The House: O’Toole dit qu’il frappe Trudeau là où ça fait mal – son éthique

La chef conservatrice Erin O’Toole se lance dans une éventuelle campagne électorale cet été sachant que les restrictions imposées par la pandémie de COVID-19 le placent dans une situation de désavantage concurrentiel par rapport au premier ministre Justin Trudeau.

Dans une entrevue de fin de session diffusée samedi sur les ondes de CBC La maison, O’Toole a reconnu que les sondages ont toujours placé son parti derrière les libéraux au pouvoir depuis qu’il est devenu chef en août dernier.

Il a dit qu’il pouvait être rattrapé dans les semaines à venir, alors que les restrictions de voyage et de réunion commencent à s’assouplir à travers le pays et que les appels Zoom sont remplacés par un zoom d’une province à l’autre.

« Nous sommes essentiellement là où nous avons commencé, comme le pays l’est – en attendant une réouverture », a-t-il déclaré. « Et il n’y a qu’une seule partie avec un plan. Nous avons un plan de relance en cinq points qui a été lancé en mars et qui fera travailler les gens. »

« Les gens entendront le message »

Le plan s’appelle « Secure the Future » et comprend une promesse de récupérer un million d’emplois perdus pendant la pandémie d’ici un an, une nouvelle loi anti-corruption qui comprendrait des règles plus strictes en matière de conflit d’intérêts et de lobbying, et un vœu d’équilibrer le budgétaire au cours de la prochaine décennie.

« Alors que nous reprenons la route, alors que nous nous ouvrons aux alentours de la fête du Canada, lorsque de nombreuses provinces réduiront les restrictions, les gens entendront le message », a-t-il déclaré. « Et je pense qu’il y a une fatigue avec un gouvernement qui est constamment dans des scandales éthiques, qui divise constamment une partie du pays contre l’autre. »

La semaine avant que la Chambre ne se lève pour ses vacances d’été annuelles, O’Toole a passé beaucoup de temps à assembler les thèmes d’une plate-forme de campagne qui accuse les libéraux de se soucier davantage de récompenser leurs amis politiques que d’aider les Canadiens à se remettre de la pandémie.

REGARDER: O’Toole poursuit le record de Trudeau lors de la dernière QP avant les vacances d’été

« Ma question est simple au premier ministre : s’engagera-t-il envers les Canadiens à ce que lui et son cabinet n’enfreignent jamais une autre loi ? O’Toole a déclaré mercredi, regardant directement dans les caméras un Premier ministre qui participait à la période des questions alors qu’il était en quarantaine à la maison.

« Alors que les politiciens conservateurs se concentrent sur des attaques personnelles sans fondement, notre objectif constant a été de servir les Canadiens en faisant adopter des projets de loi progressistes », a répondu Trudeau.

Devenir personnel

Cet avantage résolument personnel – un chef de l’opposition s’attaquant aux normes éthiques d’un premier ministre – n’est pas un changement total dans la politique canadienne.

L’ancien chef du NPD Tom Mulcair l’a fait au premier ministre de l’époque, Stephen Harper. Le prédécesseur d’O’Toole, Andrew Scheer, a essayé la même tactique avec Trudeau avant les élections de 2019.

Cela s’est avéré ne pas être une stratégie gagnante pour les deux chefs de l’opposition.

O’Toole a déclaré qu’il voyait un résultat différent pour lui si les Canadiens se rendaient aux urnes plus tard cet été.

Il a dressé une liste des manquements à l’éthique de ce gouvernement : trois enquêtes sur le premier ministre par le commissaire fédéral à l’éthique, deux sur l’ancien ministre des Finances Bill Morneau, l’insistance du premier ministre sur le fait qu’il ne savait rien des allégations d’inconduite sexuelle contre l’ancien chef de la défense Personnel.

« Eh bien, je pense que les gens votent pour leur député local. Ils votent pour leur parti. Ils votent également en fonction du leadership et je ne pense pas que M. Trudeau ait fait preuve de leadership éthique. C’est quelque chose de très important pour moi », a-t-il déclaré.

« En tant que personne issue de la classe moyenne de la banlieue de Toronto et ayant servi dans l’armée … défendre ce qui est juste, être honnête et donner la priorité au pays est ce que j’ai fait toute ma vie d’adulte. Et je pense qu’il y a une culture différente avec M. Trudeau.

« [It’s] pas des attaques personnelles contre lui. Comme je l’ai dit, sur la réconciliation et d’autres choses, je sais qu’il est sincère. Il ne livre tout simplement jamais et laisse constamment tomber les gens. »

Mais les défis auxquels O’Toole est confronté ne se limitent pas à un adversaire plus connu qui se trouve être le Premier ministre.

L’un de ses premiers voyages alors que les restrictions s’assouplissent cet été sera en Alberta, un bastion conservateur, où le parti séparatiste Maverick menace de présenter des candidats. L’un des soutiens les plus éminents d’O’Toole, le premier ministre Jason Kenney, fait face à ses propres défis concernant la réponse de son gouvernement à la pandémie.

Pour O’Toole, Kenney et ses collègues premiers ministres conservateurs Doug Ford en Ontario et Brian Pallister au Manitoba peuvent être plus un fardeau qu’un coup de pouce dans une campagne.

O’Toole a dit qu’il n’était pas inquiet, que les Canadiens comprennent la différence entre la politique provinciale et fédérale. Il a déclaré qu’il blâmait le gouvernement Trudeau pour les problèmes auxquels ces premiers ministres ont été confrontés pendant la pandémie.

« C’était un ensemble de circonstances difficiles pour tous les premiers ministres, car Ottawa approuve les vaccins, fait les contrats, ferme la frontière », a-t-il déclaré. « Et s’ils ont commis des erreurs sur ceux-ci – ce qu’ils ont fait – les provinces en paient le prix.

« Et j’espère que davantage de Canadiens verront qu’il existe une opportunité de faire avancer le pays de manière positive. Et je veux juste qu’ils jettent un coup d’œil au Parti conservateur. »

O’Toole espère aussi, bien sûr, que les Canadiens aiment ce qu’ils voient.