The Delicacy by James Albon review – une parabole mondiale de restaurant tranchante | Bandes dessinées et romans graphiques

Jle nouveau roman graphique d’Ames Albon, La Délicatesse, n’est pas à lire juste avant de sortir dîner. Situé dans le monde des restaurants tape-à-l’œil, cette parabole de la cupidité et de l’ambition s’accompagne d’une fin macabre qui vous fera sans aucun doute oublier vos girolles sur des toasts. Mais même ainsi, c’est un régal du début à la fin. Contrairement à tant de bandes dessinées récentes – des livres misérables et volontairement obscurs que j’ai souvent eu du mal à traverser – celle-ci est un tourne-page, aussi addictif que les plats imaginés par son héros, un jeune homme connu dans sa famille sous le nom de Tulipe.

Lorsque l’histoire commence, Tulip et son frère, Rowan, vivent sur une île écossaise avec leur mère, Pegasus (anciennement Sarah Green), une femme dont le mode de vie alternatif implique beaucoup d’équilibrage de ses chakras et de longues conférences sur l’étreinte de Gaia. Les deux hommes aimeraient échapper à ses griffes et une opportunité de le faire se présente bientôt sous la forme d’un avocat, qui arrive du continent apportant avec lui la nouvelle qu’ils ont hérité d’une maison dans le Cambridgeshire rural de leur tante et de leur oncle. Pegasus les met en garde contre l’Angleterre – tout est béton et nucléaire – mais ils sont déterminés. C’est parti dans leur fourgonnette, ne s’arrêtant que pour faire le plein dans une station-service d’autoroute. « J’ai vu une fois Nigel du cercle wiccan de maman manger une pizza sur le ferry pour Ullapool », observe Tulip alors qu’ils se nourrissent des aliments transformés qui leur sont interdits depuis si longtemps.

Leur nouvelle maison est exactement ce dont ils ont besoin. Rowan, qui a la main verte, crée un potager, dont Tulip, un cuisinier doué, utilisera dans le restaurant qu’il a installé dans un coin perdu de l’est de Londres. Mais lorsque son entreprise devient soudainement très populaire – une célébrité la colle sur son Instagram ; un critique lui donne une critique élogieuse – quelque chose de laid commence à remuer en lui. Il ne résiste pas à la tentation de s’étendre, d’abord à Belgravia et Soho, puis à New York, où son équipe va, dit-il, bientôt « faire la vaisselle avec les larmes d’Alain Ducasse ». Son frère ne sera désormais qu’un autre maillon d’une chaîne d’approvisionnement, nécessaire uniquement pour les champignons extraordinaires qu’il cultive.

Les choses commencent à se dégrader. Pourquoi sommes Les champignons de Rowan sont si délicieux et pourquoi ne poussent-ils qu’à certains endroits ? Répondre à ces questions amènera les deux frères au bord de la folie et, éventuellement, à la tragédie (bien qu’il s’agisse d’un livre sur l’hospitalité haut de gamme, leur disparition sera bientôt oubliée, un maître d’hôtel reprenant bientôt là où ils s’étaient arrêtés). Tout cela pourrait être assez dérangé sur la page – et d’une certaine manière, c’est le cas – mais Albon est un maître de piste expert. Ses dessins, si fluides et colorés, sont taillés sur mesure pour la représentation des hordes affamées – plus quelqu’un est à la mode, plus il les rend grotesques – et il est un observateur avisé des rivages les plus sauvages de la cuisine de restaurant contemporaine. Son stylo est aussi tranchant que n’importe quel couteau japonais et il semble toujours savoir exactement ce qu’il faut fileter.