Un mini budget truffé de mensonges de Rishi Sunak, le millionnaire du peuple | Jean Cracé

UNEAu moins, le discours était court et doux, arrivant à un peu plus de 25 minutes. Rishi Sunak, eh bien, il n’était pas si gentil. Le chancelier aime se présenter comme un homme du peuple. Quelqu’un qui obtient les luttes quotidiennes. Un homme qui ressent notre douleur. Un appel difficile pour un millionnaire marié à un milliardaire. Ensuite, je suppose qu’il dirait que la pauvreté est relative. Et comparé à sa femme, il est fauché. Sunak se targue également d’être quelqu’un qui est au niveau du pays. Un homme à qui l’on peut faire confiance pour être hétéro, même lorsqu’il annonce de mauvaises nouvelles.

Aucune de ses versions ne survit au moindre contact avec la réalité. Il est plutôt le pire des deux mondes. Un chancelier avec un placage d’empathie. Qui peut faire une déclaration de printemps – c’est-à-dire un budget sismique n’importe quelle autre année – qui n’offre rien aux membres les plus pauvres et les plus vulnérables de la société tout en sanglotant en leur nom. Qui a dit à la chambre avec un visage impassible qu’il s’est engagé à réduire les impôts même lorsque le Bureau de la responsabilité budgétaire affirme que la pression fiscale devrait atteindre 36,3 % d’ici 2026 : le niveau le plus élevé depuis les années 1940.

Sunak avait commencé avec la guerre en Ukraine. Quelque chose que Boris Johnson a trouvé inexplicablement drôle. Alors que la chancelière parlait d’hommes, de femmes et d’enfants blottis dans des sous-sols bombardés, le Premier ministre riait de façon incontrôlable. Soyons gentils. Il ne faisait probablement pas attention et était dans son propre monde privé. Il a du mal à se concentrer dans le meilleur des cas et surtout quand il n’est pas le centre de l’attention.

Plus il avançait, plus il devenait clair que l’Ukraine allait être en grande partie responsable de la plus forte baisse du niveau de vie depuis le début des records. Peu importait que les prix augmentaient, l’inflation était à 6% et augmentait et les paiements d’intérêts sur la dette publique étaient à des niveaux records avant que la Russie ne déclare la guerre – Sunak n’allait pas laisser une bonne guerre se perdre. Dans son histoire réécrite, tout était assez proche de la normale après la pandémie de Covid avant l’arrivée de l’Ukraine.

Mais nous ne devions pas nous inquiéter. Le gouvernement allait soutenir le peuple britannique. Ou plutôt se tenir tout près de certains d’entre eux. Je ne veux pas trop m’approcher des petites gens. Voici donc ce qui allait se passer. Tout d’abord, Sunak allait réduire les taxes sur le carburant de 5 pence par litre. Juste pour un an, attention. Bien que bonne chance à tous ceux qui s’attendent à ce qu’il rétablisse le devoir dans l’année précédant une élection.

Et si tant de gens remarqueront la réduction des taxes sur le carburant, personne ne peut le deviner, car le prix de l’essence a augmenté d’au moins 5 pence au cours des dernières semaines. Donc, si vous n’avez pas fait le plein depuis quinze jours, vous n’apprécierez probablement pas les largesses du chancelier. Même si cela a coûté des milliards au Trésor public.

Maintenant, ça commençait à devenir vraiment déroutant. Après avoir promis 500 millions de livres supplémentaires pour aider les ménages les plus pauvres – « C’est ça? » dit une seule voix travailliste – Sunak a assuré à la maison qu’il ne pouvait être si généreux que parce qu’il avait jusqu’ici si merveilleusement géré l’économie. Ce qui vous fait vous demander à quel point les choses auraient mal tourné si le chancelier avait été un peu merdique.

« Le travail commence maintenant », a insisté Sunak. Bien que beaucoup d’entre nous auraient pu jurer que les conservateurs étaient au pouvoir depuis 12 ans. Le travail que Sunak semblait avoir en tête était de défaire la plupart de ce qu’il avait fait il y a six mois. Ensuite, il avait insisté sur le fait que l’augmentation de 1,5% des cotisations à l’assurance nationale était vitale pour maintenir le NHS opérationnel.

Maintenant, il voulait que tout le monde oublie que les augmentations d’impôts aient jamais existé. Ils l’étaient l’année dernière. Nous devrions plutôt nous concentrer sur la hausse de 3 000 £ du seuil à partir duquel NI est devenu responsable. Soudain, la hausse des impôts était devenue une réduction d’impôt. C’était complètement dingue. Pas tant le Iron Chancellor que le Wibbly-Wobbly Chancellor. Un amnésique qui n’a aucune idée de ce qu’il fait du jour au lendemain.

Sunak a terminé en disant qu’il n’était pas le genre de chancelier à rechercher des gains à court terme et à se livrer à l’opportunisme politique – mais a immédiatement déclaré qu’il réduirait le taux de base de l’impôt sur le revenu de 1 pence à temps pour les prochaines élections générales. Bizarrement, il n’eut même pas la grâce d’avoir l’air embarrassé.

Cette annonce n’a pas eu tout à fait l’orgasme collectif des bancs conservateurs qu’il avait espéré. Peut-être parce que même le député conservateur le plus sombre avait compris que la déclaration faisait beaucoup de bruit et que les gens seraient gelés et totalement fauchés bien avant de pouvoir s’enthousiasmer pour la réduction d’impôt sur le revenu de 1 pence. Les sceaux performants ont cependant consciencieusement agité des copies du « Plan rusé » de Rishi. Un document vide de huit pages rempli principalement de photos de personnes faisant le plein d’essence dans leur voiture. Pour rappeler à tout le monde quand vous pouviez vous le permettre.

Ce n’est jamais le travail le plus facile de suivre un état budgétaire dont vous n’avez aucune vue d’avance et la réponse de Rachel Reeves est plutôt plate. La chancelière fantôme avait passé une grande partie du discours de Sunak à biffer et à réécrire à la hâte des parties de son discours préparé. Bien que Dieu sait pourquoi, car il n’y avait pas eu de surprises. Presque tout avait été divulgué bien à l’avance.

Reeves aurait mieux fait de couper les gags. Une métaphore prolongée d’Alice à Sunakland et la description de Rishi comme « Ted Heath avec un compte Instagram » sont tombées à plat. Elle avait une bonne histoire à raconter sur les occasions manquées d’aider les gens avec la crise du coût de la vie et il n’y avait pas besoin de comédie. Normalement, elle apparaît comme une interprète engageante. Maintenant, elle semblait juste maladroite.

Les questions du Premier ministre qui avaient précédé la déclaration du printemps avaient été une affaire lamentable. En grande partie parce que le suspect et Keir Starmer ont réalisé que personne ne faisait vraiment attention. Leurs échanges manquaient de véritable étincelle et le point culminant était que Starmer qualifiait les efforts de Johnson de demi-culs. Quart de cul, plutôt comme ça.

Nous avons eu droit à la vue rare de Natalie Elphicke, l’une des plus sombres de toutes les députés. Une barre très basse. Elle semblait totalement déconcertée par ce qui se passait avec P&O. Quelqu’un devrait lui faire savoir gentiment que si elle n’avait pas omis deux fois de voter pour des modifications des lois sur les incendies et la réembauche, elle n’aurait pas le mépris éternel des travailleurs maritimes de sa circonscription de Douvres.