Six Nations: l’Irlandais Paul O’Connell dirige la chute de l’Écosse
Plus tard dans l’année, les habitants de Limerick éliront un nouveau maire. Paul O’Connell a mieux à faire, mais si le fier fils de Young Munster mettait son nom sur le bulletin de vote, il ferait le même genre de travail de démolition sur ses rivaux que ses attaquants d’alignement sur les Écossais dévastés. le dimanche.
Il aurait la chaîne de fonctions autour de son cou dans le temps qu’il faut pour dire « deux sur neuf », les statistiques hors de portée de l’Écosse à Murrayfield.
Nous pouvons analyser la crise stratosphérique qui a frappé les Écossais, nous pouvons examiner en détail microscopique le lancer de George Turner, la levée de Rory Sutherland et WP Nel, le jeu de jambes et le timing et le mouvement des sauteurs et le travail défensif des Irlandais en réponse. , mais il y a une chose que nous ne pouvons pas analyser parce que nous ne pouvons pas la voir.
C’était la psychologie de la pièce maîtresse et le travail qu’O’Connell, leur gourou de leur alignement, a fait pour aider sa meute à entrer dans l’esprit de leurs homologues. Dans l’œil de l’esprit, vous pouvez le voir brûler l’huile de minuit, trouvant des faiblesses à exploiter.
L’Irlande a bien sûr ramassé des balles en l’air, mais chaque fois que Turner se tenait sur cette ligne de touche, il avait l’air hanté alors que James Ryan, Iain Henderson et Tadhg Berne le regardaient. Mentalement, l’Irlande a infligé une terrible raclée à l’Écosse dans ce domaine et c’est O’Connell qui l’aurait orchestrée.
Sans ballon d’alignement, le rugby est presque impossible. Il est difficile de se souvenir d’une plus grande déconstruction dans les Six Nations. Peut-être qu’il en existait un à l’époque, mais c’était mortifiant.
Le fait que l’Écosse ait réussi à atteindre le niveau 24-24 avec six minutes à jouer était un petit miracle. Ils avaient Stuart Hogg jouant le demi-ballon à ce moment-là et Scott Steele, le demi de mêlée de remplacement, au flanker parce que Gregor Townsend était à court d’attaquants.
Avec une avance de 14 points, l’Irlande avait arrêté de jouer. Ils ont invité les Écossais à eux et les Écossais en ont profité. L’élan ne se dirigeait que dans un seul sens.
Cela ressemblait à un de ces jeux qui défiaient la logique. L’Écosse ressemblait à une question triviale en attente – quelle équipe a remporté un match des Six Nations malgré la perte de 78% de son propre ballon d’alignement.
Seulement c’était un jeu sur lequel ils n’avaient aucun semblant de contrôle. Ils étaient comme un cow-boy de rodéo sur un bronco qui s’accrochait avec espoir.
Ces sentiments d’optimisme vers la fin – s’ils ont jamais existé – ont été étouffés assez rapidement. L’Irlande a eu un dernier tir à la victoire et il est tombé à Johnny Sexton. Il n’y a personne d’autre sur terre à qui ils auraient voulu que cela tombe.
Sexton contre Finn Russell était l’un des complots secondaires à ce jour. Juste avant l’heure, Russell a eu la chance de faire pression sur l’Irlande avec une pénalité au toucher. Il l’a mis à mort.
Cet acte était assez typique de sa performance. Warren Gatland, l’entraîneur des Lions, était à Murrayfield et tous les doutes qu’il a sur la capacité de Russell à gérer des matchs difficiles ont été confirmés.
Là où Russell a raté le toucher, Sexton a décroché le coup de pied de pression. Il a intensifié avec le temps écoulé et avec son équipe dans une sorte de fusion et a claqué sur le penalty gagnant.
C’est du leadership, c’est du nerf, c’est quelque chose qui, selon vous, place Sexton un mille et demi d’avance sur Russell en ce qui concerne le test 10 de Gatland contre les Springboks. La place de Russell dans l’équipe, sans parler de l’équipe de test, n’est pas une certitude.
L’Irlande méritait sa victoire, sa 18e en 22 matches contre l’Écosse dans les Six Nations. Ils ont commencé avec une intensité et ont marqué en huit minutes. Un vol d’alignement a été ce qui a donné l’élan aux visiteurs.
Seul un chiffre d’affaires sensationnel de Hamish Watson près de ses propres postes a empêché l’Irlande de marquer à nouveau. Cela l’aurait porté à 15-3 après moins d’un quart du match. L’Écosse était frappée de façon retentissante.
Ils ont eu une autre balle d’alignement volée à la 19e minute, une autre est partie à la 24e, une autre à la 31e. Celui-ci a été le catalyseur d’une pénalité Sexton, sur laquelle il a explosé.
Huit points attribués à l’Irlande en raison d’un alignement défectueux sur le dos de tous ces points que le Pays de Galles se sont aidés il y a un mois sur le dos de la terrible discipline écossaise. Un pas en avant, deux pas en arrière.
Le fait que l’Écosse ne traîne que 14-10 à la pause était fortuit. Ils n’avaient pas d’alignement, pas de balle, pas de match. Ils avaient 39% de possession et 34% de territoire. Ils avaient déjà été retournés 11 fois.
Lorsque Tadhg Beirne a marqué et Sexton a fait 21-10 avec un essai et une conversion, il semblait qu’un martèlement était sur les cartes. Un sixième alignement à domicile est allé vers le sud peu de temps après. La botte de Sexton a étiré l’avance à 14 points.
Les espoirs des Lions d’Écosse étaient incendiés minute par minute et avec elle est venue la sombre pensée que la victoire contre l’Angleterre n’était pas une nouvelle aube brillante, mais une victoire unique sur une équipe qui était lamentablement mal cuite et incapable de mettre l’Écosse sous le genre. de pression qui les voit trop souvent plier.
Puis, bien sûr, le retour. Comment typiquement écossais. Comme c’est scandaleusement prévisible.
Huw Jones a terminé avec brio, Russell assiégé est parti avec un coup de tête et Hogg est passé à 10. Steele, à peu près de la taille d’un pied de chaise, est devenu un flanker et Dave Cherry a finalement remplacé Turner. Watson, un colosse qui mérite mieux que l’existence yo-yo de cette équipe et qui mérite certainement le statut de Lion, a marqué, Hogg s’est converti et du coup il était 24-24.
Des années d’expérience amère vous ont dit qu’il y avait un coup de pied dans l’intestin et des années d’expérience amère vous ont dit que c’était Sexton qui allait le fournir. Il a sauvé son équipe d’eux-mêmes, les a sauvés de ce terrible sort quand ils ont perdu leur chemin, sont tombés sur des tacles et ont mis la victoire en péril.
Ce mouvement de la botte de Sexton a rétabli l’ordre et la justice. L’Irlande était la meilleure équipe. Ce n’était pas dans la même paroisse que le classique de samedi à Twickenham entre l’Angleterre et la France, mais il y avait tout de même une fascination.
L’Irlande a eu sa récompense. Comme toujours, lorsque les Irlandais ont désespérément besoin d’une victoire, les Écossais ont accepté.
Townsend a ensuite l’Italie et la France quelque temps après. Ils gagneront le premier et perdront le second. Ils finiront sur deux victoires, une équipe qui a flatté de tromper à Twickenham.
Il y a un énorme talent dans les rangs écossais, il y a des joueurs de classe évidente, mais en ce qui concerne les batailles de Bearpit du rugby des Six Nations, cette équipe a un long chemin à parcourir avant de pouvoir être considérée comme des prétendants. Vous devez vous demander s’ils y arriveront un jour.