Simmons « honoré et reconnaissant » lors de l’inauguration du terrain de football

LUMBERTON – L’héritage de l’entraîneur de football de longue date de Lumberton, Kenny Simmons, perdurera après qu’il aura finalement entraîné son dernier match, aussi longtemps que les Pirates joueront.

Désormais, son nom vivra à perpétuité sur le terrain même où se déroulent ces jeux.

L’installation de football Kenneth W. Simmons a été inaugurée lors d’une cérémonie mardi à Lumberton High School, une décennie après la construction du terrain sous la direction de Simmons.

« Je suis très honoré et reconnaissant aux écoles publiques du comté de Robeson pour cette reconnaissance », a déclaré Simmons lors de la cérémonie. « Après avoir entendu en novembre, lorsque le processus de nomination a commencé, jusqu’à son approbation en décembre, j’ai ressenti un large éventail d’émotions – du choc et de l’incrédulité, à un sentiment d’accomplissement et de succès. »

Environ 200 personnes étaient présentes pour la cérémonie, dont des dizaines d’anciens joueurs, ainsi que des parents, d’anciens collègues, des administrateurs d’école et la famille de Simmons.

« Kenny, regarde cette foule qui s’est présentée pour te soutenir ce soir sous une pluie battante », a déclaré Jerome Hunt, directeur sportif des écoles publiques du comté de Robeson, lors de la cérémonie. « Ce n’est qu’un témoignage du type de personne que vous êtes et de ce que tout le monde pense de vous. … Pour moi, c’est l’ultime honneur d’avoir une installation nommée en votre honneur – en particulier pour qu’elle soit nommée en votre honneur alors que vous êtes encore en mesure d’en profiter et de la voir.

« C’est comme une sorte de réunion », a déclaré Simmons à The Robesonian après la cérémonie. « J’ai vu des joueurs, des parents et d’anciens collègues que je n’avais pas vus depuis des années. C’était juste très émouvant, et c’était une super soirée.

Simmons a déclaré qu’il rêvait d’être à Lumberton, son alma mater, lorsqu’il a commencé à entraîner. Il est maintenant l’entraîneur de football des garçons des Pirates depuis 28 saisons et continue de jouer ce rôle, et a entraîné l’équipe féminine pendant 27 ans avant de se retirer après la saison 2021. Simmons a une fiche de 325-227-52 en tant qu’entraîneur des garçons et de 281-209-31 en tant qu’entraîneur des filles à Lumberton, totalisant 1 125 matchs. Les programmes de Lumberton se sont combinés pour 12 championnats de conférence dans la carrière de Simmons et il a été nommé entraîneur de conférence de l’année 11 fois et entraîneur régional de l’année six fois; il a également été sélectionné pour entraîner dans le match des étoiles Est-Ouest en 2009. Simmons a également eu un passage réussi comme entraîneur de football, de basket-ball et de tennis à l’ancienne Académie Avalon à Dillon.

« Cela aide, c’est génial, ce sont d’excellentes statistiques – mais il s’agit d’être un modèle exceptionnel, d’entraîner et d’enseigner de la bonne manière tout au long d’une carrière de 28 ans, et d’utiliser le football pour toucher la vie des enfants, et non juste à Lumberton High School mais dans tout le comté de Robeson », a déclaré Hunt.

«Au fil des ans, mes équipes ici à Lumberton High School ont obtenu beaucoup de succès sur le terrain; cela a été amusant et enrichissant », a déclaré Simmons. « Mais je suis le plus fier de la culture et de la tradition que nos joueurs et notre communauté de football ont créées. »

Simmons a également enseigné l’éducation physique à la Carroll Middle School de Lumberton de 1994 à 2021. Simmons a également fondé la Lumber River Soccer Association, un programme pour les jeunes qui a servi de programme d’alimentation pour les équipes du secondaire, et il a été fortement impliqué dans la création de le tournoi de la Coupe Robeson pour les équipes locales de garçons et de filles des lycées et le football des collèges du comté de Robeson, qui a débuté ce printemps.

«Le football dans la région de Lumberton et le nom de Kenny Simmons vont de pair; vous ne pouvez pas mentionner l’un sans parler de l’autre », a déclaré le directeur de Lumberton, Larry Brooks. « Grâce au football, l’entraîneur Simmons a influencé positivement de nombreux hommes et femmes, pas seulement à Lumberton High School, mais dans tout le comté, à travers un match. »

« Il n’y a pas un enfant dans ce comté qui a eu un ballon de football à ses pieds que l’entraîneur Simmons n’a pas influencé ou n’a pas eu un impact positif d’une manière ou d’une autre », Gordon Burnette, le directeur des communications du PSRC qui a été entraîné par Simmons de du niveau récréatif au niveau secondaire, raconte The Robesonian. « Alors que le nom de Kenny Simmons est synonyme de football du comté de Robeson, il a été bien plus pour les garçons et les filles de notre comté. L’entraîneur Simmons a été un défenseur, un mentor et une figure paternelle pour des milliers de garçons et de filles de notre comté.

Simmons est un résident de Lumberton depuis toujours et est diplômé de la Lumberton High School en 1985; il faisait partie de la première équipe de football de l’école en 1981 et a également joué à la lutte et au baseball pour les Pirates.

En tant qu’étudiant, Simmons avait des relations avec Alton G. Brooks et Finley Read ; il rejoint maintenant les anciens entraîneurs des Pirates en tant qu’homonyme d’une installation sportive sur le campus de Lumberton, alors que l’installation de football Kenneth W. Simmons est adjacente au stade de football Alton G. Brooks et au terrain de baseball Finley Read.

« La simple pensée d’être mentionné dans le même souffle que ces personnages emblématiques est écrasante », a déclaré Simmons.

Simmons a supervisé la construction de ce qui est maintenant le centre de football Kenneth W. Simmons en 2010. Le terrain était à l’origine un terrain d’entraînement adjacent au stade Alton G. Brooks, où l’équipe jouait encore ses matchs; en 2013, les équipes de football des Pirates ont commencé à jouer dans des installations de première classe.

« Ce gars ici a passé d’innombrables heures à travailler sur ce terrain », a déclaré le directeur sportif de Lumberton, Adam Deese. «Je suis arrivé ici en 2018; J’ai vu un nombre incalculable d’heures que cet homme a sacrifié juste à travailler et à entretenir, et son désir de faire prospérer ce domaine. Et pas seulement pour que ce domaine grandisse et se développe, mais pour que ses joueurs qui ont suivi le programme grandissent et se développent.

Simmons continuera d’avoir un impact sur les jeunes joueurs de football de Lumberton et du comté de Robeson. Mais lorsque l’équipe de soccer masculin des Pirates prendra le terrain en août pour la 29e saison sous la direction de Simmons, ils le feront pour la première fois sur un terrain portant le nom de leur entraîneur.

« Je suppose que ce sera un peu différent, un peu gênant peut-être, de marcher sur ce terrain pour la première fois en août et de jouer sur un terrain qui porte mon nom », a déclaré Simmons. « Mais cela ne changera rien – nous continuerons à pousser et nous continuerons à travailler et à essayer de tirer le meilleur parti de ces enfants, et nous essaierons d’avoir autant de succès que possible. »

Chris Stiles peut être joint au 910-816-1977 ou par courriel à [email protected] Vous pouvez le suivre sur Twitter à @StilesOnSports.