Un nouveau cas d’Ebola confirmé dans l’est du Congo
Un agent de santé portant un équipement de protection contre Ebola quitte le vestiaire avant d’entrer dans l’unité de soins d’urgence biosécurisés (CUBE) du centre de traitement Ebola ALIMA (Alliance pour l’action médicale internationale) à Beni, en République démocratique du Congo, le 30 mars 2019 REUTERS/Baz Ratner
GOMA, République démocratique du Congo, 8 octobre (Reuters) – Un cas d’Ebola a été confirmé dans l’est de la République démocratique du Congo, a déclaré vendredi le ministre de la Santé, cinq mois après la fin de la dernière épidémie dans ce pays.
On ne savait pas dans l’immédiat si le cas était lié à l’épidémie de 2018-2020 qui a tué plus de 2 200 personnes dans l’est du Congo, la deuxième plus meurtrière jamais enregistrée, ou à la flambée qui a fait six morts cette année.
Un garçon de 3 ans a été testé positif près de la ville orientale de Beni, l’un des épicentres de l’épidémie de 2018-2020, et est décédé mercredi des suites de la maladie, a déclaré le ministre de la Santé Jean Jacques Mbungani dans un communiqué.
Une centaine de personnes susceptibles d’avoir été exposées au virus ont été identifiées et seront surveillées pour voir si elles développent des symptômes, a-t-il ajouté.
Un rapport interne du laboratoire biomédical du Congo a indiqué que trois des voisins du bambin dans le quartier densément peuplé de Butsili à Beni présentaient également des symptômes compatibles avec Ebola le mois dernier et sont décédés, mais aucun n’a été testé.
Le Congo a enregistré 12 épidémies depuis que la maladie, qui provoque de graves vomissements et diarrhées, et se propage par contact avec les fluides corporels, a été découverte dans la forêt équatoriale près de la rivière Ebola en 1976.
« Grâce à l’expérience acquise dans la gestion de la maladie à virus Ebola lors des épidémies précédentes, nous sommes convaincus que les équipes de riposte (…) parviendront à contrôler cette épidémie dans les plus brefs délais », a déclaré Mbungani.
Il n’est pas rare que des cas sporadiques surviennent à la suite d’une épidémie majeure, selon les experts de la santé. Les particules du virus peuvent rester présentes dans le sperme pendant des mois après la guérison d’une infection.
La maladie tue généralement environ la moitié des personnes qu’elle infecte, bien que les traitements mis au point depuis l’épidémie record de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest aient considérablement réduit les taux de mortalité lorsque les cas sont détectés tôt.
Deux vaccins très efficaces fabriqués par Merck (MRK.N) et Johnson & Johnson (JNJ.N) ont également été utilisés pour contenir les épidémies depuis lors.
L’épidémie de 2018-2020, cependant, est devenue aussi meurtrière qu’elle l’a été car la réponse a été entravée par la méfiance de la population locale à l’égard du personnel médical ainsi que par la violence de certains des groupes de milices armés actifs dans l’est du Congo.
(Cette histoire corrige le nombre total de foyers à 12 contre 11 au paragraphe 6)
Reportage de Fiston Mahamba ; Reportage supplémentaire par Aaron Ross et Stanis Bujakera; Montage par Leslie Adler, John Stonestreet et Sandra Maler
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