SpaceX : Une tempête spatiale détruit 40 des satellites Starlink d’Elon Musk | Actualités scientifiques et techniques
SpaceX a confirmé qu’une tempête géomagnétique a détruit la plupart des satellites Starlink lancés vendredi dernier.
La société d’Elon Musk a déclaré que 40 de ses 49 satellites allaient retomber sur Terre – bien qu’ils soient conçus pour brûler à la rentrée – après qu’une tempête spatiale les « ait considérablement touchés ».
Ils faisaient partie d’une constellation de satellites planifiée destinée à fournir à terme une couverture Internet constante pour la majeure partie du monde.
Les satellites de Starlink ont été accusés de « ruiner le ciel nocturne » pour les astronomes
Qu’est-ce que Starlink ?
Le projet Starlink vise à fournir un accès Internet haut débit à travers la planète et à générer des liquidités pour les autres ambitions spatiales de Musk.
Musk a déclaré: « Nous pensons que c’est un tremplin clé sur la voie de l’établissement d’une ville autonome sur Mars et d’une base sur la lune. »
La société a déjà lancé 2 000 satellites et a obtenu l’autorisation des autorités américaines d’en envoyer 12 000 au total.
Mais les critiques craignent que la flotte de satellites va ruiner le ciel nocturne pour les astronomes qui tentent d’observer des parties éloignées de l’univers.
SpaceX dit qu’il assombrit ses satellites avec une mise à niveau logicielle afin qu’ils volent avec leur « tranchant » vers le soleil pour minimiser les reflets.
Elon Musk prévoit d’utiliser l’argent de Starlink pour financer des missions sur Mars
Que s’est-il passé?
La tempête, causée par l’activité solaire, a réchauffé et dilaté l’atmosphère terrestre.
Ce n’est pas en soi inhabituel, et l’impact d’une tempête géomagnétique sur les engins spatiaux en désorbite a également été cité comme une préoccupation par la NASA dans son plan de crash de la Station spatiale internationale. dans un « cimetière de vaisseaux spatiaux » quand il est enfin à la retraite.
L’atmosphère plus dense à l’altitude orbitale initiale des satellites a entraîné une augmentation de la traînée atmosphérique jusqu’à 50% supérieure à ce que SpaceX avait vu lors des lancements précédents, a déclaré la société.
En fin de compte, cela signifie que « jusqu’à 40 des satellites rentreront ou sont déjà rentrés dans l’atmosphère terrestre », a-t-il déclaré.
Les satellites ne présentaient aucun risque pour la Terre, a ajouté la société.
« Les satellites désorbités ne présentent aucun risque de collision avec d’autres satellites et, de par leur conception, disparaissent lors de la rentrée dans l’atmosphère, ce qui signifie qu’aucun débris orbital n’est créé et qu’aucune partie du satellite ne touche le sol. »
La société a déclaré qu’elle avait déployé ses satellites sur des orbites inférieures « de sorte que dans le cas très rare où un satellite ne passe pas les vérifications initiales du système, il sera rapidement désorbité par la traînée atmosphérique ».
« Alors que la faible altitude de déploiement nécessite des satellites plus performants à un coût considérable pour nous, c’est la bonne chose à faire pour maintenir un environnement spatial durable », a-t-il ajouté.