Un vent de changement déplace la puissance économique de l’Allemagne vers le nord

Le nord humide et balayé par les vents de l’Allemagne a longtemps manqué de l’attrait économique du sud industriel, mais la transition verte et une crise énergétique déclenchée par la guerre en Ukraine modifient l’équilibre.

Lorsque Northvolt a cherché un site allemand pour construire sa première usine de batteries en dehors de la Suède, il n’a pas choisi le cœur industriel du sud, mais a plutôt choisi d’être près de la côte venteuse de la mer du Nord où l’industrie éolienne a décollé.

« La fabrication de batteries est extrêmement énergivore », a déclaré Jesper Wigardt, responsable des affaires publiques de Northvolt. « Si vous regardez cette partie de l’Allemagne, c’est intéressant en termes d’énergie, mais aussi de type d’énergie dans le réseau. »

La décision de Northvolt a été annoncée le 15 mars, alors même qu’une crise énergétique se déroulait, déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Alors que l’Occident a renforcé les sanctions contre Moscou, la Russie a régulièrement réduit l’approvisionnement en gaz par gazoduc vers l’Europe.

« En réalité, nous n’avons jamais obtenu de gaz bon marché de Russie », a déclaré la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock. « Nous avons payé deux ou trois fois chaque mètre cube de gaz russe en coûts pour notre sécurité nationale. »

L’Allemagne, fortement dépendante du gaz russe dans le passé, se précipite pour se sevrer des approvisionnements russes. La côte nord sera au cœur de ces efforts, à la fois pour générer plus d’énergie renouvelable et pour importer du gaz comme combustible dans la transition vers l’abandon de l’énergie nucléaire et des centrales au charbon très polluantes.

Deux terminaux flottants destinés à recevoir du gaz naturel liquéfié (GNL) seront opérationnels sur la côte de la mer du Nord d’ici quelques mois, des palliatifs jusqu’à ce que des terminaux permanents y soient construits.

Les États du nord de la Basse-Saxe, du Schleswig-Holstein et du Mecklenburg-Vorpommern produisent déjà la moitié des 64 gigawatts (GW) d’énergie éolienne de l’Allemagne, désormais principalement terrestres. Mais ces États côtiers joueront un rôle encore plus important alors que l’Allemagne étend la production éolienne offshore à 70 GW d’ici 2040 contre 7,7 GW actuellement.
Le sud, qui a alimenté la relance économique de l’Allemagne après la Seconde Guerre mondiale et qui abrite des géants industriels comme BMW et Siemens en Bavière et Mercedes dans le Bade-Wurtemberg, fait désormais face à un rival au nord.

Classement de prospérité des districts allemands de l’IW Institute

« LUTTE DE POUVOIR SILENCIEUX »
Cela change la boussole du bras de fer traditionnel de l’Allemagne entre l’Ouest riche et l’Est post-communiste, plus pauvre.

« Il y a une énorme lutte de pouvoir silencieuse entre le nord et le sud », a déclaré le premier ministre d’un État allemand, qui a demandé à ne pas être identifié.

Et le nord gagne du terrain.

Tesla (NASDAQ:TSLA) a ouvert une usine dans l’État du nord du Brandebourg en mars, tandis que Volkswagen (ETR:VOWG_p) – le seul constructeur automobile allemand basé dans le nord – construit une nouvelle usine de batteries pour équiper ses véhicules électriques en Basse-Saxe.

Toujours en Basse-Saxe, la société belge Tree Energy Solutions (TES) prévoit de construire une usine de production d’hydrogène, en le fabriquant initialement à partir de méthane généré par la nourriture et d’autres déchets, puis en divisant l’eau par électrolyse alimentée par l’éolien offshore.

Bien que les districts les plus prospères d’Allemagne restent dans le sud, ceux qui se développent le plus rapidement se trouvent dans le nord et l’ouest, selon l’institut de recherche économique IW qui classe les 400 districts du pays en fonction de facteurs allant des déclarations de revenus à la part des travailleurs qualifiés.

« Après des décennies de domination d’abord par l’ouest puis le sud, le nord est maintenant en marche », a déclaré Hanno Kempermann d’IW.

La crise de l’électricité pourrait contribuer à faire pencher la balance. L’Allemagne doit déjà construire davantage d’interconnexions à haute tension entre le nord et le sud, une exigence qui deviendra de plus en plus pressante à mesure que davantage d’énergie renouvelable sera produite dans le nord.

Le Premier ministre bavarois Markus Soeder, dont l’État abrite certains des leaders industriels allemands, a déclaré à plusieurs reprises que le gouvernement fédéral ne faisait pas assez pour protéger l’économie bavaroise et a demandé que les trois dernières centrales nucléaires allemandes continuent de fonctionner pour garantir que l’industrie ne souffre pas.

Le gouvernement fédéral de Berlin affirme que Soeder a mis du temps à développer l’énergie éolienne dans son propre État.

Le gouvernement avait pour objectif de fermer ses dernières centrales électriques d’ici la fin de 2022, mais a ajusté le plan pour que deux d’entre elles continuent de fonctionner jusqu’au printemps. Il vise toujours à sortir du nucléaire après cela.

Avec la diminution de l’approvisionnement en gaz russe, l’Allemagne est déjà à la deuxième phase d’un plan d’urgence électrique en trois étapes. La troisième étape verrait le rationnement de l’électricité pour l’industrie.

Ce mois-ci, Soeder a fait appel à Manuela Schwesig, première ministre de Mecklenburg-Vorpommern dans le nord, l’un des États les plus pauvres d’Allemagne, offrant les services d’employés de l’État bavarois pour aider à accélérer la construction d’un terminal GNL afin d’atténuer la crise énergétique qui pourrait frapper l’industrie bavaroise. .

Un responsable du gouvernement bavarois a déclaré : « Soeder s’est rendu à Schwesig parce qu’il y a un intérêt commun à acheminer du gaz du nord vers le sud ».

Classement de prospérité des districts allemands de l’IW Institute – taux de croissance.
Source : Reuters