigre de Sumatra et deux tigres de l’Amour, et les résultats définitifs étaient attendus dans les prochains jours pour confirmer les résultats présumés positifs des tests de coronavirus, a déclaré le Smithsonian, qui exploite le zoo.
« Tous les lions et les tigres sont traités avec des anti-inflammatoires et des antinauséeux pour traiter l’inconfort et la diminution de l’appétit », a déclaré le zoo sur son site Internet, ajoutant qu’ils étaient également traités avec des antibiotiques pour une éventuelle pneumonie bactérienne secondaire.
Les grands félins resteront dans leurs habitats intérieurs-extérieurs, ne présentant aucun risque pour les visiteurs en raison de la « distance importante entre les animaux et les visiteurs », ont déclaré les responsables du zoo.
Aucun autre animal ne présentait de symptômes de coronavirus, mais un vaccin vétérinaire expérimental contre le coronavirus serait distribué aux animaux jugés à risque de maladie, a-t-il déclaré.
Les responsables du zoo ont déclaré qu’ils ne savaient pas comment les animaux avaient été infectés et ont souligné que les membres du personnel portaient des masques autour des animaux.
Des épidémies parmi des animaux gardés dans des locaux exigus dans des fermes à fourrure ont conduit à l’abattage de milliers de visons au Danemark en 2020.
Les scientifiques savent depuis plus d’un an que les animaux de compagnie peuvent attraper le coronavirus des humains, et les chats semblent plus sensibles que les chiens. Les lions et les tigres ont été désignés comme particulièrement à risque de maladie en 2020, car beaucoup sont gardés en captivité dans des zoos et des résidences privées non réglementés.
