Trouver de l’humour dans la guerre d’Ukraine ? C’est (toujours) la voie de l’oignon

NEW YORK

Comme toute satire efficace, le titre de l’Oignon avait un accent de vérité : « Poutine satisfait du complot visant à ruiner l’économie russe, détruire la position internationale va exactement comme prévu. »

Un mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le site Web de comédie a été disposé à y aller, à chercher de l’humour dans les histoires les plus brûlantes, même au fur et à mesure qu’elles se déroulent. Le site satirique a identifié la majeure de l’université du président russe Vladimir Poutine comme une « agression », a montré une station balnéaire en Ukraine « avec des tarifs extrêmement abordables en ce moment » et a déclaré que les Nations Unies intensifiaient leur réponse à l’invasion des « avertissements » aux « avertissements sévères ». .”

Trop tôt? Dommage.

« Trouver de la comédie dans la situation ukrainienne remplit plusieurs fonctions », déclare Chad Nackers, rédacteur en chef de The Onion. « C’est un outil puissant pour exposer la folie, l’absurdité et la cruauté humaine, ainsi que pour se libérer d’une situation stressante et d’un cycle sans fin de misère.

« Le rire », dit-il, « peut combler le vide créé par un sentiment de désespoir ».

La guerre n’a pas été ignorée ailleurs dans la comédie. La télévision de fin de soirée a utilisé l’Ukraine pour des lignes de frappe familières ou tangentielles – Tucker Carlson, Donald Trump ou la qualité de la pizza de Papa John’s. Stephen Colbert a suggéré aux États-Unis d’ajouter un canon T-shirt aux armes qu’ils envoient à l’Ukraine. Après que le président Joe Biden ait qualifié Poutine de criminel de guerre, Jimmy Kimmel a suggéré que la « tête stupide » était la suivante.

Fidèle à la nature de l’oignon en tant que marque issue du Midwest (Madison, Wisconsin) en 1988, il y a une touche de gentillesse dans son humour ukrainien. Aucun de ses sarcasmes ne touche les victimes humaines de la guerre.

Sa liste des résultats potentiels de la guerre allait de « beaucoup de très mauvaises fictions historiques spéculatives » à « les Mets remportent les World Series ». Une carte de l’Ukraine identifie le « seul endroit décent pour les tacos dans tout ce putain de pays ».

Un faux diaporama sur la montée au pouvoir de Poutine montre une femme enceinte avec la légende : « Les parents de Poutine décident d’essayer d’être un mégalomane diabolique ». Sous une autre photo d’une pierre tombale, la légende se lit comme suit : « L’opposant au poste de trésorier du conseil étudiant souffre d’une mystérieuse défaillance d’organe. »

La décision de The Onion de ne pas ignorer un sujet épineux rappelle l’un de ses moments les plus marquants, lorsque son numéro imprimé deux semaines après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 a aidé à briser la barrière de la comédie, déclare Sophia McClennen, professeure à la Penn State University et auteure de le prochain livre, « Trump Was a Joke: How Satire Made Sense of a President Who Didn’t ».

La couverture de ce numéro montrait le président George W. Bush sous le titre « Les États-Unis promettent de vaincre celui avec qui nous sommes en guerre ».

Ce furent des jours plus influents chez The Onion, qui a cessé d’imprimer des éditions en 2013 et existe maintenant en tant que site Web avec un trafic dirigé via les publications sur les réseaux sociaux. Il y a beaucoup plus de concurrence en ligne maintenant et dans les comédies télévisées de fin de soirée, qui sont devenues plus satiriques à la suite de Jon Stewart et de « The Daily Show », déclare Robert Thompson, directeur du Bleier Center for Television and Popular Culture à Syracuse. Université.

Il y a une riche histoire de publications satiriques comme le magazine Mad et National Lampoon – des endroits où les nouvelles du jour se heurtent au potentiel de rire qui peut réduire sa lourdeur. Le magazine Spy a brûlé brillamment et brièvement dans les années 1980. Private Eye et Punch étaient des magazines anglais populaires. Notamment, le journal satirique français Charlie Hebdo a été la cible d’un attentat terroriste en 2015.

L’oignon semble parfois simplement divertissant au lieu d’être satirique, déclare James Caron, auteur de « Satire as the Comic Public Sphere ».

« C’est juste un peu idiot parfois », dit Caron.

Pourtant, il a toujours la capacité d’atteindre une cible carrément. À la suite de plusieurs fusillades de masse aux États-Unis au cours de la dernière décennie, l’Oignon a répété essentiellement le même article, en ne modifiant que quelques détails, sous le titre, «  » Aucun moyen d’empêcher cela « , dit la seule nation où cela se produit régulièrement. .”

« C’est juste cette boucle d’horreur sans fin », dit Nackers. La façon dont l’oignon a fait correspondre la répétitivité avec ses histoires « a vraiment touché un nerf avec les gens. Il l’a frappé d’une manière respectueuse. On a l’impression qu’il y a un argument très fort en cours, mais … ça ne vous ressemble pas ‘exploitent les gens.

The Onion, désormais basé à Chicago, compte une équipe de 20 personnes. Il est passé par une poignée de surveillants d’entreprise. Le propriétaire actuel, Great Hill Partners, a acheté l’oignon à la société de communication Univision en 2019.

Nackers a commencé en 1997 en tant que photographe, gagnant 10 $ par photo. Il a commencé à faire des blagues, est devenu écrivain et dirige maintenant l’endroit. Il a vu la satire devenir plus sérieuse après le 11 septembre, alors que la folie mondiale « a en quelque sorte rattrapé ce qui était autrefois des prémisses satiriques insensées ». L’accent a tendance à osciller entre l’humour noir et le plus frivole tel que dicté par l’époque.

« Une chose que nous pouvons en quelque sorte faire, parce que nous avons beaucoup de liberté éditoriale, c’est que nous sommes fondamentalement un diseur de vérité », déclare Nackers. « Nous allons en quelque sorte au cœur des choses et exposons la vraie vérité en utilisant satire, faire une blague, mais montrer les choses telles qu’elles sont vraiment.

Au cours du mois dernier, l’Oignon a effectué une simulation de « vérification des faits » sur l’Ukraine. À la déclaration selon laquelle la Russie affirmait que l’Ukraine hébergeait des armes biologiques, l’Oignon a déclaré que « fabriquer des allégations sur des ennemis détenant des armes biologiques est le travail de l’Amérique ».

« RÉCLAMATION : Rudy Giuliani est un atout russe précieux agissant contre l’Ukraine au service du Kremlin », a écrit The Onion. « RÉALITÉ : Rudy Giuliani n’a plus de valeur pour personne depuis des années. »

Parfois, quelqu’un pensera que certaines des « fausses nouvelles » de l’Oignon sont en fait vraies, comme lorsqu’un journal chinois a réimprimé sa déclaration du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un comme l’homme le plus sexy de l’année – en ajoutant son propre diaporama. Lorsque ces choses se produisent, « c’est une journée amusante au bureau », déclare Jordan LaFlure, rédacteur en chef principal.

« L’histoire de l’oignon est à quel point nous avons peu changé », a déclaré LaFlure. « Nous avons une voix qui perdure dans les climats politiques changeants. C’est juste une question de décider quelle est la meilleure flèche de notre carquois pour tirer sur une cible particulière.

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David Bauder est le rédacteur médiatique de l’Associated Press. Suivez-le sur Twitter à http://twitter.com/dbauder