Sturgeon « a induit le Parlement en erreur sur l’enquête Salmond », selon une commission | Politique

Nicola Sturgeon a induit en erreur le parlement écossais sur la crise d’Alex Salmond, une enquête Holyrood s’est conclue après un vote à la majorité étroite, il est entendu.

Un comité spécial de Holyrood a statué, par cinq voix contre quatre, que la première ministre écossaise avait donné un compte rendu «inexact» de ses rencontres avec Salmond en 2018 lors de témoignages sous serment aux MSP plus tôt ce mois-ci.

Cette conclusion remarquable équivaut à une accusation que Sturgeon a induit en erreur le Parlement – mais le comité s’est arrêté avant de décider qu’elle l’avait fait «sciemment». Tromper le Parlement sciemment constituerait une violation flagrante du code ministériel et une question de démission.

Alors que les députés n’ont pas accusé Sturgeon d’avoir délibérément induit le comité en erreur, sa conclusion augmentera considérablement la pression sur elle et le parti national écossais, sept semaines seulement avant les élections de mai à Holyrood.

Sturgeon a déclaré à Sky News jeudi soir qu’elle soutenait tous ses témoignages devant le comité. «Ce qui est clair, c’est que les membres de l’opposition de ce comité ont pris une décision avant que je ne prononce un seul mot de preuve. Leurs commentaires publics l’ont clairement montré », a-t-elle déclaré.

«Donc, cette fuite très partisane ce soir avant qu’ils aient réellement finalisé le rapport n’est pas si surprenante.

«Attendons de voir le rapport final, mais plus important encore, la question de savoir si j’ai enfreint ou non le code ministériel est examinée de manière indépendante par [former director of public prosecutions in Ireland] James Hamilton et moi espérons et prévoyons qu’il publiera bientôt ce rapport.

Les conservateurs écossais préparent une motion de censure contre Sturgeon à Holyrood. Douglas Ross, le chef des conservateurs écossais, a déclaré que le parti attendrait de voir le rapport final, qui est attendu mardi, mais a ajouté qu’il pensait déjà avoir induit Holyrood en erreur et, par conséquent, qu’elle devrait démissionner.

«Nous avons appelé la première ministre sur la base des preuves accablantes qu’elle a induit le Parlement en erreur», a-t-il déclaré. «Nous continuerons de la soumettre aux mêmes normes que les anciens premiers ministres d’Écosse et d’exiger qu’elle démissionne.»

Lors d’un vote qui a divisé le comité, il a conclu que le témoignage de la première ministre sur ce qu’elle avait dit à Salmond, son prédécesseur en tant que chef du SNP, lorsqu’ils se sont rencontrés à son domicile en avril 2018 pour discuter de l’enquête confidentielle du gouvernement sur les allégations de harcèlement sexuel contre lui, était incorrect. .

Sturgeon leur a donné «un compte rendu inexact de ce qui s’est passé et elle a induit le comité en erreur sur cette question», selon le rapport. «Il s’agit d’une violation potentielle du code ministériel.»

Le rapport devrait être publié mardi, la veille de la dissolution de Holyrood pour la campagne électorale de mai, après que ses neuf députés ont tenu une série de réunions jeudi pour finaliser ses conclusions.

On pense que le vote critique de cinq-quatre, tard dans l’après-midi de jeudi, a vu les députés se diviser selon les lignes de parti. Les quatre membres du SNP, dont la présidente du comité Linda Fabiani, une ancienne ministre du SNP et actuellement vice-président de Holyrood, ont voté contre la conclusion que Sturgeon a induit le comité en erreur. Les cinq députés de l’opposition, deux conservateurs, un parti travailliste, libéral démocrate et indépendant, ont voté en faveur de cette conclusion.

Le porte-parole de Sturgeon a déclaré que la question de savoir si elle avait enfreint le code ministériel faisait l’objet d’une enquête distincte de la part de Hamilton. Dans une critique du comité, il a déclaré que Hamilton le faisait «indépendamment» et que son rapport devrait être reçu et publié prochainement.

Anas Sarwar, le dirigeant travailliste écossais, a déclaré qu’il ne préjugerait pas des conclusions du rapport final, mais a déclaré: «S’il conclut que le premier ministre a induit le Parlement en erreur et potentiellement enfreint le code ministériel, alors c’est incroyablement grave.

«Il s’agit de l’intégrité de notre parlement écossais et du respect des normes de la vie publique. L’enquête distincte sur Hamilton n’a pas encore fait rapport, et toutes les parties doivent bénéficier d’une procédure régulière, mais le code que le premier ministre a promis de suivre par la lettre est clair – tout ministre qui se trouve en infraction avec le code ministériel a le devoir de: démissionner. »

L’enquête a été mise en place après que Salmond a remporté une contestation judiciaire contre le gouvernement écossais en janvier 2019 pour son enquête interne sur les plaintes de harcèlement sexuel de deux femmes fonctionnaires.

Le gouvernement a admis que l’enquête était «entachée de partialité apparente» et illégale parce qu’il avait nommé un fonctionnaire du personnel pour mener l’enquête alors qu’elle avait eu des contacts préalables avec les plaignants. Salmond a par la suite reçu 512 000 £ de frais juridiques; le tribunal a jugé qu’un montant aussi important était justifié parce que le gouvernement avait mis des mois à divulguer des preuves au tribunal au sujet de ce contact.

En mars 2020, Salmond a été acquitté de 13 chefs d’accusation d’agression sexuelle, dont un de tentative de viol, par un jury de la Haute Cour d’Édimbourg. Ces accusations comprenaient l’agression présumée des deux responsables dont les affaires étaient au centre de l’enquête gouvernementale bâclée.

Lorsqu’elle a témoigné à l’enquête Holyrood le 3 mars, Sturgeon a admis que le gouvernement avait commis une erreur «terrible et catastrophique» en ne voyant pas que la nomination était un conflit d’intérêts potentiellement illégal. «Deux femmes ont échoué et l’argent des contribuables a été perdu», a-t-elle déclaré. «Je le regrette profondément.»