Un nouveau programme de soccer répond aux besoins des enfants immigrants
ALBANY – La scène au stade Bleecker un samedi récent ressemblait à n’importe quel autre programme de football récréatif. Les enfants se sont regroupés malgré les entraîneurs les encourageant à s’étaler et à passer le ballon. Il y avait des acclamations et des high-fives quand un but était marqué.
Mais ce programme de soccer est unique — il s’adresse spécifiquement aux enfants réfugiés et immigrants, qui sont parfois exclus d’autres programmes sportifs pour les jeunes en raison d’un manque de fonds ou de moyens de transport.
« Ils traversent beaucoup de traumatismes, apprennent une nouvelle langue, apprennent une nouvelle culture, et de telles activités ne sont qu’une grande aide pour eux d’être simplement des enfants et de s’amuser », a déclaré Rifat Filkins, directeur du développement communautaire au Capital District YMCA. , qui gère le programme avec le Centre d’accueil des réfugiés de West Hill.
Contrairement à la plupart des programmes parascolaires et de week-end, il n’est pas lié à une installation ou à une zone géographique spécifique. Toute personne âgée de 8 à 15 ans peut participer.
« L’idée était que les enfants qui n’ont pas la possibilité de faire partie des autres ressources pourraient venir ici », a déclaré Filkins.
Environ 15,5 % de la population d’Albany est née à l’étranger. Depuis 2005, plus de 4 500 réfugiés se sont installés dans la ville, qui a accueilli des centaines d’immigrants afghans après la prise du pouvoir par les talibans en août dernier. Même après leur arrivée aux États-Unis, les familles peuvent avoir du mal à trouver un logement abordable et même à rester dans le pays.
Le choix du Bleecker Stadium comme base de jeu et d’entraînement, situé entre Clinton Avenue et Second Street à West Hill, était intentionnel. De nombreux enfants qui participent au programme n’ont pas de moyen de transport fiable, mais vivent à distance de marche du stade Bleecker.
« De nombreux programmes que la ville propose parfois ou que d’autres organisations proposent ne sont pas assez proches pour que nos enfants puissent y participer », a déclaré Kasey Jacob, coordinateur du programme au Centre d’accueil des réfugiés.
L’emplacement n’est qu’un des moyens par lesquels le programme répond directement aux besoins de la communauté des réfugiés et des immigrants d’Albany.
« Cela vient directement de la communauté. Le besoin a été identifié par la communauté, et je pense que c’est pourquoi c’est un programme très réussi », a déclaré Filkins.
Communiquez avec le CDYMCA pour savoir comment vous pouvez aider. Filkins a déclaré que certains des enfants n’avaient pas de baskets et qu’elle envisageait d’étendre le programme à d’autres sports, comme le basket-ball, afin qu’il puisse se dérouler tout l’hiver.
Le Centre d’accueil des réfugiés est également à la recherche de bénévoles pour le programme jeunesse. Contactez-les ici.
L’idée elle-même a germé avec Nazar Elamin et son ami Abdulazim Mohamed, qui vivaient dans le quartier, et ont vu que beaucoup d’enfants n’avaient pas grand-chose à faire le week-end.
« Nous avons dit, ‘Nous devons trouver quelque chose pour ces enfants' », a déclaré Elamin.
Ils ont approché le centre d’accueil des réfugiés de West Hill, qui a accueilli l’idée.
« Nous avons réalisé que les jeunes avaient un besoin très direct d’avoir un espace amusant et d’avoir un espace où ils peuvent se réunir et dépenser leur énergie », a déclaré Jacob.
Mais la RWC n’avait pas les ressources nécessaires pour tout mettre en place, surtout compte tenu du coût de l’assurance que la ville exige pour utiliser le stade Bleecker. C’est là que Filkins et le CDYMCA sont intervenus, fournissant le soutien financier pour sécuriser le terrain les week-ends de 15h30 à 17h.
Elamin et Mohamed ont proposé de coacher, rejoints par d’autres membres de la communauté comme John Bizimana, dont beaucoup sont eux-mêmes des immigrants et veulent rester impliqués.
«Je dois apporter quelque chose à la communauté autour d’Albany. Où que vous soyez, vous devez montrer ce que vous apportez à la communauté », a déclaré Bizimana.
Le programme repose sur le soutien de la communauté, des adultes qui entraînent aux dons de crampons pour les enfants qui n’en ont pas. Pour cette raison, cela aide également les enfants à se sentir intégrés à leur communauté et combat le sentiment d’isolement.
«Je pense simplement que de telles activités sont importantes pour les enfants parce que nous savons ce que traverse la ville d’Albany en ce qui concerne les jeunes. Nous vivons dans un endroit où la violence est une réalité, tu sais ? dit Filkins. « Et c’est un petit effort pour aider les enfants à se sentir valorisés, à se sentir comme d’où que vous veniez, quelles que soient vos compétences, vous êtes admiré, vous êtes encouragé. »
Tresor Niyonkuru sait à quel point les programmes sportifs pour les jeunes peuvent être précieux. Il a déménagé à Albany du Congo avec sa famille dans son enfance et a passé d’innombrables heures après l’école et le week-end dans des programmes similaires.
« J’avais toujours quelque chose à faire, ce qui m’a évité les ennuis, ce qui m’a évité tout ce qui n’était pas bon pour moi », a déclaré Niyonkuru, aujourd’hui âgé de 20 ans.
Il est venu lors de la récente journée communautaire du programme parce qu’il s’est souvenu à quel point c’était cool d’avoir de jeunes adultes quand il était enfant et qu’il voulait redonner.
« Les enfants vont finir par grandir et se rendre compte que, hé, les gens s’en soucient réellement », a déclaré Niyonkuru. « Donc, quand ils font cela, ils finissent par rester dans ce domaine de la positivité. S’ils entrent dans un domaine où ils ont l’impression d’être seuls, j’ai l’impression que c’est là que les choses pourraient en quelque sorte aller à gauche.
Environ 25 enfants sont inscrits au programme, bien que le nombre de participants fluctue d’une semaine à l’autre.
Elamin espère que certains d’entre eux se lanceront dans le football et gagneront des bourses universitaires plus tard et peut-être même joueront professionnellement.
Mais pour l’instant, l’accent est mis sur les aider à apprécier le sport.
« Je sais que c’était beaucoup de travail, c’était un travail difficile (pour démarrer le programme), mais je pense que je ne veux même pas y penser quand je vois des enfants heureux, souriants, riant, jouant ensemble », Filkins a dit.