Un ancien astrophysicien de la NASA crée la technologie biométrique des écouteurs MindMics pour réduire le stress

Le stress fait partie du quotidien de presque tout le monde. Des études montrent qu’il affecte non seulement la santé mentale d’une personne, mais qu’il a également un impact physique sur le corps, en libérant des hormones inflammatoires qui peuvent augmenter le risque cardiovasculaire et de cancer, entre autres problèmes. Elle a aussi des conséquences économiques.

Selon un récent rapport de l’American Psychological Association, le stress entraîne «des accidents, l’absentéisme, le roulement du personnel, une baisse de la productivité et des frais médicaux, juridiques et d’assurance directs» qui coûtent 300 milliards de dollars américains chaque année.

Sans surprise, les appareils portables de suivi de la condition physique destinés à aider à mesurer les indicateurs de stress tels que la fréquence cardiaque ont créé un marché mondial évalué à 45 milliards de dollars en 2021 et devraient atteindre 192 milliards de dollars d’ici 2030, selon Straits Research. Pourtant, la plupart des marques de plusieurs milliards de dollars de la catégorie d’Apple, Fitbit, Samsung, Oura et d’autres utilisent la lumière pour observer le flux sanguin sous la peau, ce qui fournit une mesure limitée de la santé cardiaque et aucune mesure d’autres indicateurs de santé comme le cerveau. activité.

MindMics espère perturber la catégorie avec l’introduction de sa nouvelle technologie de mesure biométrique des écouteurs appelée hémodynographie infrasonique qui fournit une mesure de l’activité du cœur, du cerveau et d’autres fonctions corporelles auparavant uniquement disponible via des dispositifs médicaux coûteux d’IRM et d’ECG.

La société basée à Cambridge, dans le Massachusetts, a été fondée en 2018 par l’ancienne astrophysicienne, le Dr Anna Barnacka, qui, en tant que boursière Einstein de la NASA à Harvard, s’est lancée dans une mission visant à mieux mesurer et gérer son stress qui affectait son travail et causait des maux de dos débilitants.

« J’ai toujours travaillé extrêmement dur pour être là où je suis, essentiellement nuit et jour pendant de très nombreuses années. Et si vous travaillez très dur pendant très longtemps, alors, tôt ou tard, vous ferez face à l’épuisement professionnel. Mais ralentir n’était pas une option, car je viens de déménager aux États-Unis avec tant d’opportunités qui m’ont permis de travailler sur des sujets et des recherches incroyables. Alors j’ai pensé : « D’accord, si vous, en tant que scientifique, apprenez à utiliser la technologie et la science pour résoudre des problèmes, et si je pouvais avoir un outil de tableau de bord pour surveiller mon cerveau et ma santé cardiaque », explique Barnacka.

Elle avait atteint un point de basculement lorsque le stress du travail a entraîné des douleurs au bas du dos qui ont limité sa capacité à travailler ou à faire les types d’activités physiques comme le yoga qui l’aideraient à gérer le stress. « J’ai commencé à regarder tous les appareils portables sur lesquels je pouvais mettre la main, mais aucun d’entre eux n’a la qualité des données ou les informations qui pourraient vraiment être utilisées comme tableau de bord », déclare Barnacka. Pour quelqu’un qui étudiait des informations précises sur l’univers, ce n’était pas suffisant. Elle a donc également essayé des appareils EEG, mais ils étaient volumineux et encombrants.

« Nous avons une technologie pour détecter les minuscules changements d’espace-temps que produisent les ondes gravitationnelles, nous devrions donc être en mesure de surveiller notre santé plus précisément et avec plus de confort. C’est donc là que j’ai dit: « D’accord, utilisons cette science et utilisons cette connaissance et découvrons-le », explique Barnacka.

Cela l’a amenée à comprendre que le conduit auditif pouvait être la porte d’entrée pour mesurer une gamme complète de fonctions corporelles et au fait que les gens étaient déjà habitués à porter des écouteurs. Pourquoi ne pas créer une technologie d’écouteurs qui fournirait les données du tableau de bord biométrique qu’elle recherchait pour résoudre ses propres problèmes de stress ? Elle a ensuite quitté le monde de la mesure du cosmos pour mesurer l’univers intérieur et a mis sur pied une équipe de technologues pour créer le logiciel et le matériel nécessaires pour atteindre son objectif.

Sa petite équipe a ensuite construit un prototype qu’elle pourrait montrer à des investisseurs potentiels et attirer de nouveaux employés vers MindMics. Barnacka s’est alors lancé dans le processus de preuve de l’efficacité de la technologie par le biais d’études cliniques par le biais de Scripts Health et d’autres. Les résultats des études ont ensuite été publiés dans des publications professionnelles prestigieuses comme l’American Heart Association Circulation Journal.

À titre d’exemple d’une de ces études publiées, l’AHA Circulation Journal rapporte : « Le système cardiovasculaire (CV) produit des vibrations auditives « infrasonores » à basse fréquence pendant le cycle cardiaque. Ici, nous rapportons la première validation en personne d’un nouveau capteur d’écouteur pour capturer les intervalles de temps CV et la faisabilité de l’hémodynographie infrasonique non invasive (IH) à l’aide des écouteurs sans fil MindMics ® pour la surveillance CV intra-auriculaire à long terme.

Alors que MindMics continue de développer la technologie et de mener d’autres études, elle doit encore passer l’approbation de la FDA avant d’être disponible dans le commerce. Selon Barnacka, elle s’attend à recevoir cette approbation au cours du premier trimestre de 2023.

Une fois les MindMics arrivés sur le marché, Barnacka craint-il qu’une entreprise comme Apple puisse coopter la technologie et écraser l’entreprise avant qu’elle n’ait une chance de se développer ? « Nous devons toujours nous inquiéter de sa survie, et j’ai définitivement cet état d’esprit. Mais nous ne voulons pas être une autre marque d’écouteurs. Nous voulons nous concentrer sur nos algorithmes et notre cloud qui nous permet d’analyser chaque battement de cœur, et nous voulons nous associer à toutes les marques d’écouteurs pour activer notre technologie sur leurs écouteurs et ouvrir également nos API à d’autres applications », déclare Barnacka.

Le parcours de Barnacka pour devenir entrepreneur et PDG est tout sauf typique. Elle est née en Pologne alors que le pays vivait le bouleversement de la transition du régime du parti communiste vers un système politique démocratique libéral de style occidental. « J’étais dans cette transition en grandissant à cette époque et la Pologne se transformait complètement. Je dirais que tout le monde devenait entrepreneur dans la perspective de créer quelque chose à partir de rien, car vous n’avez pas beaucoup de ressources et vous n’avez pas d’autre choix que de travailler dur », déclare Barnack.

Elle a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise en physique à l’Université pédagogique de Cracovie où elle est tombée amoureuse de l’astrophysique et de l’astronomie, tout en travaillant également comme chef de projet dans une société de logiciels pour poursuivre ses études. Elle a ensuite poursuivi son doctorat à l’Université Paris-Sud à Paris et un autre doctorat au Centre d’astronomie Nicolaus Copernicus à Varsovie, en Pologne. « Et à partir de là, après mon doctorat, j’ai postulé pour un post-doctorat, et j’ai eu l’opportunité de poursuivre mes recherches au Centre for Smithsonian Center for astrophysics de Harvard », explique Barnack.

Elle a ensuite déménagé aux États-Unis et pendant ses recherches postdoctorales, elle a postulé et reçu le prestigieux Einstein Fellow, travaillant sur les trous noirs. « C’est là que pendant la nuit, j’ai commencé à étudier les neurosciences et aussi les dispositifs médicaux et j’ai commencé à réfléchir à la façon dont nous pouvons surveiller notre santé », explique Barnack. Parmi ses nombreuses réalisations, elle a également réussi à devenir une boursière Veritus travaillant sur des idées sur la façon de résoudre l’univers à haute énergie en observant un ensemble de télescopes Cherenkov, professeur adjoint à l’Université Jagellonne de Cracovie, en Pologne et mécène des arts à travers son travail en tant que directrice scientifique du multivers, une organisation à but non lucratif dédiée à la défense de la science et de la musique.

Quant à l’avenir ? Reste à savoir si MindMics réussira ou non et remplira la mission de Barnack de fournir à chacun le tableau de bord pour mesurer et agir sur ses informations biométriques. Mais comme le montrent les études cliniques, la nouvelle technologie d’écouteurs MindMics a le potentiel de fournir un moyen abordable et significatif de mieux mesurer et d’améliorer notre santé et de réduire le stress.