Trump dénonce les accusations de crime fiscal contre son entreprise et son directeur financier Weisselberg comme une « chasse aux sorcières politique »
DONALD Trump a qualifié les accusations de délits fiscaux contre son entreprise et son patron financier de « chasse aux sorcières politique ».
L’ancien président a fait ces commentaires critiques après que la Trump Organization et le directeur financier Allen Weisselberg ont plaidé non coupables des accusations jeudi après-midi.
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Les crimes présumés sont liés au fait que l’entreprise a offert à ses cadres supérieurs des avantages somptueux tels que des appartements, des voitures et des frais de scolarité.
Dans un communiqué, Trump a déclaré : « La chasse aux sorcières politique menée par les démocrates de gauche radicale, avec New York qui prend désormais la relève, se poursuit. Elle divise notre pays comme jamais auparavant !
Arrivé à la salle d’audience plus tard dans la journée, Weisselberg, 73 ans, a été vu les mains menottées dans le dos avec un masque facial.
Au cours de l’audience, Weisselberg a été contraint de remettre son passeport car les avocats pensent qu’il représente un risque de fuite.
Selon l’acte d’accusation de 2005 à cette année, Weisselberg et la société ont escroqué l’État et la ville en matière d’impôts en conspirant pour payer des cadres supérieurs dans les livres.
Le procureur Carey Dunne a décrit un plan de 15 ans « orchestré par les plus hauts dirigeants », dont Weisselberg, qui était « global et audacieux ».
Trump lui-même n’a pas été inculpé à ce stade de l’enquête, menée conjointement par le procureur de district Cyrus Vance et le procureur général de New York Letitia James, tous deux démocrates, et Dunne a affirmé que la politique n’avait joué aucun rôle dans la décision de porter des accusations.
La comparution devant le tribunal s’est déroulée ainsi :
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« La politique n’a aucun rôle dans la chambre des jurés et je peux vous assurer qu’elle n’a eu aucun rôle ici », a déclaré Dunne.
Vance a déclaré à la salle d’audience qu’il disposait de « disques numériques qui se rapportent à une grande partie des éléments décrits » ainsi que « des déclarations de témoins potentiels et des déclarations du grand jury ».
La Trump Organization et Weisselberg ont tous deux plaidé non coupable, le patron des finances laissant le bâtiment sans menotté. Il a été libéré sans avoir à verser de caution.
Weisselberg s’est rendu au bureau du procureur de district vers 6 h 20 ce matin, accompagné de son avocate Mary Mulligan.
Dans une déclaration au nom de Weisselberg, Mulligan a déclaré: « M. Weisselberg a l’intention de plaider non coupable et il combattra ces accusations devant le tribunal. »
Suite à la nouvelle, la Trump Organization a publié une déclaration louant le magnat de la finance comme « aimant et dévoué » avant de critiquer le DA.
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« Il est maintenant utilisé par le procureur du district de Manhattan comme un pion dans une tentative de terre brûlée pour nuire à l’ancien président », indique le communiqué.
« Le procureur de district engage des poursuites pénales concernant des avantages sociaux que ni l’IRS ni aucun autre procureur de district ne penseraient à engager. Ce n’est pas de la justice; c’est de la politique. »
Eric Trump, le fils de 37 ans de l’ancien président et vice-président exécutif de l’entreprise familiale, a qualifié l’acte d’accusation « d’abus de pouvoir absolu et de vendetta politique » lors d’une conversation avec le Daily Mail.
« Ils sont pétrifiés que mon père courra à nouveau en 2024 », a-t-il ajouté. « Après cinq ans, des centaines d’assignations, trois millions et demi de pages de documents et des dizaines de témoins, voilà ce qu’ils ont ? »
Alors que le lieutenant de confiance de Trump devrait faire face à des problèmes juridiques devant les tribunaux, l’ancien président Donald Trump n’a pas été inculpé jeudi.
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« Aucun acte d’accusation n’est déposé cette semaine contre l’ancien président », a déclaré à l’AP Ron Fischetti, un avocat de la Trump Organization.
Mais il a averti que Trump pourrait toujours être dans le collimateur criminel de DA Vance.
« Je ne peux pas dire qu’il est encore complètement sorti du bois », a-t-il déclaré.
En apprenant l’acte d’accusation de Weisselberg, Trump aurait été « ravi » par les « charges légères » et aurait immédiatement commencé à penser à une course en 2024, a déclaré un ancien collaborateur à Politco.
« Attendez jusqu’en 2024, vous verrez », aurait déclaré Trump, avant d’insister sur le fait que l’affaire judiciaire serait considérée comme une chasse aux sorcières politique. « Cela va blesser Sleepy Joe. »
Cette semaine, Trump a qualifié la conduite en question dans sa société homonyme de « choses qui sont une pratique courante dans l’ensemble de la communauté des affaires américaine, et en aucun cas un crime », a rapporté le Wall Street Journal.
Weisselberg travaillait dans la comptabilité sous le mandat du père de Trump, Fred, dans les années 1970 avant sa mort en 1999.
Il a dirigé une patinoire prisée au cœur de Central Park et directeur financier, a été vice-président de Trump Hotels & Casino Resorts en 2000 et a été membre du conseil d’administration et trésorier de la Fondation Donald J. Trump.
Il est devenu l’objet de l’enquête lorsque les enquêteurs ont découvert qu’il aurait laissé son fils avoir accès à un appartement de Trump sans payer grand-chose ou quoi que ce soit pour cela, selon l’AP.
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L’acte d’accusation est un tournant majeur pour l’enquête menée par Vance et le procureur général de l’État de New York, Letitia James.
Une partie de leur enquête a consisté à interroger l’ex-femme de Weisselberg, Jennifer Weisselberg, qui a remis des piles de dossiers fiscaux et d’autres documents aux enquêteurs.
« Ils sont comme Batman et Robin », se souvient-elle dans une interview au New York Times.
« C’est une équipe. Ce ne sont pas les meilleurs amis. Ils ne passent pas tout leur temps ensemble, mais le monde est devenu si insulaire pour Allen qu’il ne savait rien d’autre.
Son avocat a confirmé qu’elle avait coopéré.
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« Nous travaillons avec les procureurs depuis de nombreux mois maintenant dans le cadre de cette enquête fiscale et financière et avons fourni un grand nombre de preuves qui leur ont permis de porter ces accusations », a déclaré l’avocat Duncan Levin, à l’AP.
« Nous sommes ravis d’apprendre que le bureau du procureur va de l’avant avec une affaire pénale. »
Les Weisselberg ont quitté leur maison de Long Island pour se rendre dans un fastueux immeuble Trump dans l’Upper West Side de Manhattan, où ils n’ont apparemment pas payé de loyer pendant des années, selon le Times.
Weisselberg a également versé de l’argent dans une maison du sud de la Floride située près du complexe hôtelier de Trump à Mar-a-Lago et a sauté dans le jet privé de Trump lors de divers week-ends.
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Il a ensuite amené son fils Barry dans l’entreprise pour aider à gérer la patinoire Wollman à Central Park et a apporté ses compétences musicales aux fêtes de Noël de l’entreprise en tant que DJ, a rapporté le Times.
Il est également apparu dans un épisode de l’émission de télé-réalité à succès « The Apprentice ».
Les procureurs examinent également les irrégularités fiscales de l’ancien garde du corps de Trump, Matthew Calamari.
Le protecteur a été promu chef de l’exploitation tandis que son fils est devenu directeur de la sécurité de l’entreprise, a rapporté l’AP.
Son avocat était convaincu que les Calimaris étaient en clair et ne seraient pas inculpés dans l’enquête de balayage.
« Bien que l’enquête du procureur soit évidemment en cours, je ne m’attends pas à ce que des accusations soient portées contre l’un de mes clients pour le moment », a déclaré Nicholas Gravante à l’AP.
Les témoins du grand jury bénéficient de l’immunité et ne peuvent être inculpés pour la conduite potentiellement illégale dont ils témoignent, selon la loi de l’État de New York.