Un vrai rebondissement: les célébrités ruinent-elles le podcasting? | Podcasts

EPlus tôt cette année, deux hommes ont lancé un podcast composé de conversations sinueuses sur leur amitié et l’état du monde. Rien d’inhabituel là-bas. Sur les quelque deux millions de séries de podcasts existantes (soit 48 millions d’épisodes et plus), une grande proportion est constituée de groupes d’hommes qui parlent d’eux-mêmes et rient de leurs propres blagues. La différence dans ce cas était que les amis étaient Barack Obama et Bruce Springsteen. En lançant la série Spotify Renegades, ils ont réuni deux tendances audio distinctives: la série old-friends-chew-the-fat et le podcast de célébrités désormais omniprésent.

La série de célébrités est un domaine de croissance depuis un certain temps, mais les 12 derniers mois ont provoqué une vague de projets de personnalités qui se sont retrouvées dans une impasse sur le verrouillage. Alors qu’une grande partie de l’industrie du divertissement a été dévastée par la pandémie, la baladodiffusion s’est révélée en grande partie à l’épreuve des virus, ce qui en fait une proposition attrayante pour ceux qui, un an plus tôt, n’auraient peut-être pas jeté un second regard. En conséquence, le podcast de célébrités est devenu le liseron de l’industrie audio, aspirant les budgets, menaçant d’étouffer la concurrence et, dans certains cas, annonçant une baisse de qualité décourageante.

À l’heure actuelle, il est presque plus facile de compter les acteurs, comédiens, influenceurs, musiciens, stars de la télé-réalité et politiciens à la retraite qui n’ont pas de podcast que ceux qui en ont. Avec Barack et Bruce, les convertis récents à la cause audio incluent Louis Theroux, Jeremy Paxman, Bill Clinton, Katherine Ryan, Julie Andrews, Minnie Driver, Gary Kemp, Rob Brydon, Sophie Ellis-Bextor, Joss Stone, Paris Hilton, Rob Lowe , Jason Bateman, et le duc et la duchesse de Sussex. Leurs toutes nouvelles aventures audio rejoignent des projets de longue date tels que David Tennant, Oprah, Jessie Ware, Chelsea Peretti, Kate Hudson, Snoop Dogg, Gwyneth Paltrow, Lena Dunham et bien d’autres.

Pour les réseaux de podcasting qui cherchent à réaliser des bénéfices, tout cela est parfaitement logique. Les grands noms égalent un grand public, et les annonceurs sont plus susceptibles de verser de l’argent sur un podcast avec un A-lister attaché, par opposition à une série de niche sur les délices des stylos ou de la propriété caméléon (oui, les deux existent). Renay Richardson, le fondateur de Broccoli Productions, une société de production de podcasts basée à Londres, observe une «paresse» en termes de mise en service.

«Les entreprises hésitent à se mettre au travail pour trouver de nouveaux publics et les amener dans le podcasting», explique-t-elle. «Il est plus facile de se reposer sur un public établi plutôt que d’apprendre ce qu’il faut pour en créer un nouveau. Qu’il s’agisse d’un grand réseau ou d’un indépendant, aucun des deux ne sait comment commercialiser un nouveau podcast, la réponse devient donc «Mettons une célébrité dedans et comptons sur leurs années d’expérience dans la construction de leur propre marque». »

Pendant ce temps, le nouveau monde audacieux de l’audio se révèle être un projet parallèle lucratif pour les A-listers qui peuvent prétendument commander des millions de dollars pour des pods non scriptés. Dans l’épisode d’ouverture de Sorted With the Dyers, une série de conseils mettant en vedette l’acteur Danny Dyer et sa fille de télé-réalité Dani, Dyer Sr ne fait aucun doute sur ses motivations: «Faisons bien, nous gagnons une croûte», dit-il. , ravi. Mais être un acteur à succès, ou une bande dessinée, ou même un évadé royal ne fait pas automatiquement de quelqu’un un bon intervieweur – et les interviews sont le format dominant dans les domaines des gousses étoilées.

Parmi les nombreuses afflictions de la série d’entretiens avec des célébrités, il y a une réticence à aborder des sujets difficiles ou à réduire les bavardages mornes. Écouter le podcast de Kate Hudson, Sibling Revelry, dans lequel elle parle à des frères et sœurs célèbres aux côtés de son frère Oliver, c’est entendre les Hudson parler d’eux-mêmes, parler au-dessus de leurs invités et généralement traiter toute l’entreprise comme un cocktail privé. Le podcast de Rob Lowe, Littéralement !, qui promet des conversations «en roue libre» avec ses amis d’Hollywood, est également alourdi par des réminiscences partagées et des bavardages inutiles. Amusant pour eux, oui, mais bâillement pour le reste d’entre nous.

Tout aussi ennuyeux est que les mêmes noms apparaissent invariablement dans les séries hébergées par des célébrités. Les fans de la comédienne Katherine Ryan auront été ravis de l’arrivée de sa série de podcasts Telling Everybody Everything, même si leur enthousiasme pourrait diminuer une fois qu’ils l’auront entendue dans How I Found My Voice de Samira Ahmed, Scroobius Pip’s Distraction Pieces, Brandi Glanville Unfiltered, Off Menu avec Ed Gamble et James Acaster, et la divulgation complète de James O’Brien. En effet, inviter un ami célébrité à votre podcast semble venir avec une étiquette similaire à celle des dîners de la classe moyenne, où les invités ont le devoir de demander à leurs hôtes de revenir. Vous avez apprécié l’apparition d’Elizabeth Day sur Happy Place de Fearne Cotton? Vous pouvez également entendre Day interviewer Cotton sur sa propre série How to Fail. Vraiment, le podcasting se ronge.

Cela ne veut pas dire que tous les podcasts de célébrités sont horribles. Grounded With Louis Theroux, qui présente des conversations avec Michaela Coel, Jon Ronson et d’autres, est excellent, en grande partie parce que son hôte a fait carrière en interviewant des gens et n’hésite pas à poser des questions difficiles. Aux États-Unis, le côté audio d’Alec Baldwin, Here the Thing, menace de surpasser son travail quotidien, l’acteur se révélant être un intervieweur perspicace qui creuse de manière rassurante. Comme pour tout genre fortement abonné, la qualité varie inévitablement entre les séries. Le problème est le volume impressionnant de podcasts, tous attachés au même format et ayant souvent les mêmes conversations.

Cette obsession des célébrités s’insinue également dans d’autres domaines audio. Une caractéristique croissante des podcasts documentaires est d’amener des stars à raconter au lieu d’utiliser les journalistes qui les ont écrits et recherchés comme présentateurs. Des exemples récents incluent le podcast Bunga Bunga de Wondery, dans lequel l’acteur et comédien Whitney Cummings nous raconte la montée au pouvoir politique de Silvio Berlusconi en Italie; et le BBC’s Fight of the Century, sur le combat entre Muhammad Ali et Joe Frazier au Madison Square Garden, présenté par le rappeur Nas. Ce dernier a probablement été rédigé pour donner de l’éclat à la série, ce qui semble une décision étrange étant donné que ses sujets sont parmi les sportifs les plus célèbres de la planète. En parachutant dans des narrateurs célèbres, les rédacteurs en chef montrent peu de confiance dans les auditeurs qu’ils estiment évidemment incapables de susciter un intérêt sans un grand nom attaché.

Le podcasting a longtemps été salué comme un moyen démocratique unique, ce qui signifie que n’importe qui, célèbre ou non, peut l’essayer. Mais gagner un salaire ou bâtir une communauté autour de lui est une autre affaire. Que la prolifération des pods de célébrités étouffe ou non la concurrence dépend de qui vous demandez. Parlez aux grands réseaux et ils utiliseront invariablement la métaphore «les marées montantes soulèvent tous les bateaux», insistant sur le fait que tout ce qui apporte de nouvelles oreilles au podcasting est une bonne chose.

Mais cela peut être peu réconfortant pour les créateurs indépendants qui tentent de s’implanter dans une industrie encombrée. Helen Zaltzman, l’animatrice de Answer Me This !, un podcast qui répond aux questions des auditeurs qui a été lancé il y a 14 ans, dit que, à certains égards, commencer maintenant serait plus difficile «parce qu’il y a des millions de podcasts en compétition pour les gens. temps d’oreille. Mais à certains égards moins, car en 2007, nous avons dû expliquer ce qu’étaient les podcasts et comment les obtenir et pourquoi ils pourraient le vouloir. La découverte a toujours été difficile et un problème que la ruée vers l’or du podcast n’a pas encore amélioré. »

Richardson soutient que le problème n’est pas la saturation du marché, comme on le prétend souvent. «Les gens doivent cesser de dire cela, à moins qu’ils ne croient vraiment qu’il y a trop de livres, de films, d’émissions de télévision et de disques. Lorsque l’audience du podcasting atteindra le niveau d’autres médias, la dépendance vis-à-vis du contenu des principales célébrités diminuera et la créativité augmentera. « 

En attendant, personne ne suggère que tous les podcasteurs célèbres devraient raccrocher leurs micros, même si, pour le bien de nous tous, ils devraient peut-être se poser quelques questions avant de se lancer dans leur nouveau projet parallèle étincelant. Ceux-ci pourraient inclure: sont-ils un diffuseur naturel? À qui s’adresse réellement leur série? Et, s’ils veulent discuter avec leurs amis, ont-ils pensé à décrocher le téléphone?

Cinq podcasts de célébrités qui valent le détour

Le podcast Adam Buxton
Ce n’est pas pour rien que le comédien Adam Buxton qualifie ses interviews de «bavardages», les épisodes de sa série extrêmement populaire dépassant souvent 90 minutes. Néanmoins, tout comme son ancien copain Louis Theroux, son succès en tant que podcasteur réside dans son style d’interview sensible et curieux, et une liste d’invités variée et intéressante.

Les gens de tous les jours de Ian Wright
C’est organisé par des célébrités, oui, mais les vraies stars ici sont des gens ordinaires qui ont des histoires extraordinaires à raconter. Parmi les personnes interrogées par Wright, il y a un soldat qui a parcouru 700 miles pieds nus pour collecter des fonds pour la recherche sur une maladie génétique incurable, et une survivante de la tour Grenfell qui a installé une cuisine communautaire et s’est frayé un chemin à travers son traumatisme.

Chères Joan et Jericha
Qui a besoin que les célébrités discutent sérieusement avec leurs amis quand nous pouvons entendre Julia Davis (de la renommée de Nighty Night) et Vicki Pepperdine (Getting On) comme des tantes à l’agonie dispensant des conseils dédaigneux sur les relations? Haleter alors que Derek et Clive du podcasting considèrent ces énigmes comme des seins affaissés, des conjoints égarés et le moyen optimal pour une femme de flasher ses organes génitaux dans un train.

Cette ville
Le fait que Clara Amfo ait beaucoup d’expérience à la radio allait toujours en faire une podcasteuse décente, mais il y a aussi un accent clair sur This City, qui trouve son hôte parlant aux célèbres résidents de Londres des endroits qui signifient quelque chose pour eux, que ce soit des restaurants, les lieux ou les espaces verts de la ville.

Être curieux avec Jonathan Van Ness
Dans la galaxie des pods de célébrités, celui-ci vise plus haut que la plupart car il voit l’étoile Queer Eye chercher à élargir ses horizons intellectuels. Avec l’aide d’experts invités, Van Ness examine l’art, l’égalité économique, les droits des trans, l’écart de richesse raciale, les débuts de l’histoire de la Chine et bien plus encore.