Selon une enquête sur le bien-être, les directeurs d’école australiens sont exposés à la violence, à l’épuisement professionnel, au stress et à l’automutilation

Quatre directeurs d’école australiens sur 10 ont été victimes de violence au travail au cours de l’année écoulée et certains sont tellement stressés et épuisés qu’ils ont déclenché des alertes d’automutilation dans une enquête nationale sur le bien-être.

Les résultats alarmants de l’enquête annuelle ont incité les auteurs à recommander aux directeurs de ne rencontrer les parents ou tuteurs qu’en ligne et d’enregistrer les réunions pour minimiser les conflits.

Ils ont également appelé à un groupe de travail indépendant pour enquêter sur la violence dans les écoles et sur l’énorme charge de travail des directeurs.

L’enquête sur le bien-être de 2248 chefs d’établissement par l’Université catholique australienne [ACU] et l’Université Deakin a découvert que plus de 40% des directeurs australiens avaient été menacés de violence et 38% avaient été victimes de violence physique pendant la pandémie de COVID-19, malgré l’apprentissage à domicile.

Au cours des 10 années que l’enquête a été menée, les chercheurs ont constaté qu’il y a eu une augmentation constante de l’intimidation, de la violence physique, des menaces de violence, de la calomnie, du harcèlement sexuel et verbal des chefs d’établissement.

Et, selon l’enquête, 97 pour cent des directeurs ont fait des heures supplémentaires, avec près de 70 pour cent travaillant plus de 56 heures par semaine pendant le trimestre et 25 heures par semaine pendant les vacances.

Dans tous les États, les directeurs ont signalé plus d’épuisement professionnel, de stress, de troubles du sommeil et de symptômes dépressifs qu’en 2019.

Les directeurs du Queensland ont signalé le plus de stress et de symptômes dépressifs pour la deuxième année consécutive.

30% à risque d’automutilation

Trois des dix réponses à l’enquête ont déclenché des «e-mails d’alerte», un système qui identifie les personnes à risque d’automutilation, de problèmes de santé ou de graves répercussions sur la qualité de vie et leur envoie des détails sur les services de soutien.

L’enquêteur de l’ACU, le professeur Phil Parker, a déclaré que la montée de la violence contre les chefs d’établissement était extrêmement préoccupante.

« Nous constatons une violence dirigée contre les chefs d’établissement à un taux près de 10 fois supérieur à celui de la population en général », a-t-il déclaré.

« Même s’il y a eu des fermetures d’écoles … les écoles étaient ouvertes à une partie de la population. »

Le président de l’Australian Secondary Principals ‘Association, Andrew Pierpoint, a soutenu l’appel des auteurs de l’enquête pour une enquête du groupe de travail sur la violence et les comportements offensants dans les écoles.

M. Pierpoint a déclaré que la charge de travail était un problème majeur pour les chefs d’établissement.

« Vous pouvez travailler de longues heures en courtes périodes, mais pas à long terme », a-t-il déclaré.

Le co-enquêteur en chef de l’enquête, le professeur Herb Marsh de l’ACU, a déclaré que les heures de travail extrêmement longues et le stress constant en 2020 avaient laissé les directeurs épuisés.

Les principales sources de stress, a-t-il dit, étaient la charge de travail, le manque de temps pour se concentrer sur l’éducation, les problèmes de santé mentale des étudiants et les attentes des employeurs.

«  Mon travail me tuait  »

Un directeur d’école primaire publique de 20 ans, Lily [a pseudonym] a déclaré lorsqu’elle a pris un congé de maladie du travail, elle a réalisé: « Mon travail me tuait ».

Le professeur Parker a déclaré: «Les directeurs sont passionnés par ce qu’ils font, ils sont tellement satisfaits de ce qu’ils font, mais en même temps, les exigences absolues de ce qu’ils font et le fait que les ressources ne leur correspondent pas, cela rend les choses si difficiles.

Le professeur Parker a déclaré que, malgré les résultats inquiétants, il y avait quelques doublures argentées, y compris des directeurs qui équilibraient mieux les exigences concurrentes du travail et de la famille.

La présidente de l’Association des directeurs d’écoles d’État du Queensland, Leslie Single, a déclaré qu’un autre élément positif pour les directeurs au milieu de la pandémie était le sentiment d’une meilleure connexion avec la communauté scolaire.

«Je pense certainement que les directeurs ne sont pas vraiment revenus à leur état normal depuis COVID», a-t-elle déclaré.

Anne-Marie Maw est devenue directrice à Brisbane quelques mois seulement avant le déclenchement de la pandémie et a déclaré que son principal défi était d’assurer la sécurité de la communauté scolaire, de la maintenir à jour et de maintenir un niveau d’éducation élevé.

«Il est tout à fait compréhensible que les niveaux de stress étaient là – les niveaux de stress étaient partout à cause de la pandémie», a-t-elle déclaré.

Les auteurs de l’enquête australienne sur le travail, la santé, la sécurité et le bien-être ont appelé à une refonte majeure pour aborder la santé et le bien-être des chefs d’établissement, en formulant 16 recommandations clés.

En plus d’un groupe de travail indépendant chargé d’enquêter sur les comportements abusifs, ils demandent soit une réduction des demandes d’emploi, soit une augmentation des ressources pour aider les directions d’école à faire face à la charge de travail.

Les auteurs suggèrent également que les gouvernements fédéral, des États et des territoires maintiennent un budget de l’éducation unique avec un financement transparent, et que de nouvelles stratégies ou politiques soient systématiquement recherchées avant d’être mises en œuvre.