Signature se déplace avec Sean Bankhead
L’année dernière, lorsque l’équipe de Cardi B a contacté le chorégraphe Sean Bankhead pour l’aider à créer des danses pour le clip « Up », il lui a demandé si elle avait deux mois à consacrer à leur apprentissage.
Il se trouve qu’elle l’a fait. M. Bankhead n’a pas perdu de temps. La danse, avec ses fentes, ses sauts et ses squats, semble tout droit sortie d’un cours d’entraînement par intervalles à haute intensité. « Je l’ai poussée, et c’est vraiment difficile d’apprendre l’équilibre lorsque vous travaillez avec une célébrité de premier plan comme celle-là », a-t-il déclaré. « Vous devez savoir comment pousser, mais pas trop les pousser de la falaise. »
Pousser est devenu l’une de ses caractéristiques. M. Bankhead, 32 ans, est le chorégraphe derrière certains des plus grands clips de l’année – dont « Industry Baby » de Lil Nas X et « Wild Side » de Normani – et il est très demandé, malgré le temps qu’il attend de ses charges de célébrités. .
Dès la première de la vidéo de «Up» en février, les gens ont commencé à se poster en train de faire la chorégraphie sur Instagram et TikTok – beaucoup au son du didacticiel TikTok de M. Bankhead, créé avec sa co-chorégraphe Ahsia Janaé – aidant la chanson à rester au sommet des charts pendant des semaines.
M. Bankhead ne se considère pas comme une personne émotive, mais voir ses créations se transformer en défis viraux peut le faire hurler comme un bébé.
L’inspiration pour presque tous ses mouvements vient des vidéoclips étroitement chorégraphiés de la fin des années 80 et des années 90. Citant des influences telles que Paula Abdul, Janet Jackson, Aaliyah et Missy Elliott, M. Bankhead a déclaré qu’il admirait certaines stars de la pop qui ont pu se démarquer et s’imposer dans la culture en raison de leur chorégraphie et de leur créativité.
« J’étais un danseur autodidacte de ces clips vidéo », a-t-il déclaré. « Cette énergie, cette vie et ce que ces vidéos vous ont fait ressentir sont exactement ce que j’essaie de mettre dans mes créations aujourd’hui. »
« Dans une industrie musicale axée sur TikTok, il est facile de s’en tirer avec la médiocrité », a-t-il ajouté. « Donc, quand vous voyez un artiste sortir qui essaie réellement, c’est presque rafraîchissant parce que je me dis alors: » Je me souviens quand c’était la norme. « »
Il a été particulièrement impressionné par le travail acharné de Lil Nas X, qui a simultanément appris la chorégraphie de son récent clip « Industry Baby » et de sa performance aux BET Awards en juin (où il a fait la une des journaux pour avoir embrassé l’un de ses danseurs sur scène).
« Il est comme un petit frère pour moi », a déclaré M. Bankhead. « Nous sommes tous les deux d’Atlanta, de jeunes hommes noirs homosexuels. Nous avons en quelque sorte eu la même éducation et nous avons donc immédiatement cliqué.
La seule chose que M. Bankhead voulait accomplir pour les deux séquences était de montrer « vous pouvez être un jeune noir gay cool, qui réussit et que beaucoup de gens vous regardent », a-t-il déclaré.
Malgré cela, il a été surpris de voir à quel point le jeu Lil Nas X devait prendre des risques, y compris pour une scène que M. Bankhead a chorégraphiée pour « Industry Baby » dans laquelle des danseurs se déshabillent pour une séquence de douche torride avant que le rappeur ne mette en scène une prison Pause.
« Faisons-le », a rappelé M. Bankhead en disant Lil Nas X. « ‘Période.' »
« Sean est une bête », a écrit Lil Nas X dans un e-mail. « Il est là-dessus et il sait exactement quoi faire pour tirer ce qu’il veut d’un artiste. Il a été l’une des plus grandes aides pour ce nouveau chapitre de ma vie. Le meilleur, c’est qu’on n’a pas l’impression de travailler !
Il a ajouté : « Il est le moment où il s’agit de chorégraphes, de façonner la nouvelle génération. Je suis reconnaissant pour lui.
Un goût précoce pour le succès
En grandissant à Atlanta, M. Bankhead se souvient que sa mère lui racontait des histoires sur la découverte d’un très jeune Sean, vers l’âge de 3 ans, devant la télévision en train de regarder MTV et BET et d’essayer d’imiter des mouvements de danse à partir de vidéos comme Michael. Jackson.
Ses premiers souvenirs de son amour pour la danse, cependant, viennent de se produire avec l’équipe de danse de louange et d’adoration à l’église de sa tante et de son oncle quand il avait environ 9 ans.
Chanter à l’église, jouer de trois instruments (piano, saxophone et batterie) et savoir lire la musique lui ont donné une oreille différente pour développer ses capacités de danse. « Parce que je pouvais lire la musique, je pouvais créer des rythmes et des percussions avec mes pieds et entendre une musicalité différente dans la musique qui a vraiment influencé mon style de danse », a-t-il déclaré.
Il a eu sa première pause au lycée, en 2006, lorsqu’une vidéo YouTube de lui enseignant à une jeune fille une danse chorégraphiée sur « Wind It Up » de Gwen Stefani a atteint 1,5 million de vues en quelques jours seulement. « Cela nous a tous choqués », a déclaré M. Bankhead. « On ne s’attendait pas à ça à l’époque. Faire ce genre de chiffres sur YouTube était du jamais vu. Surtout pour une vidéo de danse à partir d’un téléphone portable d’un studio de danse.
Il a également décroché un rôle de danseur de secours (et de petit ami à l’écran) dans le clip « Promise Ring » de 2007 de Tiffany Evans. « J’étais encore au lycée, dit-il. « Je me souviens que la vidéo est sortie sur ‘106 and Park’ quand j’étais à l’école, et je suis passé d’une personne perdante à tout le monde m’aimant et voulant être mon ami. »
À 18 ans, il s’est rendu à Los Angeles malgré le souhait de ses parents (ils le poussaient à aller à l’université) pour participer à « Monsters of Hip Hop », une convention et une compétition de danse en tournée. « J’ai continué à réserver des emplois, j’ai commencé à en tirer de l’argent, puis j’ai en quelque sorte oublié que j’essayais de poursuivre autre chose dans la vie », a déclaré M. Bankhead.
En 2008, à l’âge de 19 ans, il a réservé son premier travail majeur et une performance télévisée: il a dansé avec Beyoncé lors de sa performance de « Single Ladies (Put a Ring on It) » sur « The Tyra Banks Show » aux côtés de son ami et collègue chorégraphe JaQuel Knight. Les souvenirs de cette journée qui ressortent, a déclaré M. Bankhead, étaient « le fait que Miss Tina Knowles nous coiffe » et « le fait que JaQuel colle cette perruque frontale en plastique sur ma tête et ne puisse pas l’enlever avant mon vol et m’arracher écorcher. »
« Tout était flou », a-t-il déclaré, « et je me suis simplement dit: » Oh, c’est absolument ce que je veux faire de ma vie. « »
Trouver une muse
Dans le clip de sa nouvelle chanson « Wild Side » (avec Cardi B), Normani glisse sur le sol, puis lévite, passant à travers le plafond sur une structure en forme de toit, tout en exécutant des mouvements de danse complexes sans effort.
Des danseurs sautent autour d’elle alors qu’elle glisse entre leurs jambes pendant que les paroles «drip, drip, drip when you slide in» jouent. Au cours des répétitions épuisantes d’un mois, M. Bankhead a demandé à Normani de s’agenouiller sur une serviette et de danser, tout en la faisant glisser sur le sol.
« Chaque scène avait une énergie et une humeur différentes », a-t-il déclaré. « Et nous voulions que chaque scène continue de progresser et de devenir plus grande et plus élaborée. »
Normani est le plus proche de M. Bankhead pour avoir une muse. La dynamique entre eux, a-t-il dit, est dans la tradition de la chorégraphe Fatima Robinson et de la chanteuse Aaliyah, ou dans la chorégraphie de Tina Landon de nombreuses tournées mondiales de Janet Jackson.
M. Bankhead travaille avec Normani depuis qu’elle est membre du groupe de filles Fifth Harmony, en 2014. « J’ai l’impression d’avoir cette artiste dont j’ai toujours rêvé d’avoir », a-t-il déclaré. « Faire ces types de vidéoclips que j’ai regardés en grandissant. »
Ses vidéos musicales montrent les couches compliquées et complexes de mouvements qu’il aime. Ils sont aussi pleins de petits moments d’humour. (Dans le clip « Motivation » de Normani, à partir de 2019, elle fait rebondir couramment un ballon de basket sur son derrière.)
Travailler avec Normani représente un véritable défi pour M. Bankhead car c’est une danseuse remarquable qui, selon lui, peut tout faire. Il a dit qu’il cherchait constamment des moyens de la défier, de « faire croire qu’elle enfreignait les règles de la gravité », a-t-il déclaré.
« Le truc avec Normani, c’est qu’elle dit toujours ‘Oui, je veux faire ça' », a-t-il déclaré. « Elle essaiera tout ce que je suggère, et c’est la confiance que nous avons bâtie. »
Ensuite, M. Bankhead espère créer sa propre salle de danse à Atlanta, avec une salle de répétition polyvalente, une zone de scène professionnelle et un centre où les danseurs peuvent répéter pour des tournées et des remises de prix.
Ce plan a été suspendu par la pandémie, mais M. Bankhead est plus occupé que jamais.
« J’ai vraiment puisé dans un endroit où j’ai travaillé si dur pour arriver même », a-t-il déclaré. « J’ai mis la barre assez haut pour moi-même pour que si quelqu’un sait que vous travaillez avec moi pour la chorégraphie, je ne jouerai pas. »