Stu Cowan: Les Canadiens ne peuvent pas se permettre d’ajouter plus de carburant au feu des séries éliminatoires des Flames

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Pour le deuxième match consécutif, les Canadiens peuvent s’attendre à affronter une équipe des Flames de Calgary, vendredi, au Centre Bell. (18h, TSN2, RDS, Radio TSN 690, 98,5 FM).

Les Flames ont totalement surpassé les Canadiens dans une victoire de 4-1 mercredi, améliorant leurs chances de se qualifier pour les séries éliminatoires à 7,1%, selon sportsclubstats.com, contre 2,4%. Les chances des Canadiens en séries éliminatoires sont de 91,3%, contre 96,7%.

Les Canadiens restent aux commandes, occupant la quatrième et dernière place en séries éliminatoires de la division entièrement canadienne du Nord avec une fiche de 18-13-9, quatre points devant les Flames, cinquième (19-21-3), tout en détenant également trois jeux en main. Après le match de vendredi, les Canadiens ont encore trois matchs à jouer contre les Flames, tous à Calgary. Les Flames ont une fiche de 4-1 contre les Canadiens cette saison.

Les Flames sont sur une séquence de trois victoires consécutives, au cours desquelles le gardien Jacob Markstrom n’a accordé que trois buts et obtenu un pourcentage d’arrêts de, 957. Les Canadiens ont une fiche de 1-4 à leurs cinq derniers matchs.

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«Nous avons joué dans deux bâtiments assez difficiles les deux dernières nuits et tard dans la nuit hier soir», a déclaré l’entraîneur-chef des Flames Darryl Sutter après la victoire de mercredi, soulignant leur victoire de 3-2 contre les Maple Leafs mardi à Toronto, suivi d’un arrivée tard dans la nuit à Montréal. « Je pense donc que l’équipe a plutôt bien fonctionné en tant que groupe ce soir. »

Sutter a déclaré qu’il n’y avait pas un sentiment accru de désespoir avec son équipe.

«Non, je ne pense pas», dit-il. «Je pense que nous sommes plutôt concentrés sur la façon dont nous devons jouer pour battre Montréal. Nous savions hier soir (à Toronto) que nous allions devoir vérifier nos fesses pour essayer de gagner ce match et nous l’avons fait. Je donne du crédit à nos gars. Première période ce soir, nous sommes sortis et avons très bien joué.

Les Canadiens, qui ont eu un jour de congé jeudi, doivent accroître leur sentiment de désespoir avant le match de vendredi, sinon cette course éliminatoire va devenir très intéressante. Ne pas participer aux séries éliminatoires après tous les mouvements hors saison du directeur général Marc Bergevin, suivis d’un début de saison prometteur 7-1-2, serait un désastre.

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Les Flames ont remporté les trois matchs qu’ils ont disputés contre les Canadiens depuis que Sutter est devenu entraîneur-chef le mois dernier tout en les limitant à trois buts. Sutter a de toute évidence trouvé comment éliminer les Canadiens.

«Nous savons quel style ils apportent», a déclaré le défenseur Brett Kulak, qui a marqué le seul but des Canadiens mercredi. «Nous regardons notre style de jeu et nous nous concentrons toujours sur nous. Nous touchons un peu à ce que fait l’autre équipe pour savoir à quoi s’attendre. Mais notre objectif principal est que nous et notre préparation nous préparons à jouer notre jeu. Et quand nous faisons cela et que nous gérons les rondelles et que nous plaçons les rondelles profondément et les usons dans leur zone D, de bonnes choses arrivent pour nous. C’est donc à cela que nous allons revenir.

Le directeur général des Canadiens, Marc Bergevin, a déclaré cette semaine que son équipe était parfois très bonne et parfois «déroutante». C’est une très bonne façon de le dire.

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Les Canadiens n’ont pas réussi à enchaîner plus de trois victoires consécutives toute la saison. Ils avaient un dossier de 9-5-4 lorsque Claude Julien a été congédié comme entraîneur-chef et ils ont une fiche de 9-8-5 depuis que Dominique Ducharme a pris la relève.

« Je pense qu’il y a peut-être deux ou trois équipes dans la ligue qui parviennent à être cohérentes à un niveau élevé », a déclaré Kulak. «Et même à un moment donné de la saison, il y a toujours des bas. Il n’y a pas de mauvaises équipes dans la ligue. Chaque nuit est une bataille et vous ne pouvez pas simplement entrer et les jeux vont être faciles. Parfois, nous montons sur nos rouleaux et vous vous sentez bien. Et puis parfois, lorsque vous êtes un peu plus dans la zone D et que vous n’avez pas la même énergie, cela peut être un peu plus difficile. Ce sont juste des choses sur lesquelles vous devez travailler et ça va être comme ça le reste de la saison et ça va nous préparer pour les séries éliminatoires.

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Une place en séries éliminatoires n’est toujours pas garantie, mais une victoire contre les Flames vendredi serait un grand pas dans cette direction. Il faudra un bien meilleur effort que ce que nous avons vu des Canadiens mercredi.

« Nos systèmes que nous jouons, nous savons que nous pouvons battre n’importe quelle équipe et nous l’avons vu », a déclaré Kulak. «Nous sentons cela en tant que groupe et nous savons que nous avons les joueurs pour faire le travail et que nous pouvons gagner et aller au plus profond des séries éliminatoires et gagner une coupe Stanley. Alors nous faisons confiance à notre groupe et… ça craint de perdre comme ça et nous souhaitons pouvoir revenir en arrière et recommencer le match. Mais nous devons simplement avancer et nous assurer que nous venons et prêts à travailler dur vendredi.

Ce serait un bon début.

scowan@postmedia.com

twitter.com/StuCowan1