Analyser quelles équipes de la Division Nord sont des prétendants, des prétendants
Nous sommes maintenant officiellement deux mois dans la saison tronquée 2020-2021 de la LNH. La plupart des équipes ont joué de 25 à 30 matchs et nous commençons à avoir une idée des équipes qui semblent réelles, des équipes qui ont des problèmes et des équipes qui se retrouveront probablement à l’extérieur à la fin de la saison.
Dans cet esprit, jetons un coup d’œil à la division Nord pour voir où se classe chaque équipe jusqu’à présent cette saison.
POUR DE VRAI
Maple Leafs de Toronto
La seule équipe de la division Nord qui ressemble à un véritable prétendant, les Maple Leafs de Toronto.
Cette équipe peut marquer, nous le savons tous. Les Leafs se classent au deuxième rang pour le nombre de buts par match et le pourcentage de avantage numérique. La plus grande différence par rapport à la saison dernière est qu’ils peuvent également défendre. Les Maple Leafs sont sixièmes au chapitre des buts alloués, avec une moyenne de 2,50 par match, une énorme amélioration par rapport à la saison dernière où ils se sont classés 26e avec 3,17 par match.
Ce ne sont pas seulement les gardiens de but qui les renflouent. Grâce à l’ajout de TJ Brodie, à la progression de Justin Holl et à un engagement global pour une meilleure défense d’équipe, Toronto est devenue l’une des équipes les plus complètes de la LNH.
La défense contre les jeux du cycle de l’opposition a été une faiblesse critique des Maple Leafs au cours des dernières saisons où ils se classaient régulièrement parmi les cinq derniers de la LNH pour les chances de cycle et les buts contre.
Cette saison, ils sont au milieu du peloton, ce qui est très bien si l’on considère à quel point une équipe offensive est dangereuse. Les Maple Leafs comptent cinq joueurs avec au moins 20 points cette saison. Auston Matthews mène la ligue avec 21 buts, soit quatre de plus que quiconque.
Les fans des Leafs se sentent plutôt bien dans cette équipe, mais nous savons tous comment leur saison sera finalement jugée. Toronto peut-il remporter une ronde éliminatoire pour la première fois à l’ère du plafond salarial? Si tel est le cas, peuvent-ils éliminer une équipe supérieure d’une autre division s’ils arrivent aussi loin? Pour l’instant, il semble que les Maple Leafs soient un cran au-dessus de tout le monde dans leur division et cela en fait un véritable prétendant.
PEUT ÊTRE RÉEL
Jets de Winnipeg
Les Jets occupent la deuxième place dans le Nord en pourcentage de points et termineront leur set de trois matchs avec les Maple Leafs de Toronto ce soir lors de Hockey Night in Canada.
Winnipeg a partagé les deux premiers matchs avec les Maple Leafs, en tête de la division, grâce aux performances incroyables de Connor Hellebuyck, et le groupe des six meilleurs attaquants des Jets est aussi bon que n’importe quelle équipe de la LNH. Mark Scheifele se classe sixième pour les points, plus Nikolaj Ehlers et Kyle Connor sont tous les deux parmi les 20 meilleurs buts.
Ehlers ne reçoit pas beaucoup d’éloges à l’extérieur de Winnipeg, mais il est l’un des joueurs offensifs les plus dynamiques de la ligue. Ehlers se classe parmi les leaders de la ligue dans plusieurs catégories offensives clés qui mettent en évidence sa capacité à déplacer la rondelle et à marquer.
Combinez la puissance de feu offensive des Jets avec un vainqueur du trophée Vezina en titre dans le filet et vous avez une équipe capable de battre n’importe qui n’importe quel soir. Hellebuyck a été sélectionné cette semaine contre les Maple Leafs, réalisant un mois d’arrêts de faits saillants en l’espace de deux matchs.
Comme cela a été le cas ces dernières années, l’incapacité des Jets à limiter les tirs de qualité contre les retient car ils comptent beaucoup trop souvent sur Hellebuyck pour les renflouer. Le plus souvent, il le fait. Cependant, comme nous l’avons vu jeudi, les meilleures équipes finiront par percer.
À force égale, les Jets se classent 24e pour les buts attendus contre, 25e pour les tirs limitants de la fente, 27e pour les passes limitantes dans la fente et 25e pour empêcher les chances de marquer à la course. C’est beaucoup de poids à mettre sur votre gardien de but. Aussi bon que soit Hellebuyck, il ne peut pas arrêter les meilleures équipes match après match.
Jusqu’à ce que les Jets puissent mieux limiter le nombre de chances dangereuses qu’ils permettent, il y aura des points d’interrogation quant à savoir s’ils sont un prétendant légitime à menacer en post-saison.
Canadiens de Montréal
L’incohérence est l’une des rares constantes avec cette équipe des Canadiens de Montréal.
Une fiche de 7-1-2 à leurs 10 premiers matchs de la saison, de 2-5-3 à leurs dix prochains matchs et de 3-1-2 depuis.
Les Canadiens n’ont pas de problèmes flagrants qui les empêcheraient d’être considérés comme une véritable menace non seulement pour participer aux séries éliminatoires, mais pour faire des dégâts une fois sur place. Montréal est dans le top 10 des buts pour et contre. Leur avantage numérique est venu depuis que Dominique Ducharme et Alex Burrows ont remplacé Claude Julien et Kirk Muller derrière le banc. Le penalty n’a pas été excellent cette saison, mais se classe toujours au milieu du peloton. À cinq contre cinq, Montréal est l’une des meilleures équipes de la LNH.
Ce qui empêche les Canadiens de figurer sur la liste des vrais prétendants à l’heure actuelle, c’est qu’il est difficile de dire quelle équipe se présentera un soir donné.
À leur meilleur, les Canadiens sont une équipe au rythme rapide capable de faire remonter rapidement la rondelle sur la glace et d’utiliser sa vitesse pour créer une attaque. Montréal est agressif dans sa quête pour obtenir la rondelle quand ils ne l’ont pas et les Canadiens ne permettent pas un grand nombre de tirs dangereux contre.
Au pire, ils sont enclins au roulement et ont souffert de périodes de jeu incohérentes de la part de leurs gardiens de but, en particulier Carey Price. Cela dit, depuis le changement d’entraîneur, Price a affiché un dossier de 3-1-1 avec un GAA de 1,78 et un pourcentage d’arrêt de 0,935. Les Canadiens ressemblent plus à l’équipe que nous avons vue au début de la saison depuis que Ducharme a pris le relais derrière le banc et Price ressemble à nouveau à son ancien moi, alors nous pencherons plus vers le prétendant que vers le prétendant, mais nous devrons voir cette équipe. jouez au niveau où il est capable d’aller de l’avant avant de les faire passer dans la même classe que les Maple Leafs, en tête de la division.
Oilers d’Edmonton
Toute équipe avec Connor McDavid et Leon Draisaitl doit être respectée et les Oilers gagnent le respect avec leur jeu jusqu’à présent cette saison. Une fiche de 18-11-0 est bonne pour la troisième place en points de pourcentage dans le Nord et la 13e place au total.
McDavid et Draisaitl sont les deux meilleurs buteurs de la ligue et Mike Smith connaît une saison formidable dans les buts. L’infirmière de Darnell connaît une année d’évasion et Jesse Puljujarvi fournit la notation secondaire. Mettre la rondelle dans le filet n’est pas un problème pour les Oilers, qui se classent quatrième pour les buts par match et septième pour le pourcentage de avantage numérique.
Comme mentionné, Smith a été solide dans le filet – Mikko Koskinen a été OK. Défensivement, les Oilers ont été meilleurs que la moyenne cette saison, mais ont eu du mal à limiter les chances de marquer de l’opposition lorsque l’autre équipe commence à fouetter la rondelle à leur extrémité. Les Oilers permettent une moyenne de 7,3 chances de marquer un cycle contre une force égale, qui se classe 27e au total.
Heureusement pour Edmonton, ses gardiens de but ont été assez forts cette saison pour masquer certains de leurs problèmes défensifs, mais si le jeu de Smith diminue, l’incapacité des Oilers à éviter les occasions tout en défendant dans la zone pourrait devenir un problème.
Le bien l’emporte de loin sur le mauvais à ce stade de la saison et les Oilers semblent plus proches d’être une menace légitime pour se battre pour la première place de la division que non. Cependant, Edmonton a eu une chance de prouver qu’il appartient à la même conversation que la meilleure équipe, mais a échoué lors de son récent set de trois matchs contre Toronto, perdant les trois. Non seulement ils ont perdu ces matchs, mais leurs plus grandes stars ont également été fermées d’une manière que nous n’avons pas vue toute la saison.
Certains trous peuvent encore être percés dans cette équipe et pour cette raison, les Oilers d’Edmonton appartiennent à la catégorie «Might be Real».
Flames de Calgary
Les Flames ont remporté le nouvel entraîneur-chef Darryl Sutter lors de son premier match derrière le banc jeudi soir. Avec la victoire, les Flames ont tiré à .500 en pourcentage de points avec un record de 12-12-3.
Quand vous regardez comment cette équipe a performé offensivement, défensivement et dans les buts, vous voyez l’une des équipes les plus moyennes de la LNH. Pas génial, pas terrible, mais assez proche du milieu dans tous les domaines. Les Flames se classent 23e pour les buts et 17e pour les buts contre par match. Leur avantage numérique se classe au 18e rang et le penalty au 14e.
Lorsqu’ils isolent les gardiens de la défense de l’équipe pour voir si les gardiens de but de Calgary coûtent ou sauvent les buts de l’équipe, les Flames se classent au 18e rang pour la performance des gardiens de but. Donc, la bonne nouvelle est qu’en surface, il n’y a pas de problèmes flagrants, mais en même temps, les Flames ne semblent pas avoir de forces particulières sur lesquelles ils peuvent compter.
À l’approche de la date limite des transactions, il sera intéressant de voir dans quelle direction le directeur général Brad Treliving choisit d’aller. Calgary est mince sur les attaquants à droite et avec Elias Lindholm au galop en deuxième ligne, les Flames ont actuellement Dillon Dube et Brett Ritchie à droite dans leur groupe des six meilleurs attaquants. Ajouter un buteur éprouvé pour jouer du côté droit dans les six premiers aiderait une équipe qui se trouve dans les 10 derniers buts en matière de but à ajouter de l’équilibre à son alignement.
Défensivement, les Flames se classent au 24e rang pour les buts attendus, ils profitent donc en termes de moyenne de buts alloués du jeu solide de Jacob Markstrom. Calgary abandonne beaucoup hors de la précipitation et ne fait pas un travail particulièrement bon pour défendre la ligne bleue contre les attaques imminentes.
Peut-être que cela sera abordé avec Sutter maintenant derrière le banc. Dans l’état actuel des choses, les Flames ont été une équipe résolument moyenne cette saison. Si Calgary peut obtenir un score plus constant et jouer un peu plus serré défensivement, en particulier hors de la course, il a une bonne chance de se qualifier pour les séries éliminatoires. Sinon, il y a de fortes chances que les Flames finissent à l’extérieur en regardant à l’intérieur.
LECTURES IMPROBABLES
Canucks de Vancouver
Le total de points des Canucks est un peu décevant, car ils ont disputé quatre matchs de plus que l’équipe qu’ils poursuivent pour la quatrième et dernière place en séries éliminatoires dans le Nord, les Canadiens de Montréal.
Vancouver a connu une saison de hauts et de bas. Quatre victoires consécutives à la fin de janvier et trois défaites éclatantes la première semaine de février. Quelques victoires récentes contre les Maple Leafs de haut vol, suivies d’une scission contre les Canadiens.
Thatcher Demko a été exceptionnel cette saison, sauvant les Canucks de près de 10 buts au-dessus des attentes, ce qui se classe parmi les meilleurs gardiens de la ligue.
Aussi formidable que ce soit de voir Demko sur cette liste, c’est un peu un problème qu’il ait dû sauver son équipe tant de buts cette saison. Les Canucks sont un cauchemar au classement défensif dernier en termes de buts attendus par match (3,43). Le seul domaine où les Canucks sont battus pire que n’importe quelle équipe est celui de la course. Vancouver permet une moyenne de 7,2 chances de marquer hors de la course par match, le plus dans la LNH.
Quinn Hughes a joué la majorité de ses minutes de force égale avec Jordie Benn et Travis Hamonic, deux défenseurs qui ne figureraient probablement pas dans le top quatre d’une équipe en lice. Nate Schmidt, Alex Edler et Tyler Myers n’ont pas fourni suffisamment de stabilité à l’arrière pour cette équipe pour limiter les chances et alléger la charge de travail de ses gardiens de but.
Les Canucks auront du mal à se qualifier pour les séries éliminatoires quelle que soit la division dans laquelle ils évoluent avec leur corps de défense actuel et pour cette raison, il est peu probable qu’ils se qualifient pour les séries éliminatoires.
Sénateurs d’Ottawa
Cette saison, il n’a jamais été autant question de disputer les séries éliminatoires pour les Sénateurs d’Ottawa que de développer leurs jeunes joueurs. Au début de la saison des Sénateurs, plusieurs se sont demandé non pas s’ils finiraient derniers mais de combien. Eh bien, les Sens ont été bien meilleurs ces dernières semaines et se sont retirés de la dernière place du général.
Les cinq meilleurs buteurs des Sénateurs ont tous moins de 25 ans, donc l’avenir est radieux. Brady Tkachuk mène l’équipe en tête avec 10 buts et est l’un des meilleurs joueurs devant le filet de la LNH. Tkachuk a 45 tirs de la fente intérieure, qui se classe deuxième dans la LNH. Drake Batherson connaît une saison d’évasion et Tim Stutzle a également connu des moments de brillance cette saison.
Les Sénateurs auraient probablement encore quelques victoires cette saison si leurs gardiens de but se comportaient même à un niveau moyen. Matt Murray a été dans le meilleur des cas, décevant au pire, se classant parmi les pires gardiens de la ligue cette saison pour les buts enregistrés au-dessus des attentes.
Les gardiens de but d’Ottawa ont accordé un but par match de plus que prévu par rapport à la moyenne de buts alloués attendue de l’équipe – un reflet de la défense de l’équipe en fonction de la qualité et de la quantité de tirs autorisés. C’est de loin le dernier de la LNH. Les Sharks se classent 30e avec 0,54.
Les Sénateurs sont une équipe qui travaille fort, mais ils sont encore au moins dans deux ans pour devenir un concurrent sérieux.