Une application pour aider les personnes aveugles à naviguer dans les transports en commun fera ses débuts à Washington

Les navetteurs montent un escalator pendant la pointe du matin à la station de métro Metro Center à Washington, États-Unis, le 12 juin 2017. REUTERS/Jonathan Ernst

WASHINGTON, 24 mai (Reuters) – Une application conçue pour aider les piétons malvoyants ou aveugles à utiliser les transports en commun fera ses débuts mardi dans une station de métro de Washington.

Waymap vise à élargir les options de voyage pour les personnes aveugles et malvoyantes avec des instructions audio étape par étape qui, selon elle, sont précises jusqu’à 3 pieds (0,9 mètre) tout au long d’un voyage.

L’application n’utilise pas le GPS et peut fonctionner quelle que soit la force du signal du téléphone portable à l’intérieur ou à l’extérieur. Il charge des données cartographiques détaillées sur un smartphone et utilise des capteurs de mouvement sur le téléphone pour offrir des directions précises.

Les défenseurs des aveugles, le système de transport en commun de Washington Metro, Verizon Communications (VZ.N), qui a fourni un soutien via son programme d’accélérateur de démarrage, et le fondateur de l’application vanteront le lancement à Washington lors d’une conférence de presse mardi.

« La mobilité n’est pas un luxe », a déclaré le fondateur et PDG de Waymap, Tom Pey, qui est aveugle et soutient que les autres applications ne sont pas assez précises. « C’est, en fait, un droit de l’homme. »

Les voyageurs aveugles utilisent souvent un petit nombre d’itinéraires depuis leur domicile parce qu’ils comptent sur la mémoire pour se déplacer et qu’ils manquent de confiance, a déclaré Pey.

« Au lieu de 2,5 itinéraires, vous pouvez faire 25 itinéraires, 250 itinéraires », a déclaré Pey. « Cela permettra à davantage de personnes de devenir plus indépendantes – de ne pas avoir à dépendre de leur famille et de leurs amis – et d’utiliser les transports en commun comme tout le monde. »

Waymap sera déployé par phases dans le but de déployer l’application dans jusqu’à 30 gares de métro et près de 1 000 arrêts de bus d’ici septembre et sur l’ensemble du système de métro d’ici début 2023.

« Cela fait partie de notre mission de rendre Metro accessible à toutes les personnes de tous les horizons », a déclaré le directeur financier de Metro, Dennis Anosike.

Pey espère que d’autres personnes à Washington sans handicap visuel utiliseront éventuellement l’application pour aider à affiner les directions et à améliorer les cartes. « Vous donnez en fait vos pas à une personne aveugle », a déclaré Pey.

Reportage de David Shepardson; Montage par Robert Birsel

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