Simon Middleton décroche l’or alors qu’il teste les tactiques de l’Angleterre en Coupe du monde | Tournoi des six nations féminin
Le trophée féminin des Six Nations est entre les mains de l’Angleterre pour la quatrième année consécutive, mais elle cherchera à réaliser quelque chose à l’automne qu’elle n’a pas fait depuis 2014 : remporter la Coupe du monde.
Ce tournoi a été considéré comme un tremplin vers le succès sur la scène mondiale. Leur entraîneur-chef, Simon Middleton, avait cinq matchs à jouer avec sélection et tactique pour éviter le chagrin qu’ils ont subi lors de la finale de la Coupe du monde 2017 aux mains de la Nouvelle-Zélande. À certains égards, il a trouvé de l’or. L’Angleterre comptait 21 buteurs d’essais qui ont accumulé 45 essais et marqué 282 points.
Leur force en profondeur pour faire venir des joueurs qui non seulement maintiennent les standards de l’équipe mais marquent beaucoup d’essais est un grand atout pour la Coupe du monde. Cela va jusqu’à recruter de nouveaux talents. Quand Emma Sing a remporté sa première sélection, elle a marqué un essai pour l’Angleterre dans la compétition, une indication que l’entraînement est en marche. Middleton sait qu’il peut faire confiance à n’importe quelle équipe qu’il propose pour remporter la victoire.
L’expérimentation de l’équipe a permis à Middleton de trouver son XV de départ préféré. L’équipe a eu un changement par rapport à son match contre l’Irlande pour la finale de samedi contre la France, Poppy Cleall commençant au n ° 8 pour la capitaine blessée, Sarah Hunter. C’est le match en équipe le plus constant que les Red Roses aient eu depuis au moins un an. Trouver leur composition préférée est essentiel pour la campagne de Coupe du monde de l’Angleterre, la cohésion et la cohérence qui peuvent circuler dans l’équipe leur seront décuplés.
La résilience est un autre insigne d’honneur sur lequel l’équipe a doublé. Leur test le plus difficile allait toujours venir contre la France et Les Bleues ont été à la hauteur du battage médiatique. L’Angleterre a pris du retard pour la première fois dans la compétition, la France marquant le premier essai.
Les Red Roses ont également reçu leur premier carton jaune du tournoi alors que Zoe Harrison a délibérément frappé. Mais l’Angleterre a remporté deux pénalités d’affilée et n’a concédé aucun point alors qu’un joueur était à terre. C’était exactement la pression dont ils avaient besoin pour se mesurer aux meilleurs et montrer qu’ils pouvaient affronter les tempêtes et s’imposer. Cette victoire a propulsé l’Angleterre sur une séquence de 23 victoires consécutives, un record dans le rugby international.
Mais tout n’a pas été rose pour l’Angleterre et il y a des domaines sur lesquels ils doivent travailler. Un problème flagrant est leur manipulation. Lorsque l’Angleterre était patiente dans son attaque, elle était presque assurée de marquer. Pourtant, lorsqu’ils ont forcé un jeu rapide ou essayé d’être flashy avec une longue passe, ils ont soit frappé, soit dû faire face à une balle rebondissante.
L’équipe a commis 80 erreurs de manipulation dans le tournoi, la plupart contre l’Italie avec 22. Ils ont eu de la chance à l’occasion que les adversaires n’aient pas sauté sur une interception et à la Coupe du monde, les Black Ferns et l’Australie ne seront sûrement pas aussi indulgents. S’ils peuvent éliminer le laisser-aller, l’attaque aura une corde supplémentaire à leur arc. Sinon, cela pourrait être fatal.
Les coups de pied arrêtés n’ont pas été parfaits non plus. Leurs alignements contre le Pays de Galles ont été exploités et ils ont rapidement corrigé leur domination lors de la mêlée contre l’Irlande.
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Mais leur maul au volant a été le plus réussi du tournoi, apportant 11 essais sur coup de pied arrêté. L’entraîneur des attaquants, Louis Deacon, dispose de suffisamment de matériel pour corriger ces erreurs ou au moins donner plus de cohérence au coup franc.
Le Tournoi féminin des Six Nations a été un excellent tremplin pour l’Angleterre. Ils ont découvert leur meilleure équipe, ont eu une série de résultats parfaits et ont également identifié des faiblesses. Ces leçons, si elles sont apprises, profiteront à l’équipe, qui est dans une position privilégiée pour remporter la Coupe du monde.