Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale honoré pour son 100e anniversaire avec un défilé de voitures – Times-Herald

Avec son cortège de véhicules différents, dont certains arboraient des drapeaux américains, le cortège de vendredi à Pacifica Senior Living aurait facilement pu être confondu avec un cortège du 4 juillet.

Cependant, avec l’anniversaire de l’Amérique dans un mois, le défilé était en fait pour quelque chose d’aussi important : le 100e anniversaire du résident Theodore Mertz.

Vendredi, une procession a été organisée pour l’ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale à l’extérieur du centre de soins de la mémoire, avec des voitures, des cadeaux, de la musique et la plupart des membres de la famille de Mertz.

« C’est émouvant, excitant pour nous », a déclaré sa fille, Sue Shurtleff. « Il est excité que nous décorions.

Theodore Albertus Mertz est né le 24 juin 1921 à Danville, dans l’Illinois, comme l’un des 11 enfants. Après le bombardement de Pearl Harbor en 1941, Mertz s’est enrôlé dans la marine et a été stationné aux Philippines pendant toute la guerre, où il a maîtrisé la langue tagalog qu’il continue d’utiliser. Il a été honorablement libéré en tant qu’officier des ordonnances de l’aviation V-6 de première classe le 1er décembre 1945.

Après la guerre, Mertz est resté aux Philippines en tant que grutier où il a rencontré une femme nommée Claire, la fille du propriétaire de la pension dans laquelle il séjournait. Théodore et Claire se sont mariés plus tard et ont eu quatre filles. Claire est décédée en 2005.

Les Mertz ont déménagé dans la région de Sacramento en 1951 et à Vallejo en 1958. La fille de Mertz, Mona Pierce, a déclaré avoir travaillé pour Syar Industries pendant 27 ans, où il a participé à plusieurs projets de construction, notamment en aidant à construire l’Interstate 780 de Vallejo à Benicia.

« Il a conduit un tracteur et a construit ces routes », a-t-elle déclaré.

De plus, Mertz a sept petits-enfants, 15 arrière-petits-enfants et cinq arrière-arrière-petits-enfants avec un sixième en route. Ayant vécu à Vallejo pendant les 63 dernières années, Mertz a récemment emménagé dans Pacifica Senior Living.

Pierce a déclaré que son père voulait une fête pour son 100e anniversaire. Les résidents qui célèbrent leur centenaire à Pacifica sont assez rares, car Pierce a déclaré que la prochaine personne la plus jeune du centre avait 85 ans.

« Cela n’arrive pas très souvent, dit-elle. « Nous sommes ravis. Nous retenons notre souffle parce que tout peut arriver à quelqu’un à cet âge, et nous nous disons : ‘Allez, il doit tenir jusqu’à ce qu’il ait cent ans !’ »

Pierce a déclaré que le frère de Mertz avait vécu jusqu’à 93 ans et une sœur jusqu’à 97 ans.

« Ils semblent avoir une longue vie dans sa famille », a-t-elle déclaré.

La petite-fille de Mertz, Lindsay Martin, a déclaré que la famille prévoyait l’occasion depuis son 95e anniversaire.

« Une fois qu’il a atteint 95, nous savions qu’il allait atteindre 100 », a-t-elle déclaré. «À 95 ans, il conduisait toujours et vivait essentiellement de manière indépendante avec ma tante qui restait avec lui.»

Shurtleff a déclaré qu’elle avait un tableau comptant le nombre de jours jusqu’au 100e anniversaire de son père.

« Chaque jour, je change de numéro », a-t-elle déclaré.

Une chose qui a rendu la célébration spéciale était qu’elle tombait exactement le jour de l’anniversaire de Mertz avec plusieurs membres de la famille présents et certains venant d’aussi loin que l’État de Washington. En plus de cette célébration spéciale, le fils de 14 ans de Martin, Trevor, fêtait également un anniversaire.

« En fait, il partage son anniversaire avec mon fils », a-t-elle déclaré. « Ils ont 86 ans d’écart. »

Traditionnellement, Martin a déclaré qu’elle prenait une photo de Trevor et de son grand-père le jour de leur anniversaire et qu’elle prévoyait de le faire à nouveau plus tard dans la journée.

Shurtleff a dit qu’elle aimait l’attitude indulgente et positive de son père.

« Il est toujours si gentil avec tout le monde », a-t-elle déclaré. « Il ne dit jamais rien de mal à propos de personne. »

L’humour de Mertz était manifestement toujours vif. Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait à l’âge de 100 ans, sa réponse a été un « vivant » laconique.

Shurtleff a déclaré qu’elle pensait que la raison pour laquelle son père avait vécu si longtemps était due au fait qu’il ne stressait pas pour les choses.

« Quand quelqu’un qu’il connaît décède, il pense simplement aux choses positives qu’il a faites et à quel point il s’est amusé avec eux », a-t-elle déclaré. « Il ne s’attarde pas à être triste à ce sujet. »

Après avoir été conduite à l’extérieur de la cour dans le parking où une cérémonie a eu lieu, Rosa Gracida – directrice marketing de Pacifica – a commenté l’important résultat.

« Il a déménagé dans la communauté il y a quelques mois et quand j’ai regardé son anniversaire et qu’il allait avoir 100 ans, j’ai dit » Nous devons célébrer cela «  », a-t-elle déclaré. « Il y a moins de 2% d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale (en vie) aujourd’hui, et c’est une étape majeure et majeure. »

Mertz a ensuite reçu une proclamation du membre de l’Assemblée Jim Frazier le félicitant pour ses 100 ans, et les aviateurs de la base aérienne de Travis lui ont présenté un drapeau qui flottait à bord d’un C-5. Il a également reçu une courtepointe d’Adoptez un grand-parent et des bouquets de fleurs des membres de la police et des pompiers de Vacaville, et des membres actuels et retraités de la marine, de l’armée et de l’armée de l’air.

De là, Mertz a eu droit à un défilé avec des véhicules comprenant un camion Medic Ambulance, des lowrider et des voitures classiques comme une GTO, une Camaro et même un modèle T. Pendant ce temps, un pianiste a joué des tubes des années 1920 et 1930 comme « Ain’t Misbehavin ‘ » et « Deep Purple », et plusieurs personnes ont appelé depuis leurs véhicules pour remercier Mertz pour son service. En retour, il a salué, applaudi ou salué pendant une grande partie du défilé.

Le cortège s’est terminé avec le gros camion de pompiers rose et la voiture de police de Pink Heels Solano. Trois jeunes garçons sont sortis, ont salué Mertz, puis ont mis leurs mains sur leur cœur pendant que Whitney Houston interprétait l’hymne national. À la fin, des confettis ont été tirés à partir de poppers.

Pierce a déclaré qu’il y avait beaucoup de fierté dans sa famille.

« Ma nièce, sa petite-fille, a dit: » Cela nous rend fiers de sentir que nous avons quelqu’un qui a survécu aussi longtemps «  », a-t-elle déclaré.

Après le défilé, les membres de la famille se sont rendus dans la Journey House du centre pour un gâteau et une crème glacée.