Un espace pour célébrer l’expérience africaine mondiale
La riche histoire de l’érudition africaine mondiale à l’Université de Syracuse remonte aux années 1960.
Au plus fort du mouvement des droits civiques, Syracuse est devenue le foyer d’un programme d’études africaines dynamique avec des professeurs enseignant des cours sur l’histoire africaine mondiale. Aujourd’hui, des programmes comme l’Initiative Afrique (AI) du Collège des arts et des sciences perpétuent ce grand héritage, créant un espace multidisciplinaire permettant aux étudiants diplômés et de premier cycle de se réunir avec les professeurs pour explorer une variété de sujets liés à la politique, économique, historique et aspects sociaux de l’Afrique, des Africains et des descendants d’Africains.
L’Initiative Afrique, hébergée par le Département des études afro-américaines, célèbre son 20e anniversaire cette année universitaire. Lancée en 2001, l’initiative vise à renouveler l’intérêt pour l’Afrique à travers une variété d’événements, explique Horace Campbell, professeur de sciences politiques et d’études afro-américaines et directeur de l’IA.
Chaque semestre, par le biais de conférenciers invités, de conversations de recherche d’étudiants diplômés, de sensibilisation communautaire et de présentations de recherche, ces événements favorisent les échanges interdisciplinaires entre les participants, tout en diversifiant et en internationalisant l’expérience éducative de Syracuse.
«Notre mission a été de promouvoir l’excellence dans les bourses multidisciplinaires axées sur l’Afrique mondiale et de connecter la communauté universitaire avec des étudiants, des universitaires, des artistes, des écrivains et des militants d’Afrique, des Caraïbes et d’Amérique latine», déclare Campbell.
Les programmes d’IA explorent à la fois des sujets historiques et actuels liés à l’Afrique et à la diaspora africaine. Parmi les événements récents : « Qui a peur de 1619 ? », une présentation par Edward E. Baptist, auteur renommé et professeur à l’Université Cornell, sur le projet 1619 et son recadrage de l’histoire des États-Unis ; la discussion virtuelle « Révolutions en Afrique » où les panélistes ont examiné les soulèvements historiques et comment ils ont façonné le paysage politique ; et « Disparate Effects of COVID-19 », qui a enquêté sur les impacts locaux et mondiaux de COVID-19.
L’Initiative Afrique est un espace consacré à perturber les interprétations homogènes et eurocentriques de l’Afrique, des Africains et de la diaspora africaine, à travers des conversations intellectuelles progressistes et des présentations bénéfiques pour tout chercheur. —Mahder Habtemariam Serekberhan.
AI a également fourni une plate-forme permettant aux étudiants de Syracuse de partager leurs propres recherches avec d’autres membres de la communauté universitaire. Mahder Habtemariam Serekberhan ’21, qui a obtenu une maîtrise en études panafricaines et est actuellement titulaire d’un doctorat en sciences politiques. étudiante à la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs, a récemment présenté « Nationalisme ethnique, luttes de classe et impérialisme en Éthiopie », partageant son analyse d’un récent voyage en Éthiopie où elle a documenté la situation politique et humanitaire actuelle dans ce pays.
Mahder Habtemariam Serekberhan
« L’Initiative Afrique m’a fourni un espace formidable pour développer mes propres techniques de recherche », déclare Serekberhan. « Les discussions revigorantes suivies d’heures de bonne nourriture et de bonnes conversations incarnent ce que nous considérons comme le but du milieu universitaire : une opportunité d’apprendre, de s’engager et d’être curieux. »
Selon Serekberhan, être capable de se connecter avec le travail d’universitaires du monde entier ouvre l’esprit des participants à de nouvelles perspectives, remettant en question les perceptions de longue date sur l’Afrique.
Aimee Beatrice Shukuru ’22, une majeure en relations internationales et en sciences politiques au Collège des arts et des sciences et à Maxwell, a été attirée par les sujets de discussion lors des événements AI et par les invités qui présentent une représentation pleine d’espoir et authentique de l’Afrique.
Elle dit qu’il est vivifiant de dialoguer avec des universitaires et des conférenciers invités issus d’horizons multidisciplinaires – y compris les arts, les sciences humaines, les sciences sociales, les sciences naturelles et les mathématiques – qui discutent de l’Afrique en tant que site critique de connaissances.
« J’étais fatiguée et j’étais de plus en plus frustrée d’entendre la formulation « d’État défaillant » de l’Afrique », dit Shukuru. « Je me suis joint parce que la vision et la mission ont fourni une histoire saine de l’Afrique. »
Aimée Béatrice Shukuru
Shukuru attribue également à AI le mérite d’avoir élargi sa compréhension des affaires internationales. « Mon travail avec l’IA m’a permis de me familiariser avec différents cadres théoriques et façons d’analyser le monde », déclare Shukuru. « Cela m’a présenté des universitaires panafricains et des conversations essentielles pour comprendre le passé et l’avenir de l’Afrique. »
Elle exhorte les autres étudiants qui cherchent à approfondir leur compréhension de l’Afrique à rejoindre l’IA. « J’accueille les autres qui cherchent à (re)définir l’humanité, l’humilité et à acquérir une nouvelle façon de penser à nous rejoindre », déclare Shukuru.
Selon Campbell, la participation des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs fait partie intégrante du succès continu d’AI.
« Les étudiants aident non seulement à organiser des événements et à entrer en contact avec des universitaires du monde entier, mais ils participent activement à la présidence et à la planification d’événements », dit-il. « L’Initiative Afrique a également fourni un espace permettant aux étudiants de se réunir de manière autonome avec les professeurs et l’administration. »
La programmation à venir de l’IA comprend un caucus noir dirigé par des étudiants pour les étudiants diplômés et de premier cycle le 10 février à 17 h, des événements académiques sur Kalinagos et les effacements historiques, et des discussions sur les affaires politiques en cours en Afrique.
Pour vous impliquer et en savoir plus sur l’IA, visitez le site Web de l’Initiative Afrique, la page Facebook de l’Initiative Afrique ou envoyez un e-mail à africain@syr.edu.