Une enquête est ouverte sur le pillage présumé de l’épave d’un bombardier B17 de la Seconde Guerre mondiale à Sandwich Bay – The Isle Of Thanet News
La police du Kent, l’Angleterre historique, le receveur de l’épave, HM Coastguard et un département du ministère de la Défense ont été informés suite à la découverte de pillage présumé d’une épave de guerre protégée sur les appartements Sandwich.
Le bombardier B17 Flying Fortress s’est abattu sur les appartements Sandwich pendant la Seconde Guerre mondiale – le 1er décembre 1943. Il n’y a eu aucune perte d’équipage.
L’artisanat américain est resté sur place depuis, mais a fait l’objet de quelques pillages de pièces.
Tony Ovenden de Ramsgate, qui est garde côtier, fondateur du site Sandwich Bay B17 et passionné de détection de métaux, a été l’un de ceux à signaler les vols après avoir repéré samedi une activité suspecte.
Tony a expliqué l’importance de l’épave en disant: «Je suis l’un des fondateurs et un administrateur du groupe Sandwich Bay B17. Le but du groupe est de surveiller sans perturbation les restes de B17G 42-31243 qui ont abandonné les appartements Sandwich le 1er décembre 1943, après avoir manqué de carburant en raison des dommages causés par la flak aux réservoirs de carburant. Il n’y a pas eu de victimes.
«Le B17 est resté tel qu’il était jusqu’en 1999 lorsque le site a été pillé avant qu’une fouille organisée puisse avoir lieu. De nombreux articles ont été volés et ont ensuite été récupérés par la police.
«Il a ensuite été abandonné et recouvert de sable. Il y a environ cinq ans, le sable a découvert le site, révélant ce qui restait de la structure. Cela étant les ailes, deux nacelles restantes sans le moteur et un champ de débris dans la zone où se trouvait autrefois le fuselage. En fait, cela ressemblait à un chantier de démolition.
«Cependant, il contenait encore un exemple étonnant d’artefacts B17, certains bien conservés. Les éléments ont commencé à faire des ravages sur le site avec des objets arrivant à terre et apparaissant également dans la zone intertidale.
«Avec l’autorisation officielle, j’ai commencé à collecter les objets égarés. Il a été constaté que beaucoup étaient dispersés autour de la baie en raison de la démolition bâclée. J’ai créé le groupe Sandwich Bay B17 pour impliquer davantage de personnes, tant au niveau local qu’international. Le réseautage s’est avéré d’une grande aide, en particulier pour l’identification.
«Au fur et à mesure que je trouvais des objets, je commençais le processus de conservation en les trempant dans une solution légère d’acide citrique. J’informerais le receveur de l’épave de ma découverte qui délivrerait des documents pour les articles signalés. Une fois que j’avais les bons papiers, je les transférais ensuite au RAF Manston History Museum, qui terminerait le processus de conservation.
«D’après mes découvertes, ils ont maintenant une collection qui préserve une partie de l’héritage du B17. Un certain nombre de membres du groupe Sandwich Bay B17 effectuent une surveillance sans dérangement du site et partagent des images. Cela comprend la surveillance du rivage à la recherche de découvertes errantes et leur signalement.
«L’une de mes découvertes les plus importantes de l’année dernière était un grand morceau de l’un des ascenseurs avec un support attaché que le RAF Manston History Museum possède maintenant.
Mais Tony dit qu’il y a eu des vols notables sur le site au cours des derniers mois.
Il a déclaré: «Il était évident que des articles manquaient. Au début, je pensais que cela était dû à la marée, mais c’est après deux verrouillages de Covid que j’ai remarqué que quelque chose ne semblait pas normal car les visites sur le site n’étaient pas aussi régulières.
«Récemment, j’ai remarqué que des zones de structure solide manquaient autour de l’aile droite. Deux chars de Tokyo sont accompagnés de tuyaux et de câbles. Il existe des preuves d’altération et de perturbation des éléments bétonnés dans le champ de débris.
«J’en arrivais à la conclusion que quelqu’un avait pris des articles hors du site d’une manière importante. Il y a quelques jours, j’ai vu quelqu’un à côté du B17. Je pensais qu’il faisait partie de mon groupe, mais il était dans l’eau en train de tirer quelque chose dans la zone du fuselage. A proximité se trouvait un petit chariot à quatre roues. Quand il m’a vu, il est parti.
«En regardant dans son chariot, je pouvais voir des objets B17 et des morceaux de concrétion qu’il avait ramassés dans le champ de débris. J’ai signalé cet incident.
«Il y a maintenant suffisamment de preuves pour suggérer que le site est menacé, pas tant par les petits chasseurs de souvenirs que par les collectionneurs motivés par la cupidité. La zone n’a peut-être pas l’air beaucoup mais il reste encore des objets archéologiques aéronautiques très importants, comme un pneu et un train d’atterrissage parfaitement préservés de l’aile gauche.
«D’autres chars de Tokyo ont été révélés en raison de l’éclatement de l’aile droite. Il risque d’être pillé car c’est probablement l’un des rares sites B17 restants en Europe occidentale où quelqu’un peut simplement marcher et se servir d’un morceau.
«Le profil de ce site a vraiment besoin d’être rehaussé, pas laissé à la merci des éléments et du pillage.
«Le receveur d’épave prend cela au sérieux. Les garde-côtes locaux enquêtent car il y a plus d’un rapport de témoin concernant l’incident récent.
L’Association des services d’archéologie et du patrimoine a également été informée de l’incident, qualifiant le pillage de «honteux».
Dans un message, l’association déclare: «C’est illégal en vertu de la loi de 1986 sur la protection des restes militaires, qui interdit l’entrée et la falsification des navires ou des aéronefs militaires naufragés.
«La désignation de lieux protégés comprend les restes de tout aéronef qui s’est écrasé pendant son service militaire ou de tout navire qui a coulé ou s’est échoué au service militaire après le 4 août 1914 au Royaume-Uni.
«La police a été informée et nous avons notifié Historic England et JCCC (qui fait partie du ministère de la Défense).»
#HeritageWatch bon après-midi merci à tous ceux qui ont manifesté leur intérêt pour ce rapport. Comme il s’agit maintenant d’une enquête en direct, pouvons-nous demander que toute information ou renseignement supplémentaire soit transmis à la police le 101 ou si vous souhaitez rester anonyme à @CrimestoppersUK https://t.co/9Gh8CoukKD
– HE Heritage Crime (@HeritageCrime) 30 mai 2021
L’Angleterre historique dit qu’une enquête en direct est en cours de traitement par la police.