Un éclairage de haute technologie pourrait-il rendre la lune hospitalière?

Roche grise et cratérisée à perte de vue. Soleil constant pendant deux semaines consécutives, suivies de deux semaines d’obscurité totale. Et silence statique. C’est la vie sur la lune, qui n’est pas un endroit naturellement hospitalier. Mais une équipe de designers travaille pour rendre l’habitat humain un peu plus possible.

La société de conception d’éclairage Louis Poulsen et SAGA Space Architects collaborent sur un «habitat lunaire» transportable pour les astronautes appelé Lunark. En utilisant une conception d’éclairage dynamique, cela imiterait la façon dont nous expérimentons la lumière ici sur Terre, et cela pourrait faire toute la différence pour protéger la santé mentale des astronautes dans des environnements extrêmes.

Lunark est une capsule pliable en forme d’œuf dotée d’une coque en fibre de carbone et de panneaux d’âme en mousse pour une isolation supplémentaire. La structure porteuse est un cadre en aluminium qui s’accroche au sol avec des câbles, comme une tente.

SAGA Space Architects a testé Lunark dans un environnement à peu près aussi proche que possible de la lune sans quitter la Terre: la toundra gelée à environ 620 miles au nord du cercle polaire arctique, au Groenland. Cet hiver, pendant trois mois, les cofondateurs de SAGA, Sebastian Aristotelis et Karl-Johan Sørensen, ont campé dans la petite nacelle complètement hors réseau, avec un refroidissement éolien de moins 41 degrés. En raison des conditions extrêmes, Lunark n’avait que quelques minuscules éclats de fenêtres. Le reste de la lumière provenait de LED artificielles, ce qui donnait un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une habitation lunaire à plus long terme.

L’équipe de Louis Poulsen s’est concentrée sur trois composants: des panneaux de plafond lumineux circadiens dynamiques, un éclairage de travail et de petites lampes mobiles. Kasper Hammer, directeur des produits et du design chez Louis Poulsen, associe les trois systèmes d’éclairage artificiel à trois sources de lumière naturelle: le ciel, un feu et une bougie.

La clé pour maintenir le bien-être physique et mental des astronautes était les panneaux lumineux circadiens, qui imitent les modèles de lumière naturelle que nous connaissons ici sur Terre. Louis Poulsen a développé la programmation et les séquences de l’éclairage dynamique dans les panneaux. Les architectes SAGA et le fournisseur de LED YujiLEDs ont développé le matériel. Hammer of Louis Poulsen dit que les panneaux «ont fait une énorme différence» dans la santé mentale des explorateurs.

Les panneaux circadiens s’éclairent à 6 heures du matin et s’assombrissent le soir. Les lumières violettes et rouges reproduisent ce qui se passe pendant le lever et le coucher du soleil. Mais ils aident aussi à différencier les jours: certains jours, l’éclairage reste faible, pour recréer un décor nuageux; d’autres fois, il est plus dynamique d’imiter, par exemple, les nuages ​​qui passent ou le plein soleil. Il y a aussi une sorte de spectacle de lumière le samedi, lorsque l’espace est baigné de lumière monochromatique comme les aurores boréales. Hammer dit que les deux hommes qui campaient dans la cabane attendaient avec impatience le changement de rythme.

Dans l’ensemble, Hammer dit que l’équipe voulait rendre l’espace aussi agréable que possible. «Il ne s’agit pas de survivre», dit-il. Il s’agit d’utiliser la lumière pour créer un environnement hospitalier et – peut-être même confortable pour les astronautes visitant la Lune. Le projet n’est pas associé à la NASA, ce qui en fait une sorte de lune.

Hammer soutient également que l’unité Lunark n’est pas réservée aux astronautes. «Nous avons estimé que c’était également pertinent dans pratiquement toutes les réplications sur Terre», dit-il. « [Lunark] a été mis en place quand il y avait de la lumière au Groenland, puis aucune lumière du tout. » Mais il ne sera disponible à aucun moment dans un proche avenir. SAGA doit attendre cet été pour récupérer le Lunark de la toundra glacée, puis un Lunark 2.0 subira une autre série de tests – juste assez de temps pour le prochain atterrissage lunaire prévu de la NASA en 2024.