Un implant oculaire bionique permet à une femme britannique aveugle de détecter des signaux visuels | Cécité et déficience visuelle
Une femme de 88 ans a raconté sa joie d’être la première patiente au Royaume-Uni à bénéficier d’un implant oculaire bionique révolutionnaire qui lui a permis de détecter des signaux pour la première fois depuis qu’elle est devenue aveugle.
La femme de Dagenham souffre d’atrophie géographique. Il s’agit de la forme la plus courante de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) sèche, qui touche des millions de personnes dans le monde et peut entraîner la perte de la vue.
La percée, qui, selon les experts, offre l’espoir de restaurer la vue aux personnes souffrant de perte de vision à cause de la DMLA sèche, implique une puce révolutionnaire qui a été implantée derrière son œil gauche aveugle. Les lunettes de caméra de haute technologie qu’elle a dû porter cette semaine ont capturé la scène devant elle avant de transmettre les données à l’implant qui a envoyé un signal électrique à son cerveau – tout comme la vision naturelle.
« La perte de la vue de mon œil gauche à cause de la DMLA sèche m’a empêché de faire les choses que j’aime, comme le jardinage, jouer aux boules d’intérieur et peindre à l’aquarelle », a déclaré la femme non identifiée dans un communiqué publié par la fondation Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust.
« Je suis ravi d’être le premier à avoir cet implant, excité à l’idée de pouvoir à nouveau profiter de mes passe-temps et j’espère vraiment que beaucoup d’autres en bénéficieront également. »
Elle a reçu le dispositif Prima System – développé par Pixium Vision en France – à Moorfields à Londres dans le cadre d’un essai clinique à l’échelle européenne soutenu par le Centre de recherche biomédicale du National Institute of Health Research (NIHR) à Moorfields et l’Institut d’ophtalmologie de l’UCL.
L’implant fonctionne en insérant chirurgicalement une micropuce de 2 mm de large sous le centre de la rétine du patient. Le patient porte alors des lunettes spéciales, contenant une caméra vidéo qui est reliée à un petit ordinateur attaché à sa ceinture.
La puce capture la vidéo fournie par les lunettes et la transmet à son tour à l’ordinateur, qui utilise des algorithmes d’intelligence artificielle pour traiter les données et guider la mise au point des lunettes.
Les lunettes projettent ensuite cette image sous forme de faisceau infrarouge à travers l’œil vers la puce, qui la transforme en un signal électrique qui revient à travers les cellules de la rétine et dans le cerveau. Le cerveau interprète alors ce signal comme s’il s’agissait d’une vision naturelle.
Mahi Muqit, chirurgien vitréo-rétinien consultant à l’hôpital ophtalmologique de Moorfields, a déclaré: « Le succès de cette opération et les preuves recueillies dans le cadre de cette étude clinique fourniront les preuves permettant de déterminer le véritable potentiel de ce traitement. »
Muqit, qui est conférencier clinique honoraire à l’Institut d’ophtalmologie de l’UCL et chercheur au NIHR, a ajouté : « Cet appareil révolutionnaire offre l’espoir de restaurer la vue aux personnes souffrant d’une perte de vision due à la DMLA sèche.