Un navire qui bloque le canal de Suez pourrait rester bloqué pendant des semaines

Un porte-conteneurs bloquant le canal de Suez comme une « baleine échouée » peut prendre des semaines pour se libérer, selon la société de sauvetage, alors que les autorités empêchent tous les navires de pénétrer dans la voie navigable.

L’Ever Given de 400 mètres bloque le transit dans les deux sens via l’un des canaux d’expédition les plus fréquentés du monde pour le pétrole et les céréales et d’autres échanges entre l’Asie et l’Europe.

L’Autorité du canal de Suez (SCA) a déclaré que huit remorqueurs travaillaient pour déplacer le navire, qui s’est coincé en diagonale sur le tronçon sud à une seule voie du canal mardi matin (heure locale) au milieu de vents violents et d’une tempête de poussière.

« Nous ne pouvons pas exclure que cela puisse prendre des semaines, selon la situation », a déclaré Peter Berdowski, PDG de la société néerlandaise Boskalis qui tente de libérer le navire, à l’émission de télévision néerlandaise Nieuwsuur.

Un total de 206 grands porte-conteneurs, y compris des pétroliers transportant du pétrole et du gaz, et des vraquiers transportant du grain, ont reculé à chaque extrémité du canal, selon les données de suivi.

Le retard a créé l’un des pires embouteillages d’expédition depuis des années.

Le blocage vient s’ajouter à la perturbation du commerce mondial déjà causée l’année dernière par le COVID-19, les volumes commerciaux étant touchés par des taux élevés d’annulations de navires, des pénuries de conteneurs et des vitesses de manutention plus lentes dans les ports.

Le SCA, qui avait permis à certains navires de pénétrer dans le canal dans l’espoir que le blocage pourrait être éliminé, a déclaré qu’il avait temporairement suspendu tout le trafic jeudi (heure locale).

Le géant du transport maritime Maersk a déclaré dans un avis aux clients qu’il avait sept navires touchés.

M. Berdowski a déclaré que la proue et la poupe du navire avaient été soulevées de chaque côté du canal.

« C’est comme une énorme baleine échouée. C’est un poids énorme sur le sable », a-t-il déclaré.

L’armateur japonais Shoei Kisen s’est excusé pour l’incident et a déclaré que les travaux de libération du navire « avaient été extrêmement difficiles » et qu’il n’était pas clair quand le navire allait de nouveau flotter.

Le signal GPS du navire ne montre que des changements mineurs de sa position au cours des dernières 24 heures.

Deux équipes de sauvetage professionnelles des Pays-Bas et du Japon travailleront avec les autorités locales pour concevoir un plan plus efficace pour renflouer le navire, a déclaré Evergreen Marine Corp.

«  Chaque port d’Europe occidentale va ressentir cela  »

Environ 30 pour cent du volume mondial des conteneurs maritimes transitent quotidiennement par les 193 kilomètres du canal de Suez, et environ 12 pour cent du commerce mondial total de toutes les marchandises.

Les experts en expédition disent que si le blocage n’est pas éliminé dans les prochains jours, certaines expéditions pourraient être réacheminées autour de l’Afrique, ce qui ajouterait environ une semaine au voyage.

« Tous les ports d’Europe occidentale vont ressentir cela », a déclaré Leon Willems, porte-parole du plus grand port d’Europe à Rotterdam.

« Nous espérons pour les entreprises comme pour les consommateurs que le problème sera résolu rapidement. Lorsque ces navires arriveront en Europe, les délais d’attente seront inévitablement plus longs. »

Bien que l’impact le plus important ait été sur le transport par conteneurs, il y avait également 16 pétroliers de pétrole brut et de produits qui devaient naviguer vers l’Europe par le canal, a déclaré la société de conseil en énergie Wood Mackenzie.

Les pétroliers transportaient 870 000 tonnes de brut et 670 000 tonnes de produits pétroliers propres tels que l’essence, le naphta et le diesel, a-t-il précisé.

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La Russie et l’Arabie saoudite sont les deux principaux exportateurs de pétrole par le canal, tandis que l’Inde et la Chine sont les principaux importateurs, a déclaré la société d’analyse pétrolière Vortexa.

La société de conseil Kpler a déclaré que le canal ne représentait que 4,4% des flux totaux de pétrole, mais qu’une perturbation prolongée compliquerait les flux de pétrole russe et caspien vers l’Asie et de pétrole du Moyen-Orient vers l’Europe.

Le directeur technique d’Ever Given, BSM, a déclaré que les dragues s’efforçaient de dégager le sable et la boue autour de lui tandis que les remorqueurs, en conjonction avec les treuils d’Ever Given, travaillaient pour le déplacer.

Le propriétaire et les assureurs font face à des réclamations totalisant des millions de dollars, même si le navire est renfloué rapidement, ont déclaré des sources de l’industrie.

Reuters