Semaine de relâche en Floride: les foules affluent vers le sud de la Floride tandis que certains résidents s’inquiètent d’une nouvelle poussée de Covid-19
« Je ne vois personne prendre des précautions, quelles qu’elles soient », a déclaré Pena, 32 ans, à CNN. « Personne ne porte de masques, personne ne se distancie socialement. »
Les images de la saison des vacances de printemps dans le sud de la Floride offrent peu d’indices qu’un virus mortel sévit toujours dans le pays. Au cours de la semaine dernière, environ 54 600 nouveaux cas et plus de 1 000 décès liés au virus ont été signalés chaque jour aux États-Unis, selon les données de l’Université Johns Hopkins.
« Vous voyez ces photos de personnes entassées dans des bars, par exemple, en particulier à l’intérieur, pas de masques, fondamentalement pas de distance physique », a déclaré Cindy Prins, épidémiologiste à l’Université de Floride. « Cela crée juste une situation malheureusement idéale pour la transmission de Covid. »
Et la foule ne montre que peu de signes de diminution, le chef de la police de Miami Beach affirmant que les visiteurs se sont multipliés ces dernières semaines – et que la tendance se poursuivra probablement jusqu’en avril.
Pena n’est pas seulement inquiète d’attraper le virus elle-même. À l’instar des responsables locaux et des experts, elle craint que la foule n’entraîne d’autres pics et dévastations dans sa communauté et dans le pays – ce qu’elle a vécu de première main lorsqu’elle a perdu sa grand-mère à cause du virus en octobre.
«J’ai peur de plus de morts, tout comme j’ai été témoin et j’ai fait partie des victimes de Covid», a-t-elle déclaré. « Nous perdons des gens à gauche et à droite, à cause de l’insouciance et de la négligence. »
Les résidents du sud de la Floride à qui CNN s’est entretenu ont exprimé la même préoccupation, ajoutant qu’ils comprenaient les décisions difficiles des dirigeants du gouvernement alors qu’ils tentaient d’équilibrer le désir d’une économie saine et la sécurité d’une communauté. Mais, ont déclaré plusieurs habitants, ils souhaitent que l’État accueille les visiteurs de manière plus sûre, avec une application plus stricte pour les briseurs de règles.
Les gens s’amusent le long d’Ocean Drive le 19 mars 2021 à Miami Beach, en Floride
Joe Raedle / Getty Images
« Ça n’a pas l’air bien »
Emily Arcia, qui vit à Miami, a déclaré pendant des mois qu’elle ne quittait la maison que lorsque cela était absolument nécessaire, ne faisant que des promenades en plein air avec son mari près de la plage – et seulement après s’être équipée de masques et de gants.
Bien qu’elle ait été complètement vaccinée, son mari vient de recevoir son premier vaccin et sortir – surtout maintenant – rend le couple à nouveau nerveux.
« Je vis juste en face de l’océan, je vis juste à côté d’un parc et c’est bondé », a déclaré Arcia, 66 ans. « Je ne descends même pas les samedis et dimanches, car il y a trop de monde. »
À l’époque où les cas de Covid-19 se multipliaient dans la communauté, elle entendait les sirènes des premiers intervenants depuis son balcon – à un rythme beaucoup plus fréquent que la normale. C’est un marqueur qu’elle craint de revenir.
« Je n’ai aucune idée de ce qui peut être fait pour empêcher ce que je pense être un pic dans les cas », a-t-elle déclaré. « J’espère que le nombre de vaccins qui sont … fournis, équilibrera en quelque sorte cela. Mais, vous savez, cela n’a pas l’air bien. »
Et ce n’est pas seulement l’État qui pourrait en voir les conséquences.
«Il ne s’agit pas seulement de ce qui va se passer en Floride», déclare la Dre Leana Wen, médecin urgentiste. « Il s’agit de ce qui se passera lorsque les gens reviendront d’où ils viennent et deviennent des porteurs asymptomatiques qui pourraient transmettre le virus à d’autres personnes vulnérables. »
Le retour des briseurs de printemps, dit-elle, pourrait alimenter des surtensions dans tout le pays.
Une grande foule de personnes participe à une fête sur une passerelle près de la plage, pendant les vacances de printemps à Miami Beach le 20 mars 2021
Cristobal Herrera-Ulashkevich / EPA-EFE / Shutterstock
Les dirigeants locaux craignent que les progrès ne soient perdus
Une vue générale de personnes faisant la fête à la salle Elbo sur la plage de Fort Lauderdale le 14 mars 2021
Larry Marano / Shutterstock
« Nous avons passé beaucoup de temps et d’énergie et avons réduit tous nos principaux indicateurs », a déclaré jeudi le maire de Miami, Francis Suarez, à CNN. « De toute évidence, les vacances de printemps amènent un flot de touristes et ils ne pensent peut-être pas aussi consciencieusement que les gens qui restent ici et doivent faire face aux répercussions plus tard. »
Gelber, à Miami Beach, a également peur. « Nous avons trop de gens qui veulent simplement se laisser aller de manière inacceptable, et nous avons une pandémie, y compris, je pense, vraiment, un terrain central pour la variante », a-t-il récemment déclaré.
Et des experts, y compris Wen, ont averti que, alors que des niveaux élevés d’infection persistent pendant que le pays s’efforce de vacciner plus d’Américains, il est plus probable que le virus continuera à muter et des variantes plus inquiétantes pourraient apparaître, qui pourraient non seulement être plus transmissibles – mais posent également un problème pour les vaccins.
« Donc, plus la communauté est étendue, plus ces variantes pourraient se développer et cela pourrait vraiment nous faire reculer », a déclaré Wen.
Travis Caldwell de CNN a contribué à ce rapport.