Simone Biles est la dernière athlète à parler de la santé mentale
Après s’être retirée de l’équipe olympique féminine de gymnastique et des compétitions générales, Simone Biles est devenue la dernière athlète au centre de l’effort pour déstigmatiser les conversations sur la santé mentale dans le sport.
Biles s’est retiré de la finale par équipe en invoquant le bilan émotionnel des Jeux, déclarant à Hoda Kotb dans l’émission « TODAY » que « venir aux Jeux olympiques et être la vedette n’est pas un exploit facile ». Elle a contribué au score de l’équipe juste au saut, où elle a effectué un mouvement moins difficile que prévu initialement. L’équipe américaine a remporté la médaille d’argent.
Elle s’est ensuite retirée du concours général et sera « évaluée quotidiennement pour déterminer si elle participera ou non aux finales individuelles de la semaine prochaine », a déclaré USA Gymnastics dans un communiqué.
Biles – qui a déclaré aux journalistes mardi il y a « plus dans la vie que la gymnastique » – est un autre d’une série d’athlètes qui ont publiquement priorisé leur santé mentale fermement au-dessus de leurs activités sportives, déclenchant une conversation nationale sur la santé mentale dans le sport.
La star du tennis Naomi Osaka s’est retirée de Roland-Garros après s’être heurtée à des officiels au sujet de son choix de sauter les conférences de presse pour se concentrer sur sa santé mentale. Les officiels du tennis français ont d’abord menacé de suspendre et d’imposer une amende à Osaka – mais les quatre tournois du Grand Chelem ont ensuite publié une déclaration commune la félicitant d’avoir partagé son expérience.
« Peut-être devrions-nous donner aux athlètes le droit de faire une pause mentale dans l’examen des médias à de rares occasions sans être soumis à des sanctions strictes », a écrit Osaka plus tôt ce mois-ci dans une chronique du magazine Time.
Osaka, qui a également participé aux Jeux olympiques de Tokyo, a perdu mardi contre la Tchèque Marketa Vondrousova. Elle a dit que les attentes élevées placées sur elle ont contribué à sa perte.
« J’ai vraiment l’impression qu’il y avait beaucoup de pression pour cela », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est peut-être parce que je n’ai pas joué aux Jeux olympiques avant et pour la première année [it] était un peu trop.
Biles a déclaré aux journalistes que sa décision était inspirée par Osaka. Avant la finale par équipe, Biles a écrit dans une publication Instagram qu’elle avait parfois l’impression d’avoir «le poids du monde» sur ses épaules et qu’elle ressentait une pression à l’approche des Jeux olympiques.
Le soutien a afflué à la fois pour Biles et Osaka sur les réseaux sociaux, notamment de la part de la représentante Cori Bush, D-Mo., qui s’est rendue sur Twitter mardi après-midi pour féliciter les athlètes d’avoir défendu la santé mentale des femmes noires.
« Votre santé et votre paix comptent », Bush a écrit. « Vous rappelez aux femmes noires que nous pouvons prendre l’espace dont nous avons besoin pour nous-mêmes. »
Le sénateur Mitt Romney, R-Utah, également support tweeté pour Biles, écrivant : « J’aime et j’admire Simone Biles et nos olympiens. Au-delà de leur détermination et de leur sacrifice, ils témoignent de la grandeur de l’esprit humain, dans la victoire comme dans la défaite. Je suis fier d’eux, pas tant pour les médailles qu’ils remportent que pour la grâce, l’humanité et le caractère de leurs cœurs. »
Certains athlètes de haut niveau ont fait des efforts ces dernières années pour réduire la stigmatisation contre les discussions sur la santé mentale dans le sport.
Le basketteur des Cleveland Cavaliers Kevin Love a fondé le Kevin Love Fund en 2018 pour aider les gens à se concentrer sur leur bien-être mental. Love a été ouvert à la lutte contre l’anxiété et la dépression et à suivre une thérapie en tant qu’athlète professionnel, y compris une crise de panique lors d’un match contre les Hawks d’Atlanta en 2017.
« Ce fut un signal d’alarme, à ce moment-là », a-t-il écrit dans un essai dans The Player’s Tribune. « Peu importe nos circonstances, nous transportons tous des choses qui font mal – et elles peuvent nous blesser si nous les gardons enfouies à l’intérieur. »
Et le phénomène de la natation Michael Phelps n’est pas seulement l’olympien le plus décoré de tous les temps, mais aussi un défenseur de la santé mentale après avoir révélé en 2018 qu’il avait lutté contre la dépression et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, ou TDAH.
Phelps a déclaré mercredi dans « AUJOURD’HUI » que pour lui, la pression des Jeux est ce qui l’a motivé et que lorsque la compétition a été terminée, il a eu du mal à trouver son identité.
« Nous sommes des êtres humains, nous avons des émotions, nous gérons les choses comme tout le monde », a-t-il déclaré. « Mais… littéralement, les projecteurs sont braqués sur nous, nous sommes censés porter tout ça et c’est difficile. »
« Je pense que la seule façon pour nous d’être notre moi à 100% authentique est de pouvoir prendre soin de notre santé mentale et de notre moi physique en même temps », a-t-il déclaré. Et Biles « être capable de faire cela montre ce qu’elle veut faire pour aller de l’avant ».
Biles s’exprime « est une opportunité pour nous, tous, d’en apprendre davantage sur la santé mentale, de nous entraider », a déclaré Phelps. « Nous ne pouvons plus le brosser sous le tapis. »
Il a dit qu’il était heureux de voir autant de conversations sur le bien-être émotionnel qu’il ne l’était il y a cinq ans. « Je n’avais aucune idée que ce serait aussi important – la santé mentale – aussi grand qu’il l’est maintenant. »