Un regard fédéral sur la mort de Breonna Taylor jette un filet plus large

LOUISVILLE, Ky. (AP) – Leur nombre a diminué depuis que les manifestants ont inondé les rues de Louisville pour la première fois après que la police a tué par balle Breonna Taylor chez elle il y a un an, mais leur demande de justice n’a jamais faibli.

Une enquête fédérale sur la fusillade qui se déroule tranquillement pourrait être leur dernière chance.

«Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les gens continuent à avancer émotionnellement et mentalement alors qu’il n’y a pas encore eu justice pour Breonna Taylor», a déclaré le représentant Attica Scott, un législateur de l’État qui a été gazé par les gaz lacrymogènes et arrêté lors des manifestations estivales en la ville. «Nous avons échoué à chaque fois à tous les niveaux de gouvernement, et nous avons besoin d’une pause effrayante.»

Cela pourrait prendre la forme de l’enquête en cours du ministère américain de la Justice, qui semble s’être étendue bien au-delà des actions des trois policiers qui ont tiré leurs armes sur le domicile de Taylor le 13 mars 2020. L’année dernière, un grand jury formé par le procureur général de l’État, Daniel Cameron, a accusé un officier d’avoir mis les voisins de Taylor en danger, mais n’a émis aucune accusation liée à sa mort.

Le mandat qui a envoyé la police au domicile de Taylor ne faisait pas partie de l’enquête criminelle de Cameron, mais ce document et la façon dont il a été obtenu sont en cours d’examen par les enquêteurs fédéraux. Et il y a des signes que l’enquête pourrait porter sur la réponse de la police de Louisville aux manifestations après la fusillade.

La mort de Taylor a d’abord volé sous le radar des médias, alors que la crise du COVID-19 fermait la société, mais la mort de George Floyd au Minnesota et la publication d’un appel au 911 effrayant du petit ami de Taylor à la fin du mois de mai ont suscité l’intérêt pour l’affaire.

Des mois de manifestations, de réformes de la police et d’enquêtes ont suivi. La ville a interdit les mandats controversés «no-knock», a embauché un nouveau chef de la police et a payé un règlement de 12 millions de dollars à la mère de Taylor. Deux des agents qui ont tiré des coups de feu ont été renvoyés du département, ainsi qu’un détective qui a demandé le mandat.

Pendant tout ce temps, les manifestants ont continué à scander: «Arrêtez les flics!» Mais cela ne s’est pas produit.

L’enquête fédérale sur sa mort sera «lente et méthodique», ont déclaré des experts, examinant tout, de ce que les agents ont pu penser cette nuit-là à la façon dont ils ont été formés avant la fusillade.

«L’enquête sur les droits civils va bouleverser toute la situation», a déclaré Cynthia Deitl, l’ancienne chef de l’unité des droits civils du FBI qui a supervisé des enquêtes de tir de police similaires. «Vous regardez tout – tout ce que les officiers ont appris.»

«Il faut du temps pour monter une affaire contre des policiers», a déclaré Deitl.

Elle a déclaré qu’un changement d’administrations à Washington n’aurait aucun effet sur les responsables qui mènent l’affaire.

Après que la porte d’entrée de Taylor a été violée par des agents, son petit ami a tiré une fois avec son arme, affirmant plus tard qu’il craignait qu’un intrus n’entre dans l’appartement. Un officier a été touché, et lui et deux autres agents ont tiré 32 coups de feu dans l’appartement, frappant Taylor cinq fois.

Le FBI a refusé de commenter les détails de l’enquête, mais il y a des signes que d’autres actions du service de police du métro de Louisville ont attiré leur attention. Cela inclut la réponse aux protestations des citoyens, en particulier à la fin mai et au début juin lorsque la ville était sous couvre-feu et que les officiers patrouillaient dans les rues en force.

Des agents du FBI ont interviewé un journaliste de la télévision locale qui a été frappé par des boules de poivre tirées par la police de Louisville lors des manifestations de Taylor au début de l’été.

Ils ont également interrogé des témoins de la mort par balle du propriétaire du restaurant de West Louisville, David McAtee, qui a été tué par un membre de la Garde nationale après que la police de Louisville a aspergé ses clients de boules de poivre pendant un couvre-feu provoqué par des manifestations. McAtee a tiré deux coups de feu avec son arme avant d’être abattu.

Steve Romines, un avocat qui poursuit la police de Louisville au nom de la famille de McAtee, a déclaré qu’il ne savait pas si les entretiens avec les témoins des enquêteurs fédéraux faisaient partie d’une enquête plus large liée à Taylor ou d’une enquête distincte.

Malgré la déception face au résultat du grand jury, il y a «l’espoir prudent et prudent» que l’enquête fédérale puisse apporter une certaine justice, a déclaré l’activiste communautaire Christopher 2X.

Le bureau du FBI à Louisville a refusé de fournir des détails sur l’enquête fédérale sur la fusillade de Taylor pendant qu’elle est en cours.

Mais lors d’une conférence téléphonique en juillet avec un journaliste de l’AP et d’autres personnes organisée par 2X, Robert Brown, l’agent spécial responsable du FBI de Louisville, a déclaré que les enquêteurs examineraient «  tous les aspects de celui-ci, où les faits qui ont conduit à cela, l’incident réel et des choses qui auraient pu se produire par la suite. Les violations des droits civils par des personnes agissant à titre officiel, comme des policiers, peuvent entraîner une peine d’emprisonnement à perpétuité sur condamnation, selon le ministère de la Justice.

Cameron, le procureur général du Kentucky, a confirmé que les enquêteurs fédéraux examinaient comment le mandat avait été obtenu.

Deux des officiers de Louisville, Myles Cosgrove et Brett Hankison, qui ont tiré des armes lors du raid du 13 mars ont été licenciés, ainsi que Joshua Jaynes, le détective qui a demandé le mandat et a reconnu plus tard qu’il contenait de fausses informations. Le troisième officier, Jonathan Mattingly, qui a reçu une balle dans la jambe par le petit ami de Taylor pendant le raid, reste avec le département.

Jaynes pourrait faire l’objet d’un examen minutieux pour une fausse ligne dans le mandat qu’il a écrit pour l’appartement de Taylor. Le détective a déclaré qu’il avait confirmé auprès d’un inspecteur postal américain qu’un trafiquant de drogue présumé recevait des colis au domicile de Taylor. Il a admis plus tard qu’il n’avait pas contacté le service postal.

En réponse à une poursuite civile intentée par le petit ami de Taylor, Jaynes a déclaré qu’il avait commis une «erreur honnête» et n’avait pas sciemment enfreint la loi.

Une récente enquête interne du service de police de Louisville par une société de conseil a révélé de nombreux problèmes avec le processus de mandat de Louisville. Il a déclaré que les superviseurs approuvaient généralement les déclarations de cause probable dans les mandats de perquisition «sans effectuer un examen approfondi» du contenu.

Prouver que Jaynes et d’autres officiers savaient qu’ils violaient les droits civils de Taylor ou d’autres personnes sera la clé d’une condamnation dans une affaire fédérale, a déclaré Deitl.

C’est un standard élevé.

« Le gouvernement fédéral doit prouver que l’officier savait ce qu’il faisait, savait que c’était mal et l’a quand même fait », a déclaré Deitl.

Cela peut mener à des enquêtes à long terme qui durent parfois des années.

«C’est frustrant pour le public, mais ce que j’essaie toujours de dire à la famille de la victime, c’est: je sais que vous êtes anxieux; Je sais que vous voulez une réponse de notre part aujourd’hui », a déclaré Deitl. « Mais ce que vous voulez vraiment, c’est une enquête honnête, véridique et très approfondie, et cela va prendre du temps. »