Un seul gagnant avec des coupes de cricket débordant

Le trou en bas est la perte constante du jeu de participants adultes masculins jouant au cricket traditionnel. Le robinet qui jaillit au sommet, ce sont les enfants, la plupart des efforts étant déployés pour accroître l’attrait du jeu pour le nombre toujours croissant de jeunes filles. À un moment donné, l’âge et le sexe médians du joueur de cricket australien passeront d’un garçon de 14 ans à une fille de 11 ans. La stratégie des instances dirigeantes, tout comme les enseignants et les parents qui essaient de faire lire les enfants, est de les attraper jeunes, de les remplir de ce qu’ils aiment et d’espérer que vous pourrez les garder à mesure qu’ils grandissent.

« Le cricket masculin en Australie est pris, comme les classes moyennes lors d’une révolution, regardant des deux côtés et ne sachant pas où sauter. »

Le cricket féminin Elite, grâce au timing de son ascension, est déjà parfaitement positionné pour refléter ce changement. Le cricket abrégé multiformat est à la fois la norme de base et l’aspiration de l’élite. Les jeunes ont une connexion fluide avec le jeu des adultes. Comme le prodige Verma, les Australiennes Phoebe Litchfield, Annabel Sutherland, Georgia Wareham et Tayla Vlaeminck ont ​​joué au plus haut niveau alors qu’elles étaient encore adolescentes.

Le cricket féminin a également un attrait pour le public analogue à celui de la littérature jeunesse croisée : des valeurs plus saines. La base semi-professionnelle du jeu, si elle a ses inconvénients, est largement considérée comme une influence positive sur les attitudes des joueurs et un équilibre pour leur vie. Le spectacle qui donne à réfléchir dans tout cela est de voir une joueuse de cricket adulte plus traditionnelle, Ellyse Perry, marqueuse d’un test du double siècle, se battre pour adapter son jeu à l’assaut des enfants.

Le cricket masculin en Australie est pris, comme les classes moyennes lors d’une révolution, à regarder dans les deux sens et ne sachant pas par où sauter.

Une décennie après la première Coupe du monde T20, les meilleurs joueurs masculins de ce pays sont toujours en mode adaptation, ne sachant pas trop comment jouer ou apprécier le format. Ils ont été dépassés par l’Inde, les Antilles, l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande il y a plusieurs années et l’écart se creuse. Au sein du cricket communautaire également, il existe une division ouverte entre la vogue des formats courts avec leurs couleurs éclatantes et la préservation d’un cricket plus long, plus lent et plus profond. Le football féminin, dégagé de ces héritages, est orienté dans une seule direction.

Les forces du marché ont tendance à déterminer les gagnants de ces arguments. Après des décennies passées à conserver Test cricket comme la pointe d’une pyramide à laquelle les meilleurs grimperaient, le jeu plus large en Australie se réconcilie avec ce que d’autres industries du divertissement savaient déjà : le niveau d’entrée est celui où se trouve l’argent. Un goût pour Test cricket, comme un goût pour Moby Dick ou drame d’époque, persistera à court terme, et les Ashes, même lorsqu’ils sont joués entre deux équipes de milieu de gamme médiocres, auront leur place.

Mais la plupart du cricket d’élite reflète déjà le cricket communautaire, et les enfants ont réalisé avant les adultes que ce n’est pas une mode, c’est la nouvelle réalité. Le jeu auquel les jeunes entrent n’est pas celui que beaucoup de traditionalistes auraient voulu leur laisser. Le jeu est celui que les jeunes se sont déjà emparé et qu’ils façonnent.

Alors que le football féminin est de plus en plus jeune et tourné vers l’avant, il y a quelque chose de Gatsby dans le football masculin, qu’il s’agisse du Sheffield Shield ou de l’équipe australienne au Moyen-Orient : des bateaux qui battent à contre-courant, ramenés sans cesse dans le passé.

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C’est le type d’image planante que vous trouvez à la fin d’un roman ou d’un match test, et difficile à concilier avec la parodie instantanée T20 d’un grand quilleur comme Patrick Cummins s’efforçant de livrer une balle à points.

Mais résister à cela, ou même en faire l’éloge, c’est être Abe Simpson serrant le poing vers le ciel. Dans cette Coupe du monde, les joueurs de cricket croiront qu’ils sont en compétition pour un trophée, mais la chose sûre, le vrai gagnant, sera la marée du commerce.

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