Un employé de Panda Express contraint de se déshabiller lors d’un exercice de «  renforcement de la confiance  », selon un procès

Une ancienne employée de Panda Express a déclaré qu’elle avait subi des pressions pour se déshabiller devant des collègues et des inconnus lors d’un exercice de « renforcement de la confiance », selon une plainte au civil.

Jennifer Spargifiore, 23 ans, a déposé le procès le mois dernier devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles. Panda Express and Alive Seminars and Coaching Academy, une équipe de conseil en auto-amélioration qui a dirigé l’exercice, sont nommés dans la poursuite en tant que défendeurs.

Selon le dossier, Spargifiore a travaillé pour Panda Express du 10 août 2016 au 15 juillet 2019, principalement dans la banlieue nord du comté de Los Angeles, à Santa Clarita.

Elle a déclaré que les séminaires Alive étaient souvent «une condition préalable à la promotion», à tel point que les participants étaient tenus de fournir leur numéro d’identification de travail afin que les frais de séminaire «puissent être débités directement de leurs comptes d’employés Panda Express».

Les sessions d’une journée, cependant, étaient « bizarres et ont rapidement évolué vers des abus psychologiques », selon le procès.

Au cours d’une séance le 13 juillet 2019, Spargifiore a subi des pressions pour un «« exercice »dans lequel elle a été forcée de se déshabiller en sous-vêtements sous le couvert de« renforcer la confiance »», selon la plainte.

Elle « s’est déshabillée presque nue devant des inconnus et des collègues de travail – était extrêmement mal à l’aise mais a insisté parce qu’elle savait que c’était sa seule chance d’obtenir une promotion », selon le procès. «Pendant ce temps, le personnel d’Alive Seminars lorgnait ouvertement les femmes dans leur état de déshabillage, souriant et riant.

Plus tard dans cet exercice, Spargifiore et un participant masculin, lui aussi en sous-vêtements, auraient été forcés de se tenir devant le groupe pour «le serrer dans ses bras».

« Le séminaire ressemblait de plus en plus à un rituel d’initiation au culte au fil du temps », a déclaré le procès.

Après que Spargifiore ait quitté le séminaire tôt, elle « a été congédiée de manière constructive de son poste chez Panda Express en juillet 2019 », selon le procès.

La poursuite, selon laquelle Spargifiore était victime de violences sexuelles, d’un environnement de travail hostile et d’une souffrance émotionnelle, n’a pas nommé un montant en dollars pour les dommages-intérêts.

Panda Restaurant Group, la société mère de Panda Express, basée à Rosemead, en Californie, a déclaré qu’elle menait sa propre enquête sur les allégations énoncées dans le procès.

« Nous ne tolérons pas le type de comportement décrit dans le procès, et il est profondément préoccupant pour nous », selon un communiqué de la société mercredi. « Nous nous engageons à fournir un environnement sûr pour tous les associés et soutenons nos valeurs fondamentales pour traiter chaque personne avec respect. »

La société a également cherché à se distancer du codéfendeur Alive, la qualifiant d ‘«organisation tierce dans laquelle Panda n’a aucun intérêt et sur laquelle elle n’exerce aucun contrôle».

« Panda Restaurant Group n’a pas et n’oblige aucun associé à participer aux séminaires Alive et à la Coaching Academy, et ce n’est pas non plus une obligation pour gagner des promotions », a déclaré la société.

Alive n’a pas pu être contacté immédiatement pour commenter mercredi. Dans une déclaration au Orange County Register, l’organisation a déclaré que ses sessions de formation étaient présentées avec respect et dignité.