Coup du lapin : soulager la douleur au cou
Cela fait un jour ou deux que votre voiture est à l'arrière et vous commencez à ressentir une gêne au niveau de la nuque. Serait-ce un coup du lapin ? Et est-ce que ça pourrait être grave ?
Qu'est-ce qu'un coup du lapin ?
Le coup du lapin est une blessure des tissus mous du cou qui survient après un impact. Le coup du lapin se produit lorsque votre corps et votre cou sont soudainement poussés vers l'avant, tandis que votre tête recule puis avance brusquement.
Ce mouvement de va-et-vient à grande vitesse peut endommager diverses structures de votre cou, en particulier vos ligaments et vos muscles. Le coup du lapin peut également blesser les nerfs et les os du cou, ainsi que les disques de la colonne cervicale.
Le coup du lapin est également appelé entorse ou foulure du cou.
Qu’est-ce qui peut provoquer un coup du lapin ?
La cause la plus fréquente du coup du lapin sont les accidents de voiture, en particulier les coups par derrière. Mais cela peut aussi se produire à la suite de tout changement soudain de mouvement ou de direction.
D'autres causes incluent les collisions sportives, les montagnes russes, la violence physique et les chutes.
Symptômes du coup du lapin
Les symptômes du coup du lapin comprennent des douleurs ou des raideurs au cou, des spasmes musculaires dans le cou, des étourdissements, des maux de tête et des douleurs ressenties dans la mâchoire, les épaules ou les bras.
Les symptômes du coup du lapin peuvent ne pas apparaître immédiatement après un impact. Leur développement peut prendre des heures, voire des jours.
Un coup du lapin peut être grave même si vous ne ressentez pas de douleur immédiatement. Par exemple, une blessure ligamentaire ou une tension musculaire peut entraîner des problèmes de mouvement du cou ou des spasmes musculaires qui deviennent plus visibles plus tard.
Comment diagnostique-t-on le coup du lapin ?
Un médecin diagnostique généralement un coup du lapin après avoir entendu comment la blessure s'est produite et après avoir effectué un examen physique. Dans la plupart des cas, des tests ou des images telles que l’IRM ou la tomodensitométrie ne sont pas nécessaires.
Mais si le médecin craint une fracture, un alignement anormal des os de la colonne vertébrale ou des lésions de la moelle épinière, une imagerie peut être nécessaire.
Traiter le coup du lapin
Le traitement du coup du lapin comprend généralement du repos, des analgésiques et des relaxants musculaires. Certaines personnes bénéficient d'une thérapie physique ou du port d'un collier cervical pendant quelques heures à la fois pour garder leur cou immobile.
Pour la plupart des cas de coup du lapin, le facteur le plus important est le passage du temps. Les symptômes s’améliorent généralement en une semaine ou deux.
En attendant que le coup du lapin s'améliore, essayez ces conseils :
- Appliquez de la glace ou des compresses froides les premiers jours, puis passez à la chaleur.
- Évitez de soulever des charges lourdes qui pourraient exercer une pression sur votre cou.
- Ne portez pas de sac à dos qui pourrait tirer sur les muscles de votre cou.
- Évitez de maintenir la même position du cou trop longtemps, comme travailler de longues heures devant un ordinateur ou conduire pendant de longues périodes.
- Essayez des exercices doux d’amplitude de mouvement pour votre cou.
- Prenez un analgésique en vente libre, comme de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène, si nécessaire.
- Votre médecin peut vous prescrire un relaxant musculaire si vous ressentez des douleurs musculaires ou si les spasmes musculaires sont gênants.
Une étude a révélé que les personnes qui présentaient des symptômes de stress post-traumatique, qui peuvent survenir après un accident, ressentaient plus de douleur et récupéraient plus lentement du coup du lapin. Les chercheurs ont suggéré que les interventions visant à gérer les sentiments de stress étaient efficaces pour réduire la douleur et l'incapacité après un coup du lapin, par rapport au traitement habituel.
La chirurgie est rarement nécessaire pour traiter un coup du lapin.
Pouvez-vous prévenir un coup du lapin ?
Étant donné que la plupart des coups du lapin résultent d'impacts inattendus, une blessure par coup du lapin ne peut pas toujours être évitée. Mais vous pouvez prendre quelques mesures pour assurer votre sécurité :
- Attachez toujours votre ceinture.
- Assurez-vous que les appuie-tête et les positions des sièges de votre voiture sont réglés comme recommandé dans le manuel du propriétaire.
- Si vous montez sur des montagnes russes, assurez-vous que les dispositifs de retenue sont bien fixés.