Trump dit que la relation avec McCarthy n’est pas endommagée

« Il a téléphoné. J’ai entendu l’appel. Je n’ai pas aimé l’appel », a déclaré M. Trump. « Mais presque immédiatement, comme vous le savez, parce qu’il est venu ici et nous avons pris une photo juste là – vous savez, le soutien était très fort », a déclaré M. Trump, désignant un endroit dans la pièce où M. McCarthy avait pris une photo. avec l’ancien président fin janvier, une image vue comme officialisant leur rapprochement et confirmant la poursuite de la domination de M. Trump sur le parti.

« Je pense que tout cela est un grand compliment, franchement », a déclaré M. Trump à propos de M. McCarthy et d’autres républicains qui l’ont critiqué après le 6 janvier, puis ont déclaré qu’ils le soutiendraient toujours. « Ils ont réalisé qu’ils avaient tort et m’ont soutenu. »

L’enregistrement a été considéré comme un test de la relation de M. McCarthy avec M. Trump et une menace possible pour l’ambition de M. McCarthy d’être président si les républicains prennent le contrôle de la Chambre en novembre, mais les commentaires de M. Trump servent à étouffer les spéculations sur un la rupture refait surface entre les deux hommes.

Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait toujours M. McCarthy comme conférencier, M. Trump n’a pas répondu directement. « Eh bien, je ne connais personne d’autre qui se présente et je pense que j’ai eu une très bonne relation avec lui », a déclaré M. Trump. « Je l’aime. Et à part cette brève période de temps, je soupçonne qu’il m’aime beaucoup.

L’enregistrement audio de l’appel de M. McCarthy avec la direction du House GOP a été obtenu par des journalistes du New York Times et diffusé jeudi soir. Lors de l’appel, faisant référence à la procédure de destitution contre M. Trump, M. McCarthy a déclaré: «Nous savons que cela passera par la Chambre. Je pense qu’il y a une chance qu’il soit adopté par le Sénat… La seule discussion que j’aurais avec [Mr. Trump] est que je pense que cela passera, et je vous recommanderais de démissionner.

M. McCarthy avait initialement critiqué publiquement M. Trump pour ses actions le 6 janvier, lorsqu’une foule de partisans de Trump a pris d’assaut le Capitole, interrompant temporairement la certification de la victoire du collège électoral du président Biden. Depuis lors, M. McCarthy a renoué des liens étroits avec M. Trump alors qu’il se préparait à mener son parti à la majorité à la Chambre lors des élections de mi-mandat.

M. Trump reste singulièrement influent dans la politique des partis et n’hésite pas à punir les ennemis perçus, mais a également approuvé d’anciens critiques, tels que le candidat au Sénat de l’Ohio, JD Vance. Les républicains ont déclaré que les retombées pour M. McCarthy dépendaient en grande partie de la réaction publique de M. Trump.

Avant les propos de M. Trump vendredi, certains membres de la Maison républicaine avaient commencé à se rassembler autour de M. McCarthy.

« Je sais qu’il y a eu du chaos et beaucoup d’émotions après le 6 janvier », a déclaré le représentant Don Bacon (R., Neb.) Dans un e-mail, ajoutant que c’était une journée terrible. « Je crois que la plupart des membres du parti donneront à Kevin la grâce à ce sujet et mesureront son leadership dans sa totalité, et non un instantané », a déclaré M. Bacon.

Dans son entretien avec le Journal, M. Trump a également nié avoir jamais accepté une quelconque responsabilité dans l’agression du 6 janvier, contredisant l’affirmation de M. McCarthy aux membres du House GOP lors d’un autre appel le 11 janvier 2021. Selon l’audio de cet appel, également obtenu par les journalistes du New York Times et publié par CNN vendredi, M. McCarthy a déclaré aux membres de la Chambre qu’il avait demandé personnellement à M. Trump ce jour-là s’il était responsable de ce qui s’était passé. « Il m’a dit qu’il avait une part de responsabilité dans ce qui s’était passé », peut-on entendre dire M. McCarthy.

« Non, c’est faux. Je n’ai jamais revendiqué la responsabilité », a déclaré M. Trump dans l’interview.

M. Trump a été destitué par la Chambre pour incitation à l’insurrection, mais acquitté lors de son procès au Sénat en février 2021.

M. McCarthy et M. Trump ont parlé jeudi soir et M. Trump n’était pas en colère, selon une personne familière avec leur conversation. M. McCarthy et M. Trump se rencontreront début mai dans le cadre d’une réunion régulière, a déclaré la personne.

L’équipe de M. McCarthy a appelé les membres du GOP House depuis jeudi soir, leur disant que lui et M. Trump restent en bons termes, et son personnel a demandé aux législateurs de base des tweets de soutien, une personne familière avec le appels dit.

Un porte-parole de M. McCarthy n’a pas répondu aux demandes de commentaires ni jeudi soir après la sortie de l’enregistrement, ni vendredi matin. M. McCarthy a publié un démenti énergique plus tôt jeudi, avant la diffusion de la bande, dans lequel il a qualifié de faux les reportages sur ses propos par les journalistes du New York Times.

Si les républicains obtiennent la majorité à la Chambre lors des élections de mi-mandat de novembre, M. McCarthy aurait besoin du soutien de 218 républicains lors d’un vote à la Chambre pour être le prochain orateur. Cela pourrait lui donner peu de marge d’erreur, selon la taille de la majorité du GOP. Mais il n’a pas été possible de déterminer qui d’autre au sein de la conférence du GOP serait en mesure de s’avancer pour obtenir un soutien suffisant si M. McCarthy n’était pas à la hauteur.

Selon les journalistes du Times, l’enregistrement du 10 janvier 2021 concernait un appel téléphonique entre M. McCarthy, la représentante Liz Cheney (R., Wyo.) Et d’autres membres de l’équipe de direction de House GOP. Une porte-parole du représentant Steve Scalise, le républicain de la Chambre n ° 2, a également déclaré vendredi que ni lui ni personne de son équipe « n’a enregistré ou divulgué des conversations privées entre les membres ».

Séparément, CNN a diffusé vendredi un audio, également obtenu par les journalistes du New York Times, d’un appel du 11 janvier 2021, dans lequel M. McCarthy a déclaré aux républicains de la Chambre que M. Trump lui avait reconnu en privé une certaine responsabilité dans ce qui s’était passé le 11 janvier. 6. M. Trump n’a jamais admis publiquement d’actes répréhensibles liés à l’assaut contre le Capitole.

Plusieurs mois après l’appel, M. McCarthy a dirigé sa conférence dans un effort réussi pour évincer Mme Cheney de la direction républicaine pour sa critique acerbe de M. Trump. Une représentante de Mme Cheney a déclaré qu’elle n’avait ni enregistré ni publié l’audio et ne savait pas comment les journalistes l’avaient obtenu.

Le 13 janvier 2021, trois jours après l’appel, Mme Cheney est devenue l’un des 10 républicains de la Chambre qui ont voté pour destituer M. Trump. M. McCarthy a voté contre la destitution, mais à la Chambre ce jour-là, il a déclaré que M. Trump avait aidé à diriger les événements du 6 janvier. « Le président porte la responsabilité de l’attaque de mercredi par des émeutiers », a-t-il déclaré.

Lors d’un rassemblement sur l’Ellipse avant l’émeute, M. Trump avait répété ses fausses affirmations selon lesquelles M. Biden avait volé l’élection présidentielle de 2020 et exhorté ses partisans à marcher vers le Capitole. M. McCarthy a déclaré le 6 janvier qu’il avait appelé M. Trump pendant l’émeute pour lui faire un rapport de première main sur la violence au Capitole et l’a exhorté à parler publiquement pour calmer ses partisans.

Cet appel a été lancé lors du procès de destitution de M. Trump. À l’époque, une personne familière avec leur échange a déclaré qu’il était devenu houleux et à un moment donné, M. McCarthy a rétorqué avec colère: « À qui pensez-vous parler? »

Le Sénat a acquitté M. Trump, 57-43, en février 2021. Sept sénateurs républicains se sont joints à tous les démocrates pour voter pour condamner, mais le total a été inférieur de 10 voix à la majorité des deux tiers nécessaire.

Après l’acquittement de M. Trump, M. McCarthy a mené l’opposition à une proposition bipartite visant à créer une commission indépendante pour enquêter sur les événements du 6 janvier. En juin 2021, la Chambre dirigée par les démocrates a créé un comité restreint à la place. M. McCarthy a rejeté ce panel comme illégitime et a rejeté une demande de fournir volontairement des informations sur ses conversations avec M. Trump avant, pendant et après l’émeute.

—Natalie Andrews et Eliza Collins ont contribué à cet article.

Écrire à Alex Leary à alex.leary@wsj.com et Lindsay Wise à lindsay.wise@wsj.com