BT Sport Films en 2021: «Nous emmenons les téléspectateurs dans un voyage de découverte»

«Notre type de narration a été particulièrement impacté parce que nous aimons partir en voyage et c’est un problème», m’informe Sally Brown.

«Ce dont je suis fière chez BT Sport, c’est que nous ne sommes pas des non-conformistes dans la façon dont nous essayons de filmer», dit-elle. «Je suis vraiment fier que nous regardions la plus grande image ici et que nous nous assurions que chaque personne est en sécurité et que personne ne peut en discuter.»

Producteur exécutif et rédacteur en chef pour Films de sport BT, Brown dirige une équipe allégée chargée de produire les meilleurs documentaires sportifs de sa catégorie.

Des représentations intimes de figures transcendantes passées et présentes aux explorations fascinantes de la relation symbiotique liant le sport et la société, elles grattent sous la surface pour donner vie à des histoires que vous ne connaissiez pas.

La série très appréciée a emmené des téléspectateurs de la Papouasie-Nouvelle-Guinée à Sao Paulo, en passant par Harrogate et Merseyside, offrant un instantané unique de moments remarquables de l’histoire.

La libération de Greavsie En février dernier, un portrait captivant de l’un des plus grands footballeurs anglais et des personnalités les plus vénérées Jimmy Greaves, a été accueilli par la critique et considéré comme le moyen idéal pour lancer une année 2020 prolifique. la liste des honneurs du Nouvel An.

Mais au moment où Greavsie a été libéré, le coronavirus était intégré dans les communautés du Royaume-Uni et la transmission était endémique. En quelques semaines, le pays a été plongé dans le verrouillage avec des ordonnances de rester à la maison interdisant les voyages non essentiels.

«Greavsie, nous avions travaillé à l’avance pour que ce ne soit pas à la merci des problèmes de Covid ou de quoi que ce soit d’autre, donc c’était une bonne façon de commencer l’année», explique Brown.

«Ensuite, cela a été très difficile pendant Covid parce que nous avons évidemment réalisé en raison des verrouillages et des restrictions que la programmation non en direct n’était pas en tête de l’ordre du jour.»

L’équipe a réussi la transition vers la création de programmes basés sur des archives lors du premier verrouillage, avant que l’assouplissement progressif des restrictions en été ne leur permette de reprendre leur travail de jour.

«Ensuite, l’équipe a réfléchi à ce que nous pourrions faire qui signifierait que nous n’aurions pas vraiment à filmer et comment pourrions-nous travailler avec quelqu’un d’autre qui pourrait faire le tournage pour nous», dit-elle.

Le résultat était Fier d’être ville, l’histoire vivifiante de la façon dont Harrogate Town, non membre de la ligue, a traversé la crise de Covid. Filmé et produit en lock-out tout en respectant les règles de distanciation sociale, il présente des contributions autogérées dirigées par le manager Simon Weaver et ses joueurs.

La méthode de production était sensiblement différente, mais le résultat était le même et, pour Brown, son succès reposait sur un facteur: la confiance.

«La seule façon de faire ce genre de chose est de développer une relation et de parler chaque jour», dit-elle.

«Parce que tout le monde sent que nous y sommes investis et que nous nous assurons de communiquer chaque jour, ils ont l’impression d’avoir une direction. Ce qui est génial, c’est qu’ils commençaient à l’obtenir.

«Il y a un peu dans le film où Simon se promène dans les bois et soudain, il est ce philosophe qui parle de la façon dont les racines qui gênent sont comme les problèmes que pose Covid! C’était magique et on ne lui a pas dit de faire ça. Cela venait juste de lui qui comprenait vraiment quels éléments seraient bien pour un film.

«C’était une vraie première. Personne d’autre n’avait semblé avoir fait cela et nous avons également essayé de raconter l’histoire du verrouillage. Il se trouve que le sport et le verrouillage étaient le véhicule, mais en réalité, c’était une histoire plus grande sur ce que la nation entière traversait, donc c’était un vrai succès.

De la ville thermale du nord à la commune belge de Liège, BT Sport Films a levé le rideau sur une année sans précédent avec la sortie de Bosman – Le joueur qui a changé le football, l’histoire du héros éponyme derrière la décision qui a redéfini le sport.

Présenté par l’ancien international français David Ginola, 25 ans après la décision historique, le portrait évocateur met en lumière Jean-Marc Bosman qui a été brutalement écarté après que ses actions aient permis aux joueurs de se déplacer librement au sein de l’Union européenne à la fin de leurs contrats.

Il se décrit comme «un homme sans visage» et l’ampleur du récit déchirant n’est pas perdue pour Brown. «J’étais content de la réponse et j’étais heureux que nous ayons réussi à faire quelque chose pour Jean-Marc et, surtout, qu’il en était content parce que c’était une énorme responsabilité d’assumer son histoire quand il est très fragile. Mais il est très heureux », dit-elle.

Une année inoubliable digne de l’arc narratif le plus chaotique s’est conclue par une résolution positive pour Brown et son équipe, qui tracent leur plus grande année à ce jour en 2021.

«Ce qui s’est avéré être trois films, ce qui est bien moins que ce que nous voulions, signifie que nous en avons huit à dix en développement. Nous en avons cinq autres qui sont des idées, mais ce sont des idées solides que je veux développer quand il est temps de les développer », dit-elle.

«D’une certaine manière, c’est comme si nous en avions assis sur l’étagère et déjà réfléchis. C’est comme au moment où l’un est terminé, nous sommes sur le suivant.

La nouvelle année était censée marquer une nouvelle aube courageuse dans l’effort mondial pour supprimer Covid, mais avec des souches mutantes en furie et une population britannique fatiguée ordonnée à nouveau de rester chez elle, elle n’annonçait que des frustrations familières.

Pour une opération dont la volonté d’aller au cœur du sport repose sur le voyage et le contact humain, l’impact sur BT Sport Films a été particulièrement profond.

«Nous aimons bien emmener nos téléspectateurs dans un petit voyage de découverte», explique Brown.

«Je ne suis pas particulièrement intéressé par la commande externe ou interne de quelque chose comme Man United: The Treble ou quelque chose qui est juste un conte historique linéaire que vous pourriez obtenir les informations d’un livre ou probablement de Wikipédia.

«J’essaie de trouver des histoires dans des histoires, peut-être quelque chose qui n’est pas aussi évident. Peut-être une vision légèrement journalistique de quelque chose.

«Donc, pour nous, nous devons souvent voyager avec des gens. Cela signifie un équipage voyageant avec des gens. Cela signifie probablement que l’auteur nous emmène en voyage.

«Par exemple, cela aurait été Brian O’Driscoll dans Épaule contre épaule [a nuanced and compelling look at how rugby unites a partitioned Ireland]. Il doit interagir avec les gens et puis vous avez toute la question de la distance sociale.

«Le deuxième problème concerne nos films d’archives», poursuit-elle.

«Nous tournons un film sur Aston Villa quand ils ont remporté la Coupe d’Europe et que tous les joueurs sont plus âgés et nous avons réalisé à quel point les gens se sentent vulnérables. Quand nous avons été autorisés à filmer, ils étaient tous un peu nerveux et nous ne voulions pas que quiconque se sente nerveux à l’idée de filmer, alors les gens veulent attendre d’être vaccinés. Nous devons bien sûr nous assurer que tout le monde est heureux.

«Nous devons juste être patients, mais les voyages et l’âge sont les deux facteurs qui nous ont touchés.»

Alors à quoi peut-on s’attendre en 2021?

Le premier est Les notres, une analyse puissante du rôle des supporters à une époque incertaine pour le football. Écrit et narré par le journaliste primé Michael Calvin, il offre un aperçu unique du jeu moderne en dehors de la Premier League.

De Bury AFC à Portsmouth et de l’AFC Wimbledon à l’AFC Rushden and Diamonds, il pose des questions de recherche sur l’identité et l’appartenance, et trouve de l’espoir dans des clubs dirigés par ou fortement influencés par leurs supporters.

Si les pandémies le permettent, ce ne sera pas le dernier film BT Sport à arriver sur le petit écran cette année.

D’un regard coloré sur les vainqueurs de la Coupe d’Europe de Villa à un examen de la façon dont les sportifs font face après leur retraite, un véritable festin se prépare.

«Nous sommes tellement excités à propos de celui-là. Je suis désespéré de le faire sortir parce que je pense que c’est génial, mais cela fait une pause depuis un certain temps maintenant, nous devons donc lever les restrictions pour que nous puissions nous déplacer plus librement pour celui-là », dit Brown à propos de ce dernier. .

«Nous allons nous associer à un organisme de bienfaisance pour la santé mentale pour hommes avec cela, mais nous avons une approche assez unique.»

Mais ce n’est pas tout. «Nous avons un film sur le football aveugle à venir», dit-elle. «Il s’agira vraiment de comprendre ce que c’est que de vivre avec un handicap. Je pense que ça pourrait être quelque chose de vraiment spécial.

Le gardien s’efforcera de démystifier les mythes associés aux gardiens de but, tandis que Game of Two Halves suivra Martin O’Neill dans un voyage personnel à travers l’histoire sportive et politique irlandaise.

S’adressant à Brown à l’aube d’une période dorée pour BT Sport Films, il n’est pas difficile de comprendre comment ils ont réquisitionné un marché aussi compétitif. Quel est le secret? Tout est dans la durée de vie.

«Tous nos films, je veux qu’ils aient des jambes. Je veux que les gens puissent en profiter s’ils le trouvent un an plus tard ou deux ans plus tard.

«Il y a des films qui résistent à l’épreuve du temps comme No Hunger In Paradise et Rocky et Wrighty. C’est une histoire d’intérêt humain, une belle histoire et on peut l’apprécier année après année.

« Je pense que c’est assez important pour les titres que je recherche, qu’ils ne sont pas essentiels pour jouer une semaine avant le match et qu’ils ne sont pas pertinents. »