Un historien espère renouer avec les villes de combat françaises de la Première Guerre mondiale
Dans son livre Ours: The Jersey Pals in the First World War, l’auteur et contributeur du JEP, Ian Ronayne, était en grande partie responsable de la mise en évidence de l’histoire des soldats locaux, qui ont combattu sur le front occidental. Il raconte l’histoire du contingent de Jersey – la seule unité insulaire officiellement formée envoyée pour combattre à l’étranger.
Il espère qu’une fois les voyages en France et les rassemblements sociaux autorisés, l’île continuera à rétablir ses liens avec Soyécourt et Guillemont, où les Pals ont combattu dans une bataille acharnée en 1916.
M. Ronayne a déclaré: «J’espère qu’une fois la pandémie derrière nous, nous pourrons à nouveau renouveler ces relations. Les centenaires de la Première Guerre mondiale sont peut-être venus et repartis, mais les expériences et les relations de ces quatre années spéciales sont encore fraîches. J’espère qu’ils seront chéris et nourris.
« J’entends encore certains de ceux que j’ai eu le plaisir de guider sur les anciens champs de bataille pendant cette période, y compris plusieurs des élèves de l’école qui sont venus en visite parrainée par le gouvernement. Ils ont partagé à quel point l’expérience était importante en renouant avec l’histoire personnelle et insulaire en marchant sur les traces des insulaires qui sont allés avant et qui ne sont peut-être jamais revenus.
L’appel de M. Ronayne pour que les gens envisagent de visiter ces régions coïncide avec le centenaire d’un don que Jersey a fait pour aider à reconstruire un village de la Somme.
En mars 1921, les États acceptèrent de contribuer plus de 1 000 £ – environ 42 000 £ aujourd’hui – à la reconstruction de Soyécourt dans le cadre d’un appel national pour aider la France à reconstruire des centaines de communautés détruites pendant la Grande Guerre.
Le bailli de l’époque, Sir William Vernon, décrivait Soyécourt comme la « fille adoptive » de l’île, mais au fil des ans, le lien a été perdu et en grande partie oublié.
Il a été relancé en 2018 lorsque l’ancien bailli Sir William Bailhache a conduit une délégation à Guillemont et Soyécourt dans le cadre des commémorations du centenaire de Jersey de la Première Guerre mondiale.
Steve Cartwright, officier en chef de la chambre du bailli, a déclaré qu’une visite dans la Somme d’une délégation de Jersey devait avoir lieu plus tard cette année.
« À la suite des événements du centenaire de la Grande Guerre qui se sont tenus à Jersey et en France entre 2014 et 2018, l’île s’est engagée à maintenir nos liens historiques avec les communes de Guillemont et de Soyécourt en raison de la pertinence du déploiement des Jersey Pals dans ces Régions.’
News Focus: Page 8 du JEP de vendredi (2 avril).