Tennis: les meilleurs joueurs font un don, le niveau inférieur compte le coût de l’arrêt du coronavirus

MUMBAI (Reuters) – Alors que les meilleurs joueurs font des dons aux efforts de secours contre les coronavirus et publient des vidéos de cuisine et d’entraînement en ligne, les professionnels de niveau inférieur comptent le coût de l’arrêt du tennis, certains craignant de ne pas pouvoir mettre de la nourriture sur la table si cela dure beaucoup plus longtemps .

Novak Djokovic a promis la semaine dernière un million d’euros (1,11 million de dollars) pour aider à acheter du matériel médical dans sa Serbie natale, tandis que Rafa Nadal a appelé ses collègues athlètes espagnols à aider à collecter 11 millions d’euros pour lutter contre la pandémie.

Roger Federer – l’autre membre des Trois Grands du tennis masculin – a versé un million de francs suisses (1,05 million de dollars) pour aider les familles vulnérables de sa Suisse natale.

En revanche, la Géorgienne Sofia Shapatava, 375e joueuse de simple féminine au monde, a lancé une pétition demandant l’aide de la Fédération internationale de tennis (ITF) pour les professionnels de niveau inférieur.

« Peu de gens seront en mesure de subvenir à leurs besoins quotidiens et de revenir jouer après trois mois sans compétition », a déclaré la joueuse de 31 ans dans sa pétition en ligne, qui compte plus de 1 350 signatures.

Le circuit ATP masculin et la WTA, qui gère le circuit féminin, ont suspendu tous les tournois jusqu’au début juin après que les pays ont commencé à verrouiller leurs frontières pour contenir la propagation du virus pseudo-grippal.

Au cours des dernières semaines, les joueurs qui se rendraient habituellement dans le monde entier pour participer à des tournois ont inondé les médias sociaux de vidéos de leur interprétation du défi du papier toilette, ou de leurs nouvelles routines d’entraînement à domicile, de leurs compétences en cuisine et en danse.

Alors que le tennis est un sport lucratif pour ceux qui sont au sommet – les champions en simple de l’Open d’Australie 2020 ont chacun remporté 4,12 millions de dollars australiens (2,52 millions de dollars) – ceux des échelons inférieurs ont souvent du mal à joindre les deux bouts.

Un rapport du comité d’examen international de 2018 commandé pour résoudre les problèmes de paris et d’intégrité a déclaré que les joueurs des niveaux les plus bas étaient susceptibles d’être corrompus en raison de la difficulté à gagner leur vie.

Selon le rapport, seuls 250 à 350 joueurs gagnaient suffisamment pour atteindre le seuil de rentabilité.

Au cours des dernières années, les instances dirigeantes du tennis ont tenté d’améliorer les salaires et les conditions d’un groupe plus important de joueurs internationaux, mais cela ne s’est pas avéré suffisant pour ceux qui dépendent uniquement des gains.

La WTA et l’ATP ont déclaré à Reuters qu’elles travaillaient dans les coulisses pour aider les joueuses. L’ITF n’a pas répondu à la demande de commentaires.

LUTTER POUR LA NOURRITURE

La Britannique Tara Moore, qui est classée 447e en simple, a gagné environ 2 800 $ cette année avant la fermeture.

« Il sera difficile pour de nombreux joueurs de survivre les deux prochains mois car ils ne gagnaient pas beaucoup auparavant », a déclaré le joueur de 27 ans sur Twitter en soutien à la pétition de Shapatava.

Shapatava, qui participe actuellement à des événements ITF secondaires, a perçu 354 725 $ de gains de carrière depuis qu’il est devenu professionnel en 2004, mais n’a gagné qu’environ 3 300 $ cette année.

« C’est très bizarre d’entendre que les joueurs de tennis professionnels ont du mal avec la nourriture, mais c’est la réalité », a-t-elle écrit dans un blog.

« La moitié des gens que je connais travaillent sur (le) côté, entraînent ou jouent des matchs de club, et comme le monde est à l’arrêt, c’est impossible à faire.

« Je ne dirai pas que je suis dans la pire position de la planète, honnêtement je suis en bonne santé, j’aurai de la nourriture sur la table et ma famille se porte bien, mais je connais des gens qui se sentent bien plus mal que moi. »

L’Indien Prajnesh Gunneswaran a déclaré qu’un certain nombre de joueurs avaient puisé dans leurs économies ou avaient dû dépendre de leur famille pour se débrouiller pendant la fermeture, qui, espère-t-il, ne durera pas plus de six mois.

Mais le joueur de simple classé 132e de l’ATP Tour a estimé que même dans le climat actuel, les joueurs de tennis étaient toujours mieux placés que beaucoup d’autres.

« Être licencié dans un emploi régulier signifie devoir chercher du travail. Dans notre profession, nous n’avons pas ce problème », a-t-il déclaré à Reuters.

«Donc, dans ce sens, nous sommes mieux lotis que les autres. Donc, cela dépend vraiment de la durée de cette période … généralement en dehors de 250 joueurs parviennent à peine à atteindre le seuil de rentabilité.