Soccer Seniors se souviennent de la dernière saison

Le coup de sifflet final a été donné pour les équipes de football masculine et féminine de DePaul les 2 et 4 avril respectivement, tous deux contre Creighton. Le coup de sifflet final devrait également sonner bientôt et mettre un terme à la carrière des joueurs diplômés en fin de quart. Les seniors Brayden Callipari et Adrian Walker sont deux étudiants-athlètes qui se retrouvent dans cette position.

Covid-19 a perturbé et finalement annulé l’athlétisme universitaire en 2020. Alors qu’ils sont revenus en 2021, la nouvelle saison a apporté de nombreux changements. Dans le cas du football, cela a conduit à la création de divisions géographiques, les Blue Demons faisant partie de la division Midwest de la conférence Big East.

« C’était vraiment difficile, mais je pense que tout le monde a fait les bons aménagements », a déclaré Callipari. « Je pense que la plupart du temps, tout le monde était simplement heureux que nous ayons pu jouer, donc peu importe à quel point il était difficile de s’entraîner certains jours, à six heures du matin ou les trajets en bus d’une heure, ce n’est agréable pour personne, mais nous étions tous simplement heureux d’avoir l’opportunité d’avoir une saison. Étrange, mais certainement agréable quand même.

Callipari est devenu un pilier de DePaul lorsqu’il a rejoint l’équipe après avoir joué sa première année au Wisconsin. Lors de sa première saison avec les Blue Demons, il a commencé 13 des 15 matchs de l’équipe.

Malgré les changements de cette année, cela a tout de même permis à Callipari de terminer sa saison senior et, d’une certaine manière, de sortir selon ses propres conditions.

« Dans un sens, oui », a déclaré Callipari. « C’était vraiment bizarre la saison dernière, mais nous avons quand même réussi. On a fini par faire ce qu’on voulait faire. Il y avait évidemment des obstacles à surmonter, mais au moins avoir l’opportunité de jouer pendant ma saison senior actuelle était un privilège. Je pense que tous les seniors sont heureux de partir dans un meilleur endroit que lorsqu’il est arrivé.

Jouer la dernière saison, même raccourcie, était important pour les seniors, en particulier pour Walker.

La défenseure a raté l’intégralité de la saison 2019 des Blue Demons après avoir subi une blessure au LCA. Elle a joué huit matchs la saison dernière et a été un membre clé de la défense de DePaul.

« C’était très, très important pour moi », a déclaré Walker. « Je me souviens d’Erin [Chastain] parlait à nous trois – moi, Bina Saipi et Avery Hay – nous étions tous des chemises rouges de cinquième année qui s’étaient blessés à un moment donné de notre carrière, donc nous étions en quelque sorte tous dans le même bateau en train de débattre de l’opportunité de revenir ou non . « 

« Tout était tellement en l’air, mais je pense que j’ai à peu près toujours su que je voulais revenir parce que ma dernière saison a été écourtée et sachant que j’avais travaillé si dur pour pouvoir revenir à un niveau de jeu et que cela dure. année, je voulais une fin de saison sur laquelle j’avais au moins un peu de contrôle.

Walker a pu faire exactement cela, bien que dans les limites des protocoles Covid-19. Pourtant, sa détermination à revenir lui a valu le prix DePaul’s Comeback de l’athlète de l’année.

« Pouvant le gagner avec Angela Scalzitti, qui est une senior de l’équipe de softball, je me souviens de nous deux dans et hors de la salle d’entraînement, nous nous voyions tout le temps », a déclaré Walker. « Nous riions et roulions des yeux comme ‘Nous y revoilà, un autre de ces jours.’ Cela le rend vraiment spécial. De toute évidence, personne ne veut jamais se blesser et ce n’est pas quelque chose que tout le monde recherche, mais être reconnu pour le travail que vous avez fourni en dehors du terrain, pouvoir revenir, c’était plutôt cool.

En plus de remporter le prix de l’athlète de retour de l’année de cette année, Walker a été nommé dans l’équipe universitaire de Big East en 2016-2017, 2017-2018 et 2018-2019. Elle a également été sélectionnée pour l’équipe All-Big East Second 2018.

Callipari et Walker repartent avec de bons souvenirs de leur temps avec le programme de football. Walker revient sur sa saison de première année, qu’elle appelle sa meilleure année dans le programme, et se souvient avoir eu peur en tant que nouvelle joueuse. Cependant, elle s’est vite mise à l’aise grâce à l’accueil des seniors de l’équipe. En y repensant d’hier à aujourd’hui, elle considère que la boucle est bouclée.

Quant à Callipari, l’un de ses plus beaux souvenirs comprend un jeu auquel il n’a pas joué. C’était le match à domicile du 13 mars contre Creighton, que DePaul a remporté 2-1.

« Pouvoir regarder le reste des gars faire une performance comme celle-là était assez spectaculaire », a déclaré Callipari. « Cela m’a permis de voir tous les progrès que nous avons réalisés en tant que programme au cours des trois dernières années que je suis ici. Même si je n’étais pas directement impliqué, c’était quand même assez incroyable de voir toutes les choses sur lesquelles nous avons travaillé enfin se réunir et remporter une énorme victoire contre Creighton à domicile.

Avec la fin de leur carrière de premier cycle, les deux ont eu l’occasion de jouer une saison supplémentaire en raison de l’année supplémentaire d’éligibilité de la NCAA en raison de Covid-19. Cependant, les deux ont décliné car ils ont d’autres choses à l’horizon.

Walker poursuivra sa carrière universitaire à DePaul en tant qu’étudiante diplômée, se spécialisant en sciences infirmières. Elle devrait reprendre le rythme le 13 juin. Callipari, quant à elle, était diplômée en finance et a un emploi en vue après l’obtention de son diplôme à la Fifth Third Bank.

Aux nouveaux étudiants de première année, qu’ils fassent ou non partie de l’équipe de football, Walker a partagé quelques mots de sagesse pour eux.

« Appréciez le voyage de tout cela », a déclaré Walker. « Je pense qu’il y a des moments où les choses deviennent très difficiles et vous vous demandez si vous voulez vraiment faire ce que vous faites, mais à la fin de la journée, en y repensant, je suis fier du travail que j’ai fait. dans, je suis fier de mes coéquipiers pour le travail qu’ils ont fourni. Lorsque vous êtes dans ces moments difficiles, rappelez-vous qu’il y a une image plus grande et que ce n’est qu’un petit moment de votre vie où vous pouvez faire quelque chose d’extraordinaire qui n’est pas tout le monde a à faire.