The Bright Side of Business: Africa World Market célèbre deux décennies de croissance et d’expansion
Lorsque l’entrepreneur Hawaba Kebe a ouvert l’Africa World Market pour la première fois, elle s’est installée dans un petit endroit de la rue Rideau, vendant un assortiment de produits alimentaires, de vêtements et de cosmétiques. Une vingtaine d’années plus tard, elle a fait de son entreprise deux grands sites prospères, sans aucun signe de ralentissement.
«(L’entreprise) est née de son désir de manger des aliments qui lui manquaient quand elle était de retour à la maison», explique Mory Kaba, chef de l’exploitation d’Africa World Market et fils de Kebe.
Kebe a immigré au Canada de la Côte d’Ivoire en 1992. Lorsque sa mère venait lui rendre visite, elle apportait généralement des valises remplies de divers ingrédients et denrées alimentaires de la Côte d’Ivoire – des articles qui ont piqué l’intérêt de nombreux amis de Kebe à Ottawa, qui demandait d’où venaient les produits.
Voyant l’écart majeur sur le marché alimentaire de la ville, Kebe – déjà entrepreneur avec sa propre entreprise de nettoyage – a changé de vitesse, utilisant ses économies pour ouvrir le marché mondial de l’Afrique en 2001.
Extensions rapides
En moins de cinq ans, l’entreprise était devenue trop grande pour sa première maison et avait déménagé à Charlotte Street. Quatre ans plus tard, il a déménagé à son emplacement actuel de 4 000 pieds carrés sur McArthur Road. En 2019, Kebe a ouvert un deuxième emplacement à Cyrville, quadruplant à 17000 pieds carrés.
Il est important pour Kebe et son équipe que Africa World Market intègre le style et la culture des différents pays africains qu’il représente.
«Nous utilisons beaucoup d’art africain sur les murs (et) sur le dessus des étagères», dit Kaba. «Nous jouons toujours de la musique afro – des choses qui font ressortir la culture lorsque vous entrez dans le magasin.»
Kaba n’avait que six ans lorsque le marché mondial de l’Afrique a ouvert ses portes. Quand il ne nageait pas ou ne jouait pas au basket, il était dans le magasin.
«Je pense que c’était plus facile pour (ma mère) de m’avoir au lieu d’essayer de traquer une baby-sitter tout le temps», dit-il en riant. «J’y allais après l’école, juste pour voir comment les choses se faisaient.»
Avance rapide de plusieurs années et, en plus de créer des stratégies commerciales et d’assurer le bon déroulement des opérations, Kaba lance une plate-forme d’achat en ligne pour le magasin.
«C’est quelque chose que nous voulions faire pendant un certain temps, mais la pandémie a accéléré le calendrier pour cela», dit-il.
Goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement
Avec des magasins d’alimentation et d’épicerie considérés comme des entreprises essentielles et autorisés à rester ouverts tout au long de la pandémie, Africa World Market a connu un afflux de clients, occupant ses 40 employés.
Mais tout n’a pas été facile. La pandémie a rendu difficile l’approvisionnement en produits d’outre-mer, avec des frais d’expédition élevés et des temps d’attente plus longs. Cependant, grâce à son grand entrepôt, Africa World Market est en mesure de stocker ses produits, créant un tampon entre les livraisons.
Ce même entrepôt a joué un rôle clé dans les événements caritatifs de l’Africa World Market. L’année dernière, l’entreprise s’est associée à l’Association afro-canadienne d’Ottawa, faisant don d’articles pour les colis de secours COVID-19 qui ont été assemblés dans son entrepôt et distribués à l’aide de ses camions.
Africa World Market espère finalement ouvrir sa propre fondation caritative.
«Nous adorons redonner à notre communauté, et nous cherchons certainement à en faire plus dans le futur», déclare Kaba.
En plus d’être le chef de l’exploitation d’Africa World Market, Kaba est un consultant indépendant, travaillant avec des entreprises internationales pour leurs besoins d’approvisionnement. Voir le parcours entrepreneurial de sa mère «me donne le courage d’être curieux dans mes propres efforts, de repousser les limites de ce que peut être l’entrepreneuriat», dit Kaba.
The Bright Side of Business est un article rédactionnel axé sur le partage d’histoires positives de réussite commerciale.
Cette chronique est présentée par Star Motors, le concessionnaire d’origine Mercedes-Benz, Mercedes-AMG et Mercedes Van d’Ottawa.
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