TitleTownTech soutenu par Packers est un VC sportif avec un objectif – Sportico.com

Peu d’industries sont aussi visibles que le sport et, en tant que telles, peu d’industries peuvent offrir l’impact démesuré que les sports peuvent avoir sur le monde des affaires. Pour Craig Dickman, le gestionnaire de fonds du fonds de capital-risque TitleTownTech Ventures soutenu par Green Bay Packers, qui offre une opportunité de trouver des entreprises pouvant bénéficier d’un financement précoce et potentiellement avoir un impact étendu au-delà du domaine.

Depuis 2019, le fonds a dédié son financement initial de 25 millions de dollars à 21 startups uniques axées sur le sport ou basées dans le Wisconsin. Les premiers résultats sont si bons que le fonds envisage de lancer un deuxième fonds bientôt.

«Ce que nous avons essayé de faire, c’est de tirer parti de la capacité unique d’une équipe sportive comme les Packers à rassembler des personnes et des organisations pour créer un réseau d’entreprises dispersées dans tout l’État du Wisconsin», a déclaré Dickman, un entrepreneur de longue date qui est également un membre du conseil d’administration de la franchise de la Ligue nationale de football. «Nous avons également vraiment essayé d’être délibérés en créant ce modèle de capital engagé, en aidant les fondateurs à construire et à grandir ici, mais dans le cadre d’un écosystème national, pas seulement d’une bulle du Wisconsin.»

Prenez par exemple Oculogica, une société de New Richmond, Wisc., fondée par Uzma et Rosina Samadani, fans et sœurs des Packers, chacune avec un doctorat en médecine. Les natifs du Wisconsin ont commencé à travailler en 2019 avec TitleTownTech et Microsoft, l’autre investisseur fondateur du fonds de capital-risque, pour développer leurs idées d’évaluation technologique des commotions cérébrales potentielles. Le duo a en partie travaillé sur le développement immobilier à usage mixte de l’équipe – TitleTown – adjacent à Lambeau Field. Après les premiers progrès, le fonds de Dickman a mené un tour d’investissement de 8 millions de dollars dans l’entreprise en 2020. Le produit principal d’Oculogica est EyeBOX, qui utilise une technologie exclusive pour suivre le mouvement des yeux à des fins de diagnostic. L’utilisation sportive est évidente, mais elle a également une application plus large qui a fait d’Oculogica le premier dispositif de neurodiagnostic approuvé par la Food and Drug Administration pour la blessure.

C’est un exemple du type d’entreprises dans lesquelles le fonds aime investir. « Nous voulions que le fonds soit une technologie sportive plus, pas seulement une technologie sportive », a déclaré Dickman, lors d’un appel vidéo. Il n’y a aucune exigence que les entreprises soient axées sur le sport du tout ; Aryv, un service de type Uber basé à Janesville, Wisc. pour le transport médical non urgent, par exemple, remplit le créneau entre les taxis et les ambulances pour fournir des véhicules spécialisés pour les trajets. Dans l’ensemble, TitleTownTech Ventures se concentre sur cinq secteurs verticaux : la technologie du sport, la santé numérique, la fabrication de pointe, la chaîne d’approvisionnement et l’agriculture et l’environnement. « Nous constatons qu’un certain nombre de choses intéressantes se produisent à l’intersection de ces verticales », a-t-il ajouté.

Les relations avec le football ont conduit Dickman à SpringBok Analytics, un effort issu des recherches des professeurs de l’Université de Virginie sur les blessures musculaires sportives. SpringBok utilise des IRM pour créer un jumeau numérique, une construction basée sur l’intelligence artificielle d’un objet réel si détaillé qu’il peut exécuter une myriade de scénarios projetant des résultats futurs, comme, par exemple, une récupération après une blessure aux ischio-jambiers. TitleTownTech Ventures a investi dans l’entreprise en mars. Le montant n’est pas divulgué, mais comme tous les investissements du fonds, il est probablement modeste et ciblé – Dickman recherche des opportunités de financement de démarrage pour la série A.

Dickman s’appuie sur son expérience professionnelle en tant que fondateur de deux autres sociétés de capital-risque ainsi que de BreakThrough Fuel, une société qui associe les données aux besoins d’expédition pour rendre la logistique plus efficace. L’exécutif, qui possède également une filiale de la ligue mineure des Brewers et une équipe de baseball de la ligue d’été collégiale, pensait que même si le Wisconsin avait une bonne première étape, la culture de l’investissement providentiel, trop souvent les entreprises devaient déménager dans la Silicon Valley ou à Boston pour obtenir des conseils au niveau de l’entreprise et investissement. Les dirigeants de Packers étaient d’accord et pensaient que le développement de TitleTown de l’équipe pourrait aider à créer un hub régional. « Les Packers sont uniques en ce qu’ils appartiennent à la communauté et jouent certainement un rôle démesuré au sein du marché et de l’État, et ont été très actifs du point de vue de la philanthropie », a expliqué Dickman. « La question s’est alors posée : si l’utilisation de cette marque et de cette plate-forme uniques pouvait-elle aider les Packers à aider l’innovation, la création et l’entrepreneuriat à but lucratif ? »

La réponse s’est avérée oui, mais le désir d’investir dans des entreprises spécifiques à l’État et au sport ne signifie pas que TitleTownTech Ventures a une barre basse. En deux ans et demi de fonctionnement, le fonds a examiné 3 800 entreprises mais a investi dans moins de deux douzaines, dont Slate Digital, Boost Sport et la ligue de basket-ball Overtime Elite.

Deux différenciateurs pour Dickman sont les VC standard pour les entreprises à haut risque en phase de démarrage : une équipe de direction fondatrice de haute qualité et une idée qui résout un problème significatif, ce qui pour lui revient au potentiel de se développer au-delà du terrain. « Le sport est un marché remarquablement petit à certains égards, comparé, disons, aux soins de santé. Si c’est lié au football et que vous essayez de capturer des sports professionnels, il n’y a qu’un nombre limité d’équipes auxquelles vous pouvez aller », a déclaré Dickman. « En tant que VC, un investissement peut-il être multiplié par 50 par rapport à votre point de départ ? » Et bien que l’objectif de TitleTownTech Ventures soit de gagner de l’argent comme n’importe quel VC, il doit également équilibrer tout effet sur l’image de ses bailleurs de fonds. « Si cette marque est à côté des Packers et de Microsoft, les gens se sentiront-ils bien à ce sujet ? » Il a demandé.

Comme le propre VC de la NFL, 32 Ventures, la recherche d’entreprises naissantes est facilitée par des investisseurs de fonds qui informent souvent Dickman d’investissements potentiels et prêtent leur expertise aux sociétés de portefeuille quand ils le peuvent. Outre les Packers et Microsoft, les commanditaires comprennent la famille Jacobs, les propriétaires des Bruins de Boston et du Delaware North, et d’autres investisseurs qui ont l’état d’esprit du capital engagé qu’il recherche, ce qui signifie qu’il n’a pas courtisé les particuliers fortunés ou institutionnels. argent pour l’investissement.

Avec un ajout potentiel au portefeuille actuellement évalué par le comité d’investissement, le financement initial de TitleTownTech Ventures est entièrement alloué, avec environ 70 % des actifs se trouvant déjà dans des sociétés du portefeuille et le solde étant retenu pour des investissements de suivi. Avec le premier fonds comptabilisé, un deuxième fonds TitleTownTech Ventures devrait bientôt suivre, a déclaré Dickman.

« Au départ, nous étions une startup pour les startups qui devaient prouver notre thèse, comme le fait toute nouvelle entreprise », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons vraiment affiné cela et sommes bien placés pour poursuivre ce modèle dans le futur. »