Un viseur qui permet aux soldats de tirer dans les coins

Le 9 septembre, la société de défense israélienne Elbit a annoncé l’ARCAS, ou Assault Rifle Combat Application System. L’appareil est une combinaison d’un viseur, d’un système d’exploitation et d’un écran de réalité augmentée. S’il s’avère utile au combat, il annonce un avenir dans lequel les soldats ne visent pas seulement des fusils, mais où les fusils indiquent aux soldats qui ils visent.

ARCAS est un complément après-vente aux fusils existants, convertissant l’arme familière de l’infanterie en nœud central dans une gamme de technologies riches en capteurs. Elbit le commercialise à la fois pour les forces d’opérations spéciales, qui sont habituées à s’entraîner avec un équipement spécialisé, et pour l’infanterie régulière, qui a besoin d’armes très simples.

La liste exhaustive des fonctionnalités qu’ARCAS ajoute à un fusil comprend des fonctionnalités qui aident un soldat à tirer avec plus de précision, comme la mesure de portée passive et la correction balistique automatique. Avec les bons capteurs, ARCAS peut détecter d’où proviennent les tirs hostiles et informer le porteur de tout mouvement observé sur ses caméras vidéo. En permettant au soldat de viser à travers une caméra connectée à un affichage tête haute, le fusil peut être tiré depuis la hanche et dans les coins, deux types de tir difficiles à réaliser avec un viseur traditionnel en bas du canon.

D’autres fonctionnalités d’ARCAS ressemblent davantage à des remplacements pour les radios et les tablettes transportées au combat. Il s’agit notamment d’un moyen de « s’interfacer avec le commandement et le contrôle tactique », qui est une façon élégante de dire « parler à l’officier responsable » et « l’aide à la navigation », ou une carte avec des itinéraires affichés sur un affichage tête haute.

Un ensemble supplémentaire de fonctionnalités ressemble à ce à quoi les joueurs peuvent s’attendre dans un jeu vidéo, et en effet, c’est par conception. L’un de ces outils est « l’identification des amis et des ennemis », dont le premier est facile à identifier si les uniformes des soldats amis sont configurés pour la détection, le second est délicat sans une caractéristique connue de l’ennemi diffusé de manière à ce que des capteurs peut recevoir. L’ARCAS peut également suivre les munitions restantes, informer le soldat s’il y a un blocage dans l’arme et peut aider quelqu’un qui utilise l’arme à calibrer avec précision sa vue sans avoir besoin de tester avec des tirs réels.

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C’est une énorme promesse de s’intégrer dans une forme physique qui est, principalement, une poignée avant avec un ordinateur et une caméra à l’intérieur, attaché à un viseur monté sur rail, alimenté par une batterie et tout conçu pour s’adapter aux armes à feu existantes.

La caméra peut capter la chaleur ainsi que la lumière visuelle. Certaines versions d’ARCAS peuvent être connectées à d’autres carabines équipées d’ARCAS, ce qui permet de partager des informations via Wifi et Bluetooth. Le système peut également se connecter à d’autres armes et capteurs via un réseau maillé, permettant aux soldats de communiquer entre eux via leurs fusils sans avoir besoin d’un support de communication supplémentaire. Il est également, tel que conçu, capable d’exécuter d’autres applications logicielles conçues pour le système, ce qui en fait une plate-forme au sens de la Silicon Valley du terme.

La tâche la plus importante pour un fusil compatible ARCAS reste le travail le plus ancien d’un fusil : identifier correctement une cible humaine et percer un trou à travers elle. Elbit répertorie le système comme détectant des cibles humaines à 1 900 pieds, la reconnaissance d’une cible humaine à 820 pieds et l’identification d’une cible humaine à 390 pieds.

« La différence entre la détection, la reconnaissance et l’identification réside dans la quantité de données pouvant être collectées à partir de la cible, principalement la taille de la cible par rapport au capteur », explique Dana Tal-Noyman, responsable de la communication internationale d’entreprise pour Elbit, par e-mail. . « La détection est la capacité à distinguer la cible de l’environnement – ​​détecter qu’il y a quelque chose dans la scène. La reconnaissance est la capacité de discerner le type de cible observée – est-ce une personne ou une voiture ? L’identification est la capacité de comprendre des détails spécifiques sur la cible – armée/non armée, type de voiture, etc.

La carabine M4 est un fusil utilisé par de nombreuses armées, y compris celle d’Israël, et l’affichage des systèmes ARCAS par Elbit semble être monté sur des M4. Le M4 a une portée effective de 1640 pieds. De nombreux combats, en particulier dans les zones urbaines des territoires occupés où les soldats israéliens se battent souvent, peuvent avoir lieu à des distances beaucoup plus rapprochées, des distances où la différence entre détection, reconnaissance et identification est significative. Dans les plaines ouvertes ou à distance, l’ARCAS s’engage à informer les soldats des menaces avant de pouvoir les tirer. Dans des quartiers plus proches, le système offre la possibilité d’une évaluation assistée par IA de l’identité humaine.

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Une vidéo produite par Elbit pour la sortie de l’arme envisage un scénario d’entraînement pour l’ARCAS. Dans un laboratoire, un soldat tout de noir vêtu s’avance dans un paysage numérique, sorte de décor rétro-futuriste. En appuyant sur un bouton de la poignée avant du canon, le soldat voit un chemin illuminé à travers le terrain jusqu’à son objectif. Cette carte et cet itinéraire sont visibles par les autres. Lorsqu’ils atteignent la portée de tir de l’objectif, les ennemis sont illuminés en rouge vif contre la douce lueur turquoise de l’affichage tête haute. Le fusil s’ajuste automatiquement, trouvant la masse centrale.

La caméra effectue un zoom arrière, montrant le protagoniste de la vidéo rejoint par sept autres soldats tous reliés par des lignes de communication invisibles. En quelques instants, avec un affichage en direct des balles restantes dans le fusil, le soldat tire sur quatre ennemis et arrive indemne au centre de la simulation.

Il s’agit d’une vision convaincante de la guerre future – une vision dans laquelle des fusils suffisamment avancés permettent à l’infanterie de surclasser automatiquement les ennemis, de la même manière que des jets et des chars suffisamment avancés ont permis que la même chose se produise des décennies auparavant.

Le matériel promotionnel, comme la vidéo Elbit, ne laisse pas de place à toutes les manières dont ces nouvelles avancées pourraient décevoir. Tout système permettant l’identification à distance des forces amies pourrait être utilisé, à la place, pour les révéler comme cibles à un ennemi suffisamment préparé et capable. Les capteurs sont toujours sensibles à l’usurpation d’identité ou à de fausses informations. Cela ne veut rien dire de la capacité de simple sous-performance – d’un fusil qui interprète mal le nombre de balles restantes, ou d’un autre qui identifie à tort un civil comme un ennemi.

Regardez la vidéo, ci-dessous :