Un nouveau traitement approuvé pour le cancer de la prostate au stade avancé

Fin mars, la FDA a approuvé une nouvelle thérapie pour le cancer de la prostate avancé qui métastase ou se propage dans le corps. Appelé Pluvicto (et aussi lutétium-177-PSMA-617), et administré par perfusion intraveineuse, le traitement peut rechercher et détruire des tumeurs encore trop petites pour être vues avec les types d’imagerie médicale conventionnels.

Pluvicto est approuvé spécifiquement pour les hommes qui ont déjà été traités avec d’autres thérapies anticancéreuses, y compris la chimiothérapie et les thérapies hormonales qui bloquent la testostérone, l’hormone favorisant la tumeur. Le médicament contient deux parties : une qui se lie à une protéine à la surface des cellules cancéreuses de la prostate appelée PSMA, et une particule radioactive qui tue les cellules cancéreuses. La plupart des cellules normales ne contiennent pas de PSMA, ou n’en contiennent qu’à de très faibles niveaux. Cela permet à Pluvicto d’attaquer les tumeurs tout en épargnant les tissus sains.

Pour confirmer si un homme est éligible au médicament, les médecins injectent d’abord un traceur radioactif qui parcourt la circulation sanguine à la recherche des protéines PSMA, puis s’y colle. Les cellules cancéreuses signalées par le traceur apparaîtront sur une technologie de balayage spécialisée appelée tomographie par émission de positrons. Environ 80 % des patients atteints d’un cancer de la prostate ont des tumeurs positives au PSMA ; pour ceux qui ne le font pas, le traitement est inefficace.

Au cours de l’essai clinique menant à l’approbation de Pluvicto, 831 hommes ont été répartis au hasard en deux groupes. Un groupe d’hommes a reçu Pluvicto plus des traitements standard, tandis que les hommes du groupe témoin n’ont reçu que des traitements standard. Tous les hommes avaient un cancer de la prostate métastatique résistant à la castration, ce qui signifie que leurs tumeurs se propageaient et ne répondaient plus à l’hormonothérapie.

Résultats et considérations

Les résultats après 21 mois ont montré que Pluvicto était plus efficace pour retarder la progression du cancer. Parmi les hommes qui ont reçu le médicament, il a fallu en moyenne 8,7 mois pour que leurs tumeurs recommencent à se développer, contre 3,4 mois chez les hommes qui ont reçu des soins standard. Pluvicto était également associé à une meilleure survie globale : 15,3 mois versus 11,3 mois. Le médicament était généralement bien toléré, mais il avait également des effets secondaires, notamment de la fatigue, des nausées, des problèmes rénaux et une suppression de la moelle osseuse.

Le Dr David Einstein, oncologue médical au Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston et professeur adjoint à la Harvard Medical School, décrit Pluvicto comme un nouvel outil passionnant. Pourtant, il a averti que bien que le médicament offre une avancée supplémentaire bienvenue aux hommes atteints d’un cancer de la prostate avancé, il ne s’agit pas d’un remède. « Certains patients peuvent comprendre que Pluvicto remplace toutes les autres thérapies disponibles, et ce n’est certainement pas le cas », dit-il.

Pendant ce temps, des questions supplémentaires demeurent sur qui pourrait être en mesure d’obtenir le médicament. « Qu’en est-il des hommes atteints d’un cancer de la prostate métastatique qui n’ont jamais été traités par chimiothérapie ? » demande le Dr Einstein. « Si vous respectez strictement l’étiquette, une chimiothérapie préalable est requise. Mais certains hommes sont trop malades pour la chimiothérapie, ou ils peuvent la refuser en raison d’effets secondaires potentiels. » Les chercheurs mènent actuellement des études pour déterminer si Pluvicto est bénéfique au cours des premiers stades du cancer de la prostate, ou s’il est combiné avec d’autres thérapies qui pourraient améliorer ses effets.

« La disponibilité de ce nouveau traitement est importante pour plusieurs raisons », a déclaré le Dr Marc Garnick, professeur de médecine Gorman Brothers à la Harvard Medical School et au Beth Israel Deaconess Medical Center, rédacteur en chef de Harvard Health Publishing. Rapport annuel sur les maladies de la prostate, et rédacteur en chef de HarvardProstateKnowledge.org. « Premièrement, cela prolonge la survie des hommes qui ont déjà été lourdement traités et qui ont peu d’options thérapeutiques restantes. Deuxièmement, cela représente une nouvelle approche de l’utilisation de substances radioactives qui ajoute des avantages à la médecine traditionnelle. Et enfin, cela s’appuie sur un scanner diagnostique qui identifie quels hommes sont les plus susceptibles de bénéficier du traitement. »