The Ashes : « L’Angleterre a perdu 4-0 en 2017-18 – cette équipe a l’air encore pire »

Lieu: Terrain de cricket de Melbourne Date: 26-30 décembre Temps: 23h00 GMT (25-29 décembre)
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En regardant depuis l’Australie, la façon dont l’Angleterre aborde une tournée Ashes peut être déroutante.

Cependant, au moins leur record de ces 25 tests est de six victoires, sept nuls et 12 défaites.

Le record de l’Angleterre en Australie sur la même période est désormais de quatre victoires, deux nuls et 21 défaites en 27 matches.

Mis à part la victoire de l’Angleterre en série 3-1 en 2010-11, toutes les autres tournées ont commencé par des défaites à Brisbane et à Adélaïde, et ont été consumées par un sentiment général de panique à partir de ce moment.

Sur BBC Radio 5 Live lors du test d’Adélaïde, l’ancien entraîneur adjoint de l’Angleterre, Paul Farbrace, a décrit la défaite de 2017-18 comme s’étant déroulée « dans la brume ». Les choses se sont déroulées si rapidement que son équipe a regardé autour d’elle un jour et a constaté qu’elle était menée 4-0.

Au contraire, le groupe de touristes 2021-2022 a l’air encore pire, avec une série de plans confus qui ont conduit à des décisions inutiles, et un noyau d’acteurs qui ne peuvent pas comprendre ce qui leur est demandé.

L’ancien capitaine australien Ian Chappell a regardé beaucoup d’équipes, bonnes et mauvaises, au fil des ans, et sur Test Match Special lors du test d’Adélaïde, il était généralement franc.

« Je ne suis tout simplement pas convaincu par les plans de l’Angleterre », a-t-il déclaré. « Chris Silverwood est aux commandes depuis un certain temps maintenant et ce que j’ai vu m’a parfois déconcerté. »

Cela incluait d’avoir des videurs de bol Ben Stokes sur un terrain du côté des jambes dans les 21 overs le jour de l’ouverture.

Mark Wood aurait normalement pu faire ce travail, mais s’est reposé après Brisbane, où Stuart Broad avait été laissé de côté malgré un excellent bilan au Gabba.

Le lendemain, 90 overs plus tard, Stokes a finalement réussi une livraison sur une longueur. Il s’est déplacé dans les airs et a passé la batte de Cameron Green. À peu près sa première livraison dans le match qui aurait pu frapper les souches a fait exactement cela.

Stokes est un trop bon joueur de balançoire et de lanceur de couture pour qu’on lui demande de frapper le terrain à mi-chemin. Sans oublier qu’il a eu des problèmes de blessures et que le bowling court fait plus de victimes.

« J’aurais joué Mark Wood », a déclaré Chappell. « Sans lui, Stokes devait être l’exécuteur. C’est un gars que vous ne voulez pas abattre avec une blessure. »

Le petit bowling de Stokes était sous le contrôle du capitaine Joe Root. Moins était le fait que ses sertisseuses à cabrer ne le montaient pas.

« Vous dites toujours que si les frappeurs jouent et manquent, vous jouez probablement un peu court », a déclaré l’ancien couturier australien Glenn McGrath, qui en sait plus sur la prise de l’avantage extérieur que presque quiconque dans l’histoire.

C’est ainsi que l’Australie a accumulé 473-9 déclarés dans les premières manches.

La réponse conventionnelle de Root à une défaite est toujours de dire que ses joueurs doivent en tirer des leçons. Ils le font rarement. Broad et James Anderson ont fait exactement la même erreur avec leur longueur de bowling lors des premières manches à Adélaïde en 2017. Dans les deux tests, dans la deuxième manche, ils sont devenus plus pleins et ont pris des guichets, mais dans les deux tests, le jeu était alors hors de portée. .

Ensuite, il y a l’énigme du spin de l’Angleterre. Il est révélateur que l’Australie ne se demande jamais si elle doit jouer un fileur. Nathan Lyon est choisi peu importe le lieu ou les conditions. S’il tombait blessé, un autre fileur serait appelé.

L’Angleterre n’a cependant pas d’option fiable. Ils ont coupé et changé et abandonné et rappelé des fileuses, passant de Jack Leach à Dom Bess à Moeen Ali, et flirtant avec Matt Parkinson sans jamais consommer la relation.

L’ancienne méfiance anglaise à l’égard de la rotation des jambes reste, par rapport aux variantes supposées plus fiables de la rotation des doigts, même si l’Australie est un cimetière pour les filateurs de doigts en visite, et Leach à Brisbane ne recevait que les complots les plus récents d’un siècle alors que l’Australie le visait .

Bien sûr, tant d’attention est portée au bowling lorsque le bâton a régulièrement échoué à livrer.

Depuis le début de l’été anglais 2020, Root a marché 29 fois au milieu. À 16 reprises, le score a été inférieur à 30. Seulement neuf fois, il a été supérieur à 50 et seulement deux fois supérieur à 100.

C’est tellement mauvais que l’Angleterre insiste pour choisir Chris Woakes au huitième rang en grande partie comme assurance au bâton, malgré le peu de dons avec le ballon.

« Que fait Chris Woakes dans cette équipe ? Je pensais qu’il était médiocre à Brisbane et à peu près pareil à Adélaïde », a déclaré le commentateur d’ABC Jim Maxwell lors du deuxième test.

Il n’a pas tort. Woakes s’est admirablement battu avec la batte le dernier jour, mais il a une moyenne de 55 avec le ballon en Australie, et jusqu’à présent, cette série a pris 3-228. Le choisir signifiait laisser de côté Broad à Brisbane et ne pas choisir une fileuse à Adélaïde, où Lyon était essentiel pour l’Australie.

Cela doit être frustrant pour les supporters qui regardent. Mais, comme l’a dit Chappell : « L’Angleterre a apporté beaucoup de frustration sur elle-même. Vous devez choisir une équipe et dire : ‘Cette équipe peut-elle battre l’Australie en Australie ?' »

Il a poursuivi en soulignant le portage de Jos Buttler, qui a pris quelques prises spectaculaires du frappeur le moins important d’Australie, Marcus Harris, tout en abandonnant des prises beaucoup plus importantes et directes.

Buttler est largement choisi pour son élan avec la batte, et il a également fait un sérieux changement le dernier jour à Adélaïde. Mais pour toutes ses compétences de balle blanche, il a deux cents de test en 96 manches et une moyenne de 29 au cours des trois dernières années.

« Buttler a l’air choqué, comme un homme en manque de confiance. Son jeu de jambes n’est pas celui d’un gardien naturel », a déclaré Chappell.

Pendant ce temps, les gardiens naturels comme Ben Foakes restent sur la touche.

Il doit y avoir un aspect mental à ce qui a fait que les équipes anglaises ont tant de mal en Australie, quelque chose qui apporte le brouillard que Farbrace a observé, quelque chose qui provoque l’éruption de prises perdues et de mauvais tirs.

Mais il y a aussi des décisions avant que l’équipe n’entre sur le terrain qui leur enlève les meilleures chances de réussir.

D’un point de vue local, ceux-ci confondent plus que tout.