Plus de 400 morts en Afrique de l'Est alors qu'un cyclone provoque des inondations et des glissements de terrain

De fortes pluies sont attendues à partir de dimanche le long de la bande côtière de l'océan Indien, et s'intensifieront au cours des deux jours suivants.

« Les observations actuelles indiquent que le cyclone tropical Hidaya a touché terre sur la côte tanzanienne. Cependant, derrière cela se développe une autre dépression », a-t-il déclaré.

Il n'y a pas eu de confirmation immédiate de la part des autorités tanzaniennes.

Dans sa dernière mise à jour samedi, l'Autorité météorologique tanzanienne a déclaré qu'il y avait eu des vents violents et de fortes pluies le long de la côte pendant la nuit.

Dans la région de Mtwara, 75,5 millimètres de pluie ont été signalés en 12 heures, contre 54 millimètres en moyenne en mai.

L'agence tanzanienne a conseillé aux personnes vivant dans des zones à risque et à celles impliquées dans des activités maritimes de prendre « un maximum de précautions ».

Le Centre de prévision et d'applications climatiques pour le bloc commercial d'Afrique de l'Est, l'IGAD, a déclaré vendredi que le cyclone Hidaya culminerait avec des rafales de 165 kilomètres (100 miles) par heure lorsqu'il toucherait terre.

La saison des cyclones dans le sud-ouest de l’océan Indien dure normalement de novembre à avril, et on compte une douzaine de tempêtes chaque année.

Le président kenyan William Ruto a qualifié vendredi la situation météorologique de « désastreuse » et a reporté sine die la réouverture des écoles à l'approche du tout premier cyclone de l'histoire du pays.

Environ 210 personnes sont mortes au Kenya à la suite d'incidents liés aux inondations et près de 100 sont portées disparues tandis que 165 000 ont été forcées de fuir leurs foyers, selon les données du gouvernement.

« Aucun coin de notre pays n'a été épargné par ces ravages », a déclaré Ruto dans un discours télévisé à la nation. «Malheureusement, nous n’avons pas vu la fin de cette période périlleuse.»

Jeudi, le ministère de l'Intérieur a ordonné à toute personne vivant à proximité de rivières ou de barrages majeurs de quitter la zone dans les 24 heures sous peine d'être « évacuée obligatoirement pour leur sécurité ».

Il a averti que 178 barrages et réservoirs d'eau étaient pleins ou presque pleins et pourraient déborder, posant un risque pour les personnes se trouvant à proximité.

Les politiciens de l’opposition et les groupes de pression ont accusé le gouvernement de ne pas être préparé et de réagir lentement malgré les avertissements météorologiques.

Au moins 155 personnes ont également été tuées en Tanzanie par des inondations et des glissements de terrain qui ont englouti des maisons et détruit des récoltes.

L'Afrique de l'Est est très vulnérable au changement climatique et les pluies de cette année ont été amplifiées par le phénomène climatique El Nino – un phénomène climatique naturel généralement associé à une augmentation de la chaleur à l'échelle mondiale qui entraîne des sécheresses dans certaines parties du monde et de fortes averses ailleurs.

Les pluies plus fortes que d'habitude ont également fait au moins 29 morts au Burundi et déplacé des dizaines de milliers de personnes depuis septembre, ont indiqué les Nations Unies.

Des décès liés aux intempéries ont également été signalés en Éthiopie, au Rwanda, en Somalie et en Ouganda.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, s'est dite « particulièrement préoccupée » par le sort des milliers de réfugiés déplacés au Burundi, au Kenya, en Somalie et en Tanzanie.

« [They are] ont été forcés de fuir une fois de plus pour sauver leur vie après que leurs maisons ont été emportées par les eaux », a déclaré vendredi la porte-parole du HCR, Olga Sarrado Mur.

À la fin de l'année dernière, plus de 300 personnes sont mortes à cause des pluies et des inondations en Éthiopie, au Kenya et en Somalie, au moment même où la région tentait de se remettre de sa pire sécheresse depuis quatre décennies.