Stephen Baxter: le football européen signifie tellement pour tous ceux qui sont impliqués chez Crusaders
Le football européen est devenu la norme plutôt que l’exception à l’époque de Stephen Baxter chez Crusaders.
Nous adorons ça, ses joueurs aussi, et les supporters adorent participer à des compétitions continentales à domicile et à l’extérieur.
Sous Baxter, il y a eu une foule de liens mémorables, notamment lorsqu’ils ont affronté l’opposition de Premier League à Fulham et Wolves.
Qui sait ce que nous réserve le tirage au sort de l’Europa Conference League le mois prochain ?
Ce qui ne fait aucun doute, c’est à quel point Baxter et son équipe savourent l’expérience avec le club qui se prépare à entrer dans la compétition européenne pour une incroyable 12e fois avec lui à la barre.
Le patron de Crues déclare : « J’ai hâte de rejouer en Europe. J’espère que nous obtiendrons un bon match nul et que nous aurons ensuite le temps de partir avec l’équipe et de créer des liens, d’affronter des adversaires à plein temps et de nous emmener dans un autre pays.
« Nous avons cette expérience depuis si longtemps et nous ne la tenons jamais pour acquise. Cela signifie beaucoup pour les joueurs. Je me souviens que notre gardien Brian Jensen m’avait supplié de lui donner un autre contrat pour qu’il puisse disputer la Coupe d’Europe.
« Les matches européens sont phénoménaux et tous nos joueurs en parlent depuis un an ou deux.
« Pendant la préparation de la finale de la Coupe d’Irlande, beaucoup d’entre eux disaient : ‘Nous devons retourner en Europe’. C’était le moteur parce que ces expériences restent longtemps dans la mémoire.
« Ce sera très excitant pour toutes les personnes impliquées dans le club lorsque les matchs arriveront. »
Prenant une pause bien méritée après la signature de son nouveau contrat, Baxter a ajouté : « Nous allons recruter de nouveaux joueurs et les installer et lorsque nos matchs européens arriveront, tout le monde au club se concentrera sur son travail.
« C’est vraiment fantastique d’être de retour en Europe. »