Un nouveau drame sur le Brexit plane sur le protocole d’Irlande du Nord | Europe| Nouvelles et actualités de tout le continent | DW

Peut-être que le Premier ministre britannique Boris Johnson voulait une distraction de la pandémie de COVID-19 et des retombées de la réouverture de l’Angleterre le 19 juillet. Ainsi, il a ravivé la vieille querelle sur le protocole d’Irlande du Nord et a envoyé son confident, le ministre du Brexit, David Frost, à la Chambre des communes pour un autre round dans la bataille sur les contrôles aux frontières.

L’ancienne Première ministre britannique Theresa May n’avait déjà pas trouvé de solution au dilemme apparemment insoluble de l’Irlande du Nord et du Brexit. Lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne, l’Irlande du Nord a également quitté le marché unique. La République d’Irlande, qui est son partenaire économique important, reste quant à elle membre de l’UE. Il est donc supposé y avoir une frontière afin que la circulation des marchandises entre les deux pays puisse être contrôlée. Mais l’histoire de l’Irlande et l’Accord du Vendredi Saint de 1998 signifient qu’une frontière « dure » est considérée comme impossible. Cependant, l’UE refuse d’accepter qu’il n’y ait aucun contrôle sur sa nouvelle frontière extérieure.

Il est difficile de résoudre ce problème de manière logique. Un compromis traçant une frontière fictive à travers la mer d’Irlande a donc été conçu, et c’est ce à quoi Johnson a souscrit en décembre dernier. Depuis, cependant, il a tout fait, du moins selon Bruxelles, pour empêcher ce compromis d’entrer en vigueur. Le problème est apparu lors du récent sommet du G7 à Cornwall lorsqu’il s’est heurté au président français Emmanuel Macron au sujet du transport de saucisses d’un pays à l’autre.

L’homologue américain de Macron, Joe Biden, a également averti Johnson à Cornwall de ne rien faire qui saperait l’accord du Vendredi saint et la paix en Irlande. Cependant, cela ne semble pas avoir dissuadé Johnson ni avoir eu un effet durable sur lui.

Le transport des saucisses britanniques était un sujet de discorde lors du récent sommet du G7

Propositions remaniées

Le gouvernement britannique a insisté sur le fait que pour le moment le protocole restera en place, mais Frost a fait une série de propositions pour le remanier de manière significative, la plupart basées sur des suggestions qui avaient déjà été faites et rejetées au cours des quatre années de négociations sur le Brexit.

Il a proposé de supprimer l’inspection des marchandises si une entreprise certifie qu’elles n’ont pas été produites pour la consommation dans l’UE mais uniquement pour l’Irlande du Nord. Il a également déclaré que tous les produits britanniques conformes aux normes de l’UE devraient être autorisés à circuler librement, tandis que d’autres devraient clairement être marqués « pour l’Irlande du Nord uniquement ». Cependant, il a également suggéré que la Grande-Bretagne serait chargée de réglementer cela, de sorte que l’UE devrait effectivement sous-traiter ses mécanismes de contrôle des frontières à Londres.

Une autre proposition consiste à abolir la certification à l’exportation, car Johnson a toujours promis que l’Irlande du Nord ne serait pas encombrée de formalités administratives supplémentaires. L’UE a fait des concessions à ce sujet, mais Londres veut abolir complètement toute documentation.

Il veut également abolir les règles sur les aides d’État, selon lesquelles le gouvernement britannique devrait s’assurer que toutes les subventions pour tous les biens destinés à l’Irlande du Nord sont conformes au droit de l’UE. Cela a toujours été considéré comme une ingérence dans la souveraineté britannique.

Il souhaite également retirer la Cour de justice européenne, chargée de la mise en œuvre du protocole, de la version remaniée.

Boris Johnson a signé l’accord commercial sur le Brexit avec l’UE en décembre 2020

L’UE repousse Londres

Pour plaider personnellement sa cause, Boris Johnson s’est entretenu au téléphone à la fois avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen à Bruxelles et avec la chancelière allemande Angela Merkel.

« Le Premier ministre a déclaré que la manière dont le protocole fonctionnait actuellement n’était pas viable. Des solutions n’ont pas pu être trouvées par le biais des mécanismes existants du protocole. C’est pourquoi nous avions formulé des propositions de modifications importantes », a déclaré un porte-parole de Downing Street après.

Mais von der Leyen a rejeté les propositions : « L’UE continuera d’être créative et flexible dans le cadre du protocole. Mais nous ne renégocierons pas », a-t-elle déclaré par la suite.

La réponse de Berlin a été encore plus dure, le porte-parole du gouvernement Sebastian Fischer a publié un « Rappel #Brexit » sur Twitter. « Le protocole d’Irlande du Nord a été négocié par le [UK] gouvernement. Il a été signé par le [UK] gouvernement. Il a été ratifié par le [UK] Parlement. Ses conséquences étaient connues. Est-ce trop attendre le [United Kingdom] de s’en tenir à ce qu’il a négocié, signé et ratifié ? »

En termes diplomatiques, c’est une gifle. Il n’y a aucune volonté de renégocier à Bruxelles ou dans l’une des capitales des États membres de l’UE. Mais le gouvernement britannique a le Parti unioniste démocratique d’Irlande du Nord dans son cou. Le nouveau leader du parti unioniste et loyaliste, ravagé par des divisions internes, a menacé de saper toute proposition qui remettrait en cause le droit de l’Irlande du Nord à être traitée de la même manière que le reste du Royaume-Uni.

Le DUP estime que Johnson l’a trahi en signant le protocole d’Irlande du Nord en premier lieu et a exprimé sa préoccupation quant à l’existence d’une « confiance » mutuelle entre les deux alliés. La confiance fait également défaut entre Bruxelles et la Grande-Bretagne, ce qui rend plus difficile toute solution informelle. Les négociateurs de l’UE sont déjà repoussés et agacés par ce dernier épisode du divertissement Brexit.

Cet article a été traduit de l’allemand