Un audit de l’Arizona divise le GOP de l’État vacillant

Mais autre Les républicains s’expriment pour avertir que la conduite amateur de l’audit et les théories du complot qu’il a amplifiées pourraient causer des dommages durables au parti. L’année prochaine, ils doivent défendre un siège de gouverneur ouvert et tenter de faire reculer l’un des deux sièges du Sénat que les démocrates ont remporté lors des deux dernières élections.

Au lieu d’un appel au réveil suscité par ces deux pertes de l’ère Trump et la victoire étroite de Biden dans tout l’État, ils craignent que l’audit soit le dernier signe de la marginalisation du Parti républicain dans un État où il régnait autrefois en maître.

«Tout d’abord, vous devez arriver à un point où vous dites:« D’accord, nous avons terminé. Nous avons suffisamment répondu aux préoccupations qui pourraient exister dans la communauté. Et j’ai l’impression que nous sommes arrivés à ce point », a déclaré Bill Gates, un superviseur républicain du comté de Maricopa, dans une interview. Il a dit que le comté audit précédent et le recomptage des bulletins de vote a déjà déterminé qu’il n’y avait pas de problème lors de l’élection.

« Je pense que cela ne fait appel qu’à un certain segment du Parti républicain », a déclaré Gates. «Je pense qu’il y a beaucoup de républicains qui sont horrifiés par ce qui se passe. Je pense qu’il y a très peu d’indépendants qui ne sont pas horrifiés par ce qui se passe. Mais ce n’est pas trop tard.

Mais d’autres favorables à l’audit disent que le parti en a besoin pour aider sa base à passer à partir de 2020 et se concentrer sur les combats politiques à venir.

Kelli Ward, le président du GOP de l’Arizona, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que l’audit était en cours en raison des électeurs de l’État qui ont contacté le Sénat de l’État pour exprimer leurs préoccupations au sujet de l’élection. Elle a renvoyé les républicains qui disent que cela pourrait nuire à leurs chances l’année prochaine.

«Nous nous préparons pour les élections de 2022 et nous pensons que la lutte pour l’intégrité électorale profitera à nos candidats en 2022», a déclaré Ward. Elle a critiqué les médias pour s’être concentrés sur «d’anciens républicains et quelques républicains actuels qui remettent en question l’audit».

«Laissez l’audit se poursuivre, puis nous pourrons parler des résultats», a ajouté Ward.

La division est un état familier pour le GOP de l’Arizona, et celui-ci est emblématique d’un combat plus large au sein du parti, entre les républicains qui relancent les élections de 2020 et d’autres qui cherchent à avancer et à se concentrer sur l’opposition à Biden avant 2022.

« Ils écoutent une base républicaine très vocale en Arizona qui est convaincue que quelque chose n’allait pas lors des élections de 2020, et ils répondent à cette circonscription vocale », a déclaré Stan Barnes, consultant républicain et ancien sénateur de l’État. Il a ajouté: « Je ne jette pas avec certains de mes cours de bavardage républicain qui disent que c’est un flop du ventre pour les républicains en 2022. »

Le représentant Andy Biggs, un partisan de haut niveau de Trump et possible candidat au Sénat, a visité le site d’audit à la fin du mois dernier et a publié un vidéo sur Twitter en faire la promotion. Jim Lamon, homme d’affaires et premier candidat majeur à entrer dans la course 2022 pour défier le sénateur démocrate Mark Kelly, a déclaré dans un communiqué que «l’intégrité électorale est un fondement de notre République» et une question importante pour lui.

«Cet audit contribuera à garantir que le peuple américain soit pleinement convaincu que tous les Arizoniens éligibles qui ont voté ont vu leurs votes comptés avec précision», a déclaré M. Lamon.

Gouverneur Doug Ducey dit à la République de l’Arizona récemment, ils évalueraient les résultats une fois terminés. Un porte-parole n’a pas retourné une demande de commentaires de POLITICO, mais a déclaré à la République que le gouverneur avait été un ardent défenseur des élections en Arizona, bien que la branche exécutive n’ait pas été impliquée dans l’audit.

Katie Conner, porte-parole du bureau du procureur général de l’État, Mark Brnovich, a déclaré dans un communiqué qu’il y aurait un temps pour discuter des résultats de l’audit, mais ce n’était pas pendant le processus.

Brnovich « estime que le pouvoir législatif a le pouvoir de mener l’audit, et le pouvoir judiciaire a accepté », a déclaré Conner. « Il serait inapproprié d’interrompre le processus simplement parce que certaines personnes affirment qu’il pourrait être traité d’une manière différente. »

Les inquiétudes vont au-delà des ramifications politiques. Les administrateurs électoraux et les experts en sécurité sont également gravement préoccupés par le fait que cela érodera davantage la confiance dans les élections et ouvrira la porte à des défis plus injustifiés pour les élections futures, dans l’État et ailleurs.

L’audit est mené, en partie, par une société appelée Cyber ​​Ninjas. le entreprise peu connue est dirigé par un homme qui a complots sans fondement promus auparavant à propos de l’élection de 2020 et semble avoir peu d’expérience dans la conduite d’élections ou la réalisation d’audits.

«Ce n’est pas un audit. Ce n’est même pas un recomptage », a déclaré Tammy Patrick, une ancienne responsable des élections du comté de Maricopa qui est maintenant conseillère principale au Fonds pour la démocratie. «Si nous continuons à nous livrer à ce genre d’activité, nous ne vivrons pas dans une démocratie véritable et saine.»

Le processus s’arrêtera la semaine prochaine, alors que les vérificateurs quittent temporairement leur espace pour les cérémonies de remise de diplômes précédemment prévues.

Mais le désaccord continuera. La présidente du Sénat de l’État, Karen Fann, a envoyé cette semaine une lettre au conseil de surveillance du comté de Maricopa soulevant des «problèmes graves» découlant de l’audit et demandant une réunion publique la semaine prochaine. Trump et sa boutique politique ont amplifié la lettre. Mais le président du conseil d’administration, le républicain Jack Sellers, a déclaré dans un communiqué que la firme effectuant l’audit était « en travers de la tête » et a qualifié les allégations de « dangereuses ». Le conseil se réunira lundi pour contester ces allégations, selon la République de l’Arizona.

Fann a défendu l’audit contre les critiques qui disent qu’il aurait un coût politique et institutionnel. Et elle n’était pas d’accord sur le fait que l’effort d’audit lui-même contribuait aux préoccupations concernant l’élection.

« Je pense qu’il y a des ramifications politiques si personne ne répond aux questions de qui que ce soit », a-t-elle dit, soulignant le grand nombre d’électeurs qui ont exprimé des inquiétudes et disant que « le moins que nous puissions faire est d’obtenir des réponses à ces questions. »

Les démocrates voient de nombreuses opportunités pour continuer à attaquer les républicains sur la division au sein du parti, surtout si l’audit se poursuit pendant l’été.

« L’éclatement du Parti républicain jouera un rôle démesuré dans ce qui se prépare déjà à être une primaire combative, coûteuse et longue au Sénat du GOP en Arizona », a déclaré Sarah Guggenheimer, porte-parole du Parti démocrate de l’État.

Chuck Coughlin, un vétéran républicain de l’État, a souligné les sondages de son entreprise à la fin du mois de mars, cela montrait que 42% des électeurs pensaient qu’il y avait eu une fraude importante lors des élections de 2022 et 54% ont dit que non. Mais le sondage a révélé que 78% des républicains ont convenu qu’il y avait eu une fraude importante lors de l’élection, selon Coughlin.

«Ils n’arrêtent pas de parler de choses qui les mettent dans une impasse électorale», a déclaré Coughlin. «Ils ne parlent pas de Biden. Ils devraient faire de cette expansion massive du gouvernement fédéral leur principal problème et expliquer comment l’économie de l’Arizona se développe et se porte bien.

Certains républicains poussent dans cette direction. Ducey – le gouverneur à mandat limité, qui a déclaré qu’il ne se présenterait pas au Sénat – a souligné cette semaine qu’il mettait fin aux allocations de chômage fédérales supplémentaires, offrant à la place des primes uniques pour les personnes qui retournent au travail. Et les républicains nationaux n’ont pas mis en évidence l’audit ou les combats de 2020 dans l’État, mais se sont plutôt concentrés sur la critique de Kelly sur les questions frontalières.

Gates, le républicain profondément critique à l’égard de l’audit, a convenu que le parti devait se recentrer, mais a déclaré que le GOP avait le temps de le faire sans éroder complètement ses chances en 2022. Il a déclaré que le programme de Biden fournit du fourrage aux républicains, si c’est leur point focal.

« Il y a une belle opportunité, mais la dernière chose que le parti devrait faire en ce moment est de relancer les élections de 2020 et de dire en gros que si vous ne croyez pas au Big Lie, alors vous n’êtes pas le bienvenu dans ce parti », Gates mentionné.

Zach Montellaro a contribué à cet article.