Thorns a battu Kansas City pour remporter le titre de la National Women’s Soccer League

Sophia Smith et les Portland Thorns ont surmonté des défis hors du terrain cette saison avec un championnat dessus.

Smith, la joueuse la plus utile de la saison, a marqué tôt et les Thorns ont remporté leur troisième titre de la National Women’s Soccer League samedi soir avec une victoire 2-0 sur le Kansas City Current.

Les Thorns ont également remporté les championnats NWSL en 2013, la saison inaugurale de la ligue, et à nouveau en 2017. Les trois titres sont les plus nombreux pour toutes les équipes de la ligue.

Un rapport récent qui a révélé une inconduite dans toute la ligue a eu un impact direct sur les Thorns, mais les joueurs ont déclaré que cela les avait réunis.

« Nous avons fait tellement de travail durant toute la saison. Nous avons traversé beaucoup de choses qui ne figurent pas dans la description de poste », a déclaré Smith. « Donc, c’était vraiment gratifiant. Je me sentais si fier de notre équipe parce que nous venons de traverser tellement de choses – et de pouvoir ramener cela à nos fans qui nous ont soutenus tout au long de cette année, cela signifie tellement pour nous.

Le Current a eu un chiffre d’affaires coûteux avant que Smith ne descende sur le terrain, contourne la gardienne Adrianna Franch et marque habilement à la quatrième minute.

Smith a failli marquer un autre but à la 27e minute, mais son tir est passé juste à côté. Smith est la deuxième MVP à marquer lors du match de championnat, rejoignant Lynn Williams pour la Caroline du Nord en 2016. À 22 ans, elle est également la plus jeune joueuse à marquer lors d’une finale de ligue.

Smith a été honoré en tant que MVP plus tôt cette semaine après avoir marqué un record du club de 14 buts au cours de la saison régulière. Elle a également été choisie MVP du match de championnat.

Un but contre son camp d’Addisyn Merrick de Kansas City a doublé l’avance de Portland à la 56e minute. Quelques instants plus tard, Morgan Weaver a réussi un tir à distance mais Franch a mis la main dessus avant qu’il ne touche la barre transversale et ne s’éloigne.

« Celui-ci fait mal », a déclaré l’entraîneur actuel Matt Potter. peut-être demain ou après-demain, et soyez-en très fiers. Je pense que nous avons toujours dit que nos meilleurs jours étaient devant nous, pas derrière nous.

Audi Field était presque épuisé pour le jeu, qui a été diffusé aux heures de grande écoute sur la télévision du réseau CBS pour la première fois.

La NWSL a été secouée ce mois-ci par une enquête qui a révélé des abus et des fautes systémiques, couvrant plusieurs équipes, entraîneurs et victimes.

L’enquête menée par l’ancienne procureure générale par intérim des États-Unis, Sally Yates, a été lancée l’année dernière après que deux anciens joueurs ont présenté des allégations de harcèlement et de coercition sexuelle remontant à une décennie contre l’ancien entraîneur de North Carolina Courage, Paul Riley.

Riley, qui a été licencié, a nié les allégations. Il était l’un des cinq entraîneurs de la ligue qui ont été licenciés ou ont démissionné l’année dernière suite à des allégations d’inconduite.

Le rapport Yates a détaillé comment les Thorns ont mal géré les plaintes concernant Riley lorsqu’il a entraîné l’équipe en 2014-15. À la suite du rapport, les Thorns ont licencié deux cadres de l’équipe. Mais certains fans ont demandé au propriétaire Merritt Paulson de vendre à la fois les Thorns et les Portland Timbers de la Major League Soccer.

Certains fans d’Audi Field tenaient une pancarte indiquant: « Soutenez les joueurs ».

« Nous sommes une équipe très proche en dehors du terrain et nous savions que ces choses pourraient potentiellement nous faire dérailler, donc beaucoup de conversations devaient rester basées sur le processus », a déclaré la gardienne de Portland Bella Bixby. « Nous savons que certains jours vont être difficile pour certaines personnes, alors quand nous pouvons simplement nous rassembler et porter ce fardeau avec elles, nous sommes en mesure de l’équilibrer.

Les Thorns se sont qualifiés pour le match de championnat avec une victoire 2-1 contre le San Diego Wave dimanche dernier. Crystal Dunn a marqué dans le temps d’arrêt pour la victoire.

The Current a gagné sa place avec une victoire 2-0 sur la tête de série OL Reign, surprenant les vainqueurs du Supporters Shield de cette saison.

The Current a commencé à jouer en 2021 en tant qu’équipe d’expansion, avec beaucoup de ses joueurs venant des anciens Utah Royals. La saison dernière, ils ont terminé à la dernière place du championnat.

Le Washington Spirit a remporté le championnat NWSL l’an dernier.

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